Босс по обмену

Если разобраться, то как можно было вообще допустить мысль, что Муринский говорил правду? Разве она не узнала в полной мере за время работы с ним, каким скользким и изворотливым был этот человек? А Влад… несмотря на этот спор, он все же не сделал ничего плохого. Ничего подлого и низкого. Ничего, чего нельзя было бы простить.

Она рубанула с плеча, страшась снова попасть в такую же зависимость, что испытывала к Леше. Но правда была в том, что она уже в нее попала. И даже в гораздо более сильную. Потому и было так больно от того, что Влад лгал ей. Потому и было так сложно смириться с тем, что он спорил на нее.

Однако, по большому счету, ей уже было нечего терять. Давая ему шанс — она могла только обрести. Если уже не опоздала с этим, отталкивая его с идиотским упорством, рождённым трусостью. И как теперь объяснить ему все?

Да и стоит ли… Ведь были ещё Коля и бабушка, о которых она волновалась в первую очередь. Хотя, вероятно, насчёт многого при этом заблуждалась.

Разве бабушка не была достаточно крепкой, сумев пережить потерю дедушки и единственной дочери? Да, Карина хотела уберечь ее от новых потрясений, но вряд ли бабуле будет спокойнее от того, что она несчастна. И несчастна по собственной вине.

А Коля… замкнувшись в собственной боли, Карина думала только о плохом. Но разве не дал ему Влад за такое короткое время столь много всего, чего ребёнок никогда бы не получил без него? И дело было вовсе не в дорогостоящем планшете, а в том, что Шаталов давал мальчику ощущение полноценной семьи. Потому что очень быстро, почти незаметно Влад стал в этом доме своим. И желая огородить Колю от возможного разочарования, Карина, быть может, отбирала не только у себя, но и у брата шанс на счастье.

Она решила за всех них, привыкнув за эти годы к главенствующей роли, но в этой ситуации ей не стоило так поступать.

Да, она мало знала Шаталова. Но стало вдруг почти невозможно поверить, что он жесток и расчётлив настолько, чтобы морочить голову не только ей, но и доверчиво тянущемуся к нему ребёнку.

Он сказал, что изменился. Проматывая теперь в голове все события, что произошли с момента его появления в Заборье, она понимала — он не лжет. Взять хотя бы тот факт, что поначалу Шаталов явно не воспринимал работу в фирме, торгующей тазами, всерьёз, но потом… Разве не видела она, как он старался в работе над рекламным роликом и сколько вложил в него труда и… души? Как относился ко всем сотрудникам — без снисходительности, которую мог бы демонстрировать с высоты своего положения, общаясь, напротив, открыто и просто? Она вспомнила, как, упоминая о делах фирмы, он стал говорить «мы», и на глазах неожиданно проступили слёзы.

Карина поняла вдруг, что он, как и все, нуждался в очень простых вещах — в человеческой близости, общности, и… любви.

И он сам сказал ей об этом. Прямо и честно, а она…

Она наговорила в ответ такого, что исправить теперь будет очень трудно.

Оттолкнувшись от стены, Карина трясущимися руками открыла дверь в квартиру. В прихожей горел свет, и, подняв глаза, она увидела воинственно подбоченившуюся бабушку, глядящую на нее… нет, даже не с осуждением. С сожалением, что гораздо сильнее било по нервам.

— Глупая ты, дочка, — заявила Мария Матвеевна прямо.

— Знаю, — устало пробормотала Карина.

— Если хочешь знать мое мнение — и даже если не хочешь — этот твой несчастный Алексей, что тебе все нервы истрепал, Владику и в подметки не годился. Никогда он мне не нравился, а вот Владик — совсем другое дело. Вроде бы такой занятой человек, добился многого, а всегда находил время и терпение слушать мою старческую болтовню. Не то, что тот индюк… — фыркнула презрительно бабушка. — Ты одно пойми — все ошибаются, невозможно пройти по жизни, не набив шишек. Но не прощая мелких проступков, глядя на все без полумер — ты в первую очередь наказываешь сама себя.

Не успела Карина сказать в ответ хоть что-то, как из-за спины бабушки появился Коля и заявил самым серьезным тоном, хмуро сведя брови на переносице:

— Я ему сказал, что если он тебя ещё обидит — ответит мне за это. Влад обещал так больше не делать.

После небольшой паузы брат добавил:

— Я ему верю. А ты?

Губы Карины дрогнули и, чтобы не расплакаться, она усилием воли растянула их в слабой улыбке:

— И я верю.

— Значит, он вернётся? — спросил Коля с надеждой.

Если бы ей это знать…

— Да, — пообещала так твердо, как только смогла.

Во всяком случае, она сделает все, от нее зависящее, чтобы больше не позволить теням прошлого наложить свои липкие лапы на ее будущее.

Тем более, что ее семья хотела того же.

Глава 20

Карина потратила полночи на попытки дозвониться до Шаталова, но его телефон был недоступен. Сходя с ума от страха, она механически, как робот, набирала раз за разом заветный номер, но слышала одно и то же: «Абонент находится вне зоны действия сети…»

Где он мог быть сейчас? Наверняка поехал обратно в Москву. Вероятнее всего, у него просто разрядился телефон. Устав после поездки, он лег спать и оставил его в кармане куртки…