Босоногая команда

По привычке Васюрка сорвался с места, но Витька заплакал еще громче. Васюрка передразнил братишку, подал ему руку. Костя хотел взять Витьку за другую, но вспомнил, что малышу нельзя будет поддерживать штанишки, и сердито сказал:

– Перестань хныкать!

На макаровском крыльце сидели Пронька и Кузя. Оба они держали в руках по капустному листу. На листьях лежала кучками переспелая, мятая, с вылезшими косточками черемуха. Мальчики захватывали ягоду прямо губами. Кузя выплюнул несколько косточек и протянул свой лист подошедшим товарищам:

– Пробуйте! Лучше сахара!

Он вытряхнул липкую ягоду в подставленные ладони.

– Эх, ребята, – со вздохом сказал Костя, – наверное, последний разок мы на этом крыльце сидим!

– Почему? – удивился Кузя, накрывая свою голову капустным листом, как тюбетейкой.

– Конфорка приехала!

Васюрка гак удивился, что поперхнулся косточками и закашлялся.

– Откуда взялась эта купчиха? – наконец спросил он – Она меня раз на одну ириску надула, жадюга!

– Айда! Потом разберемся! – сказал Костя, вытирая о рубашку испачканную черемухой ладонь...

* * *

Дядя Филя и Костин отец, поговорив в избе, вышли в огород. Тимофей Кравченко выдернул два куста картошки, зачерпнул из колодца воды и, вымыв в ведре молодые, с нежной розовой кожицей клубни, высыпал их в зеленую корзинку.

– Так удобнее! – сказал он, добродушно усмехнувшись в усы.

Мужчины степенно ходили от грядки к грядке, рвали огурцы, морковь, горох.

– Угощайся, солдат, – говорил Кравченко, весело подмигивая, – набирайся сил! Пока сигнала ждем, надо оружие добывать. Одним словом, вот пойдут эшелоны чехов, не надо зевать... «Картошку» и «горох» раздадим по рукам, а что покрупнее – спрячем на кладбище... Видал, какой мы со старухой хмель вырастили? – похвалился он громко, настороженно оглядываясь по сторонам.

По высоким палкам вилась толстая живая нитка растения с маленькими листьями и плодами, похожими на шишечки лиственницы.

– Добрый хмель! – похвалил дядя Филя. – А Никифор Хохряков ловко сегодня приветствовал беляков.

– Больше так рисковать не следует, – строго наказал Кравченко. – Телеграмму Вани Лежанкина передайте в депо и путейским... И еще вот что! Сын мне сказал, что макаровская девка появилась. Надо полагать, не зря вынырнула!

– Зато папаша ее никогда не вынырнет! – засмеялся солдат.

– Того мы всерьез искупали! – У Кравченко смеялись один глаза – озорные, выпуклые, – Ну, а за Конфоркой надо смотреть, она здесь всех знает и, если в папашу удалась, то нам худо будет...

...Шурка и Ленька хлопотали во дворе Лежанкиных, под навесом из сосновых драниц. Ленька на обрубке рельса выпрямлял гвозди, а Шурка, засучив рукава, разрубал зубилом толстый железный обруч. Здесь, под навесом, была его мастерская. На верстаке валялись куски жести, костыли, клети, старые банки Подражая брату Ивану, Шурка увлекался слесарным делом. Дома он все старался делать сам: прибьет где надо гвоздь, посуду запаяет, ножи наточит. Он даже пытался сделать ведро, но у него получилась какая-то конусная труба. Приделать дно он не сумел, а спрашивать совета у знающих не стал из гордости. «Все равно сам сделаю». Сейчас эта труба была надета на винтовочный штык, вонзенный в стену сарая. Зато хорошо получались у Шурки сабли из железных обручей. Все приятели в Заречье были вооружены его саблями. Шурка пробовал даже изобретать. Ему так часто приходилось поливать в огороде, что, наконец, надоело возиться с лейкой. Тогда он поставил на тележку кадку с водой, вывел из нее железную трубку, а на конце ее закрепил лейку. Он заехал прямо на грядку с капустой, чтобы испробовать твою машину. Попытка кончилась тем, что более половины гряды оказалось перепаханной вдоль и поперек, а молодые побеги были затоптаны колесами в землю. Мать отлупила Щурку ремнем, а части его поливальной машины разбросала по двору.

– А я все равно что-нибудь сделаю! – заявил Шурка сквозь слезы.

Брат Ваня, узнав об этом, долго смеялся и сказал изобретателю-неудачнику:

– Эх ты, Томас Эдисон!

С тех пор за Шуркой и закрепилось имя знатного американца.

Шурка, действительно, не бросил мысли облегчить поливку овощей. Он целыми днями пропадал на огороде, даже перестал ходить на рыбалку, и к концу лета все-таки сам, без посторонней помощи, протянул трубу от колодца вдоль забора и установил два крана для воды.

– Доказал свое, упрямец! – похвалил Шурку старший брат.

Была у изобретателя еще одна страсть: любил он читать приключенческие книги иностранных писателей. Из них он выхватывал отдельные слова и щеголял ими. Мать называл графиней, брата – лордом или бароном, и соседей – синьорами. Однажды Шурка назвал бабушку Аничиху маркизой. Она, решив, что ее обругали, побежала к его матери жаловаться. Шурка опять получил хорошую трепку.

В школе его знали как очень хорошего математика. Шурка учился в седьмом классе, а к нему за помощью бегали и восьмиклассники.

Когда ребята пришли во двор, Ленька усиленно дул на палец, по которому ударил молотком.