Босоногий друг

Бомжеватого вида маги на деле оказались довольно милыми людьми. Вернее, я так поняла, что это студенты одной из Магических Академий, которым о-о-очень нужны были деньги.

Вот только даже эта нужда в денежных средствах не заставила их запастись достаточным количеством заклинаний.

Заклинание вживлялось в артефакты.

А артефакты у бедных студентов… закончились.

– Что?! – всполошилась я. – Как это закончились?!

– Вот так. Раз и нет! Всё раскупили, – развел руками один из обор… магов.

– Мы готовы заплатить!

– Все готовы заплатить.

– Двойную цену!

– Даже тройную. Но увы, ничем не можем помочь. Эти заклинания не так просты, и артефакты к ним нужны особенные. Так что извиняйте. Придётся драться честно.

– Вот ведь гады! – сокрушалась я, когда мы вышли из этого логова обманщиков.

– Да ладно, обойдемся и без них, – сухо отозвался Нейт.

– Ну уж нет! – тут же возразила я. – Раз нет магии, то и участвовать тоже не будем. Ты не будешь.

– Почему? – удивился парень.

– Потому что ты не окреп ещё! – Мне было глупо осознавать, что я на всю лицу ору и так очевидные вещи.

Мы двигались по направлению к нашему трактиру.

На город надвигались сумерки, что очень положительно поспособствовало избавлению улочек от вечно куда-то бегущих людей. Даже дышать стало легче, хоть вокруг было сыро и промозгло.

Не люблю осень.

– Слушай, магия лишь дает преимущество, но не решает исход боя, – устало сказал Нейт. Ему, похоже, тоже надоело пререкаться и решать, кому что можно делать, а кому – нет.

Я хотела, как всегда, возразить. Но мне не дали.

Мы шли по какой-то особо темной улице, на которую, как назло, выходили лишь «черные» выходы всех расположенных тут торговых лавок или просто домов.

И всё бы ничего, но момент, чтобы прирезать в подворотне группку нерадивых подростков, был просто идеальным. Им и воспользовались три темные фигуры, вышедшие нам на встречу.

Мы с Нейтом остановились одновременно. Гервик, шедший позади нас, чуть не врезался нам в спины, но вовремя замер на месте.

– Ну наконец-то, мы уже заждались! – ядовито высказался один из громил.

Я удивленно вскинула брови.

– Нас? А мы-то вам зачем? У нас денег нет, сами ищем, кого бы ограбить, – буркнула я, делая шаг назад и упираясь прямо в Гервика.

– А мы не за деньгами. – Показалось, или этот мужик гаденько ухмыльнулся?!

– Ой нет, стойте! Поверьте, я не та девушка, ради которой стоит идти против закона, – тут же попыталась откреститься.

– И, тем более, не за тобой. – Показалось, или на этот раз на лице этого мужика появилась брезгливость?

– А чего вам тогда надо? – не поняла я.

– Его нам надо. – Громила ткнул пальцем в меня.

Я недоуменно сдвинула брови. Покосилась на Нейта. Тот был удивлен не меньше. Так мы простояли где-то с минуту, пытаясь понять, чего от нас хотят (ведь мужик же сказал, что ему моя персона не нужна, но все равно указывает на меня, поэтому что-то тут явно не так… с логикой). Видимо, устав от моей исключительной тугодумности, громила раздраженно махнул рукой, мол, отойди в сторону! Я послушно отошла. Гервик, который стоял за моей спиной, застучал зубами от страха.

– Вам нужен Гервик?! – не поверила я.

– Да. А ну иди сюда, мелкая гадюка, – угрожающим тоном поманил его мужик, от которого и у меня мурашки по коже побежали.

Громила начал приближаться к парню.

Я, конечно, мало что понимала в данной ситуации, но так это всё оставить тоже не могла.

– Эй, нет-нет, стойте! – возмущенно заголосила и встала на пути у громилы. Для надёжности даже руку ему в грудь уперла, чтобы он остановился. – Объясните, что он сделал!

– Дорогая, отойди в сторону, – посоветовал мужик и отнял мою руку от своей груди. – Я сделаю всё быстро, он даже пискнуть не успеет.

– Даня, не отходи, – все же пискнул позади меня Гервик.

– Да за что вы его вообще убить-то хотите?! – резко гаркнула я.

Громила раздраженно сжал челюсть, но по-видимому, в этот же момент был чем-то озарен. Он вдруг хитро прищурился, уставившись на Гервика. Потом обернулся к двум своим молчаливым собратьям, и, глядя вот так друг на друга, они видимо о чем-то договорились. Затем громила вновь посмотрел на меня, но уже с гадкой ухмылочкой.

– А знаешь, ты права, – при этих словах я удивленно вылупилась на это жуткое подобие чудовищ из сказок, – незачем нам его убивать. Проку с мертвого тела? – И тут он вдруг наклонился ко мне вплотную и убийственным голосом продолжил: – Но я смотрю, у сорванца появились друзья. Вот вы-то и вернёте нам его долг. Завтра. До заката. Иначе мы найдем вас и убьем, уже всех.

– Что?! – возмутилась я, делая шаг в сторону, подальше от этого жуткого лица. – Какой ещё долг?

– Его долг. – Мужик ткнул пальцем в Гервика.

– Когда ты успел задолжать? – Это был удивленный голос Нейта.

– В карты, – вместо Гервика ответил громила. – Жульничал, придурок.

Я раздосадовано выдавила нечто вроде: «ну за что мне это?!» и уже громче спросила:

– И сколько он должен?

– Двадцать золотых.

– Сколько?! – в один голос с Нейтом удивлённо воскликнули мы.

Громила лишь усмехнулся в ответ. Развернулся и пошёл к своим приятелям, не забыв на последок кинуть насмешливое: