Босоногая команда

Едва отец Филарет закончил речь, директор подал знак рукой. Володька Потехин, сделав два шага вперед, начал баском читать молитву: «Преблагий господи, ниспосли нам благодать духа твоего святого, царствующего и укрепляющего душевные наши силы...»

«И как это он запомнил такие слова?» – думал Костя.

А купеческий сын продолжал: «Дабы, внимая преподаваемому нам учению, возросли мы тебе, нашему создателю, на славу, родителям нашим на утешение, церкви и отечеству на пользу...»

Ученики крестились. Кузя стоял позади Женьки и старательно мелом выводил на его спине кривую рожицу.

– Разойтись по классам! – раздался писклявый голос директора.

* * *

На первый урок в шестой класс пришла Лидия Ивановна. Школьникам казалось, что она еще больше ссутулилась и состарилась за это лето, глаза ее будто потемнели, прибавилось морщин.

– Мы живем в трудное время, дети! – начала она неожиданно молодым и твердым голосом. И вот уже посветлели се глаза и будто разгладились морщинки.

– Может быть, вы скоро станете свидетелями больших событий. Впрочем, не только свидетелями, но и участниками. И я хочу в первый день нового учебного года пожелать всем вам успехов. Приобретайте знания, с ними вам будет легче во всякой борьбе. Учитесь. Хорошо учитесь! А теперь мы займемся...

Женька Драверт поднял руку с обгрызенными ногтями.

– Что тебе? – спросила Лидия Ивановна, недовольная тем, что ее прервали.

– Я не буду сидеть на одной парте с Кравченко! – обиженно буркнул Драверт, шлепая толстыми губами.

– Почему?

– Он мне не пара!

– Вот как!

С несвойственной ее возрасту быстротой учительница встала со стула и подошла к Драверту.

– Во-первых, почему ты сидишь?!

Драверт нехотя поднялся, отвалившись всем телом на спинку парты.

– А во-вторых, – продолжала Лидия Ивановна, – кого же тебе надо в соседи?

Драверт молчал, грызя ноготь.

– Кого же тебе надо? – повторила учительница.

– Мой папа машинист пассажирских поездов, а у него кто? – Драверт покосился на Костю. Его презрительный взгляд задержался на черной сатиновой рубахе с заплатами на локтях. Пальцы левой руки Драверта прошлись по светлым пуговицам своей гимнастерки, сшитой из серого сукна.

– Кравченко, кто твой папа? – мягко спросила Лидия Ивановна.

Костя встал и, держась за крышку парты, сказал:

– Мой папа был ремонтным рабочим, потом строил тоннели вокруг Байкала, был еще стрелочником, а теперь кондуктор!

– Так в чем же дело, Драверт? – холодно спросила учительница.

Но ответил Костя;

– Его отец, Лидия Ивановна, ходит в белых перчатках, его называют «господин механик». И фамилия у него особая. Женька сам говорил, что его дедушка и бабушка дворянского рода...

– Садитесь! – спокойно продолжала Лидия Ивановна. – Здесь все ученики и все одинаковы. Ты, Драверт, будешь сидеть рядом с Кравченко – вы с ним по росту подходите...

Она прошла к столу и обратилась ко всем ученикам;

– Так вот, начнем урок... Пусть каждый из вас вспомнит и расскажет нам, что интересного прочел он за летние каникулы. Может быть, кто-нибудь выучил наизусть стихотворение. Кто же первый? Спорщики, вы не начнете?

Весь класс повернул головы к задней парте.

Драверт толкнул Костю локтем в бок, что означало – дай дороги, вылез из-за парты и лениво пошел к доске.

Он ухватился обеими руками за пояс, уставился куда-то в потолок, закачался, как маятник, и уныло задудел басом:

Колокольчики мои, цветики степные!

Что глядите на меня, темно-голубые!

И о чем...

– Ио чем ты только думаешь, Драверт? – Лидия Ивановна подняла на ученика удивленные глаза. – Помнится мне, что и в прошлом году после каникул ты читал эти же стихи. Не надоело? Садись, колокольчик!

По классу пробежал легкий смешок.

Пока Женька Драверт стоял у доски. Костя думал, что же ему читать. Опять перед глазами поплыли страницы конторской книги с отцовскими записями. Есть там большое стихотворение про Малюту Скуратова, как он пытал в подземелье людей, посыпая их раны солью. Хорошо бы его рассказать, но Костя знает лишь несколько строк. Вот разве басню. Писал ее какой-то Демьян Бедный.

– Константин Кравченко! – слышится голос Лидии Ивановны.

Пропуская Драверта на место, Костя ткнул его в бок и пошел к доске. Он посмотрел на ребят. Васюрка подался вперед, пухлые губы его расплылись в улыбке. Вера Горяева так и впилась в Костю глазами. Чего она волнуется? Костя посмотрел на учительницу, увидел ободряющий взгляд ее голубых глаз, облизнул пересохшие губы и начал очень громко:

– Сочинение Демьяна Бедного...

И вдруг Костя запнулся – забыл заглавие. Помявшись, он сочинил его сам:

– «Война!».

В басне говорилось о том, как на господской даче барчуки, набрав еловых шишек, решили поиграть в войну. Они наняли крестьянских ребятишек изображать врагов. Когда началось сражение, деревенские ребята здорово поколотили барчуков...

Сошлись враги. Увлекшись боем,

Деревня перла напролом:

«Жарь под микитки! Бей колом!»

Барчата взвыли диким воем,

На крик сбежались их отцы.

«Ах, псы! Ах, подлецы!

За медный грош убить готовы, супостаты!»

«Да разве ж, – издали ребятушки кричат, –