Босиком по звездам

– Мне тяжело думать о родном мире как о гнезде предателей, – сказала женщина тяжело. – До сих пор не могу поверить, что это все не сон!.. Надеюсь, они одумаются…

Но в глазах ее никакой надежды не было.

***

Мы достигли, наконец, главной палубы и оказались в огромном зале, до отказа заполненном зордами. Сюда стекались все данные, отсюда экипаж управлял кораблем. Среди сотен республиканок я с удивлением заметил несколько бородатых голов. Интересно, что делают здесь, в святая святых боевого судна мужчины? Должно быть, это особо ценные специалисты, если им настолько доверяют.

Сондра провела нас к капитану корабля, одиноко стоявшему на возвышении капитанского мостика. Им оказалась женщина с седыми висками и в роскошно украшенном желтом мундире.

– Добро пожаловать на "Ярость"! – торжественно произнесла она. – Меня зовут Моканна Роло, милостью Богини я командир этого судна! Назовитесь и вы, друзья Республики.

Как только мы представились, женщина продолжила свою речь:

– Будьте уверены, я запомню ваши имена! С вашей помощью нам удалось избежать больших жертв и сокрушить глупых мужланов! Я никогда не забываю добра, можете рассчитывать на мою признательность. Просите что угодно, и знайте – я исполню все, что в моих силах! Но давайте вернемся к этому разговору позже. Сейчас мы выйдем на связь с Матерью-Наместницей. Она тоже хочет сказать вам несколько слов.

– Невероятно… – протянула Сондра. – Подобная честь двоим муж…

Моканна бросила на нее такой свирепый взгляд, что храбрая воительница тут же растеряла всю окраску.

– Таково решение Матери, и не нам его обсуждать, – произнесла женщина сухо, перестав, наконец, сверлить подчиненную взглядом.

– Да, адмирал… – смиренно отвечала та.

От всех этих торжественных слов у меня невольно загорелись уши, и я опустил глаза в пол. С детства не люблю повышенного внимания к своей персоне. А вот Борк, кажется, и не думал смущаться, его оказанные нам почести только радовали.

– Капитан, связь установлена! – доложила молодая связистка с трогательными кудряшками на голове.

– Начать трансляцию, – велела Моканна.

Я ожидал, что в ход пойдет экран видеосвязи, но внезапно в воздухе перед нами появились мерцающие полупрозрачные фигуры. Голограмма!

– Здравствуйте, – сказала Мать-Наместница просто, когда мы увидели друг друга. На ней был все тот же свободный черный костюм, левая рука висела на перевязи. – Приятно в этот страшный час взглянуть на дружеские лица. Благодарю вас от имени Республики и приглашаю посетить мою резиденцию, как только мы очистим город от сил бунтовщиков.

Борк сказал "спасибо", я тоже пробормотал слова благодарности. Краснеть сильнее было уже некуда, кожа горела от пристальных взглядов, снова разболелись ребра. Но и разглядывать пол, когда с тобой говорят, было как-то невежливо, так что я снова поднял взгляд.

И тут же встретился глазами с Тайрой. Женщина стояла за левым плечом Наместницы, и такой удивленной я ее никогда еще не видел. Голова старшего лейтенанта была забинтована, мундир в грязи и подпалинах, ее дружески поддерживала за плечи женщина постарше. Я искренне обрадовался, увидев Тайру живой. Сейчас на планете всем приходится тяжело, но жарче всего, как ни крути, как раз там, на подступах ко дворцу. Нелегко служить в элитных частях!

За спиной правительницы постоянно что-то грохотало, но та не обращала на это никакого внимания.

– Лишь благодаря стойкости верных долгу боевых сестер я все еще жива, – сказала она горячо. – Но если бы не ваша атака на космопорт, мы могли бы проиграть битву за космос, и тогда моя жизнь не имела бы больше никакого значения. Вы не зорды, и я не могу преподнести вам высшие награды нашего народа, но все же вы будете награждены. Если вы не против, я хотела бы лично вручить вам Ордена Рассвета!

– О, Богиня!.. – прошептала Сондра сзади, а у Тайры во всю ширь распахнулись глаза.

– Я буду ждать вас во дворце, – улыбнулась Наместница, когда мы вновь ее поблагодарили. – А теперь, если позволите, мне нужно переговорить с адмиралом Роло.

И этот тягостный разговор наконец закончился.

– Идемте за мной, – позвала нас Сондра. – Думаю, вы не откажетесь перекусить.

– Я бы сейчас скорее не отказался от ибупрофена, – признался я, хватаясь за грудь после первых же шагов. Действие вина сходило на нет, и любое неосторожное движение отдавалось в растревоженных ребрах нешуточной болью.

– Ибу… что? – не поняла женщина. – Послушай, ты какой-то не такой, как раньше… Тебе плохо?

– Для того, кто сломал себе ребра, он еще неплохо держится, – признал Борк. – Почти как настоящий моргл.

– Ребра? О, Богиня! Так вот, зачем тебе это!.. Идем в медотсек!

Похоже, ношение ремня под грудью женщина приняла за странный земной обычай, и о моем увечье даже не догадывалась.

А я, пока Сондра вела меня в лазарет, дал себе слово в следующий раз лично проверять корабельную аптечку перед каждым вылетом.

***

С Борком я встретился только через несколько часов, когда почувствовал себя гораздо лучше. Боль почти ушла, а кости, если верить доктору, должны были срастись уже через несколько дней.