Босс на всю голову

– Можешь не ездить, – отказался от сопровождения. Я знал, как сильно Дэн не любил вспоминать детство. Его семья была далеко не благополучной. Для него это путешествие будет не из приятных.

– Могу, – согласился, – но поеду, – хлопнул меня по плечу. Самое откровенное выражение поддержки с его стороны.

***

В этот раз за руль сел водитель – один из проверенных парней Игоря, и я беспрепятственно наблюдал за сменяющимися за окном видами. По мере того, как мы всё больше удалялись от центра, они становились мрачней и безжизненей. Все реже мелькали так любимые Лилей огни новогодних украшений, здания затягивало серостью, улицы заметало снегом.

Машина затормозила и я понял, что пора встретится с прошлым. Распахнул дверцу и ступил на разбитый асфальт, испещренный ямами. Даже накатанный поверх слой снега не мог скрыть их.

Я огляделся вокруг, ища свой дом. Но все казались одинаковыми: серыми и обветшалыми. Двинулся вперед, по наитию – надеялся ноги сами приведут.

В какой-то момент остановился напротив одного из подъездов: неуловимо заметил, нечто знакомое. Скамейка, ограда, дерево… Точно. Каштан, на который я взбирался мальчишкой. Подошел ближе, приложил ладонь к обледенелому стволу: старик еще жив. Нахлынули образы и ощущения: летний двор, смех ребят, игры в войнушку и мамин голос, зовущий домой.

Вздохнул, отпустив воспоминания, и зашагал дальше. Пересек двор по извилистой тропке, известной только местным. С усмешкой заметил, что даже это не изменилось.

Потом нырнул под ветхий навес над небольшим деревянным столом, где летними вечерами старики играли в домино. Протиснулся в узкий проход между гаражей и оказался перед домом Марины. Дверь подъезда распахнулась и я замер, необъяснимо ожидая увидеть именно ее. Но вышел абсолютно незнакомый мужчина и пошел мимо по своим делам. Я вовремя спохватился и в последний момент придержал закрывающуюся дверь.

Ступенька за ступенькой я поднимался на третий этаж. Вел ладонью по перилам, ощущая под пальцами неровности многочисленных слоев краски. Я запомнил их зелеными, сейчас же они были синими. Позади раздался сигнал магнитного замка подъездной двери, по ногам волной прошелся холодный воздух. На долю секунды показалось, что кто-то пробежал мимо, обгоняя. Словно во сне я увидел себя пятнадцатилетним пацаном, перескакивающего через ступеньки и несущимся вверх. К Марине. Ее родителей нет дома, и она ждет меня. Ждет, чтобы заняться сексом. Порочное развлечение подростков. Она была у меня первой.

– Макс? – позвал Дэн, когда я замешкался. – Может, уйдем?

– Нет, – на автомате ответил и ступеньки замелькали перед глазами. Перешагивал через одну, чтобы скорей добраться до квартиры. Там ждала всё та же дверь. Именно в этот звонок много лет назад я названивал, мучаясь со стояком от одной только мысли, что за дверью меня ждет секс.

Зачем-то протянул руку и нажал на пыльную, заляпанную кнопку – тишина.

– Зря звонишь, милок, – раздался скрипучий голос за соседей дверью. Пара щелчков замка и из-за нее выглянула неопрятная старуха. – Чай пятый год там никто не живет.

– А до этого кто жил, знаете? – по непонятным причинам я вступил с ней в диалог. – Багдасаровых помните?

– Помню, как же не помнить? – зашамкала беззубым ртом. – Только они лет десять как съехали.

– А куда?

– Почем мне знать? – будо разозлилась от моего любопытства. – Они не сказали. Кто я така, чтоб мне рассказывать? Давно это было, но поговаривали, что не всё ладно с ними. После того как их старшая померла, отец запил, а мать, говорят, умом повредилась. Не пережила потери. Сын у них еще был. Жалко его. В приют отправили, но все лучше, чем в такой семье.

Каждое слово било наотмашь. Хлестало по щекам, выбивало воздух из легких, вставало комом в горле. Я не выдержал и бросился вниз по ступенькам. Тошно, душно.

Выскочил на улицу и умылся колючим снегом. Он таял и стекал за воротник. Ликое, холодное чувство вины.

Рука сама потянулась в карман за телефоном. Хотелось набрать Лиле и сказать, что она ошиблась: никакой я не герой, все тот же убийца, что разрушил жизнь целой семьи. На моей совести четыре невинные жертвы.

– Макс, не слушай старуху, – Дэн встряхнул меня за плечи, и я выпустил телефон, оставив его в кармане. – Она давно из ума выжила, сама не знает, что несет. Сейчас я звякну Игорю, – он достал свой “айфон”, – и он найдет новый адрес Багдасаровых. Уверен, что все живы-здоровы, – прижимал телефон к уху. – Старая маразматичка.

***

Игорь скинул водителю координаты, и мы выдвинулись по новому маршруту. Но все равно не верилось, что по этому адресу я найду тех самых Багдасаровых. Возможно, однофамильцы. Или дальние родственники. Не хотел напрасно цепляться за надежду. Лиля своим позитивом и верой в доброе и светлое заразила и меня: заставила поверить, что я способен обрести счастье. Сколь же сильно будет ее разочарование, когда она повзрослеет и поймет, что мир не идеален.

Снова потянулся за телефоном, ведомый глупым желанием позвонить ей. Не способен был на конструктивный диалог, поэтому оставил голосовое сообщение: