Босс преступного мира

— Это прекрасно. Вот бы только я была ближе со своими родителями. — Печаль в её голосе была очевидна, и Рэйвен посмотрела в пассажирское окно. — По крайней мере, у меня была моя младшая сестра. Она была моей лучшей подругой, мой отец отказывался позволять мне жить как нормальному ребёнку, — она вздохнула. — Зачем я тебе всё это говорю? Тебе же всё равно.

— Мне не всё равно, Рэйвен. — Возможно, в этом и заключалась проблема. Я слишком сильно переживал.

— Хотела бы я тебе верить.

Между нами была стена, которую я возвёл, и я не был уверен, как её разрушить. Также часть меня верила, что Рэйвен было бы лучше, если бы её не было. Вздохнув, я понял, что сжимаю руль крепче, чем обычно. Она сделала это со мной, выбив меня из колеи. Я рассмеялся про себя, задаваясь вопросом, имела ли она хоть малейшее представление о том, какого эффекта добилась за такой короткий промежуток времени. Мне почти сорок два года, и я был мёртв так долго, что понятия не имел, как жить словно нормальный человек.

— А моя жизнь? Разрешат ли мне иметь работу или друзей? — спросила Рэйвен после того, как прошло несколько минут молчания. — Или ты будешь держать меня в стеклянной коробке, опасаясь, что я проболтаюсь всему миру?

Теперь она намеренно провоцировала меня.

— Тебе будет позволено жить своей собственной жизнью. В пределах разумного, конечно. Ты будешь играть роль моей пары, а я — твоей. Ты ни в чём не будешь нуждаться. Ты будешь ценным членом моей семьи.

Пока машина стояла на холостом ходу перед её общежитием, я медленно повернул голову. Она действительно была самым прекрасным созданием, которое я когда-либо видел. Я мгновенно возбудился, желание обладать ею безумно усилилось.

Рэйвен почувствовала это, её щеки вспыхнули. Когда она коснулась щёки, я мог сказать, что она переваривала свои чувства ко мне. За эти несколько секунд произошло больше эмоций, чем я испытал за целое десятилетие.

— Новый мир. Новая семья. Сёстры. Братья. В обмен на жизнь моей семьи. — Искра в её глазах была свирепой, маленькая львица точила свои коготки. Сегодня вечером я заявлю на неё права. — Ничего из того, что я бы хотела.

— Верно, принцесса, но не имеет значения, хочешь ты этого или нет. Я подготовлю документы, которые ты подпишешь. Я держу свои обещания.

Она отстегнула ремень безопасности, медленно поворачивая голову.

— Я никогда не стану твоей принцессой. Небольшой совет. Будь осторожен с тем, о чём просишь, Арман. Я могу стать твоим самым большим кошмаром. Ты понятия не имеешь, на что я способна.

— Верно замечено. Позволь мне также дать тебе совет. Некоторые аспекты твоей жизни скрыты в тени, тёмные царства предназначены для того, чтобы ты использовала их для защиты, но в них таятся опасности, существа, которые одержимы желанием взять всё под свой контроль. Бывают моменты, когда тебе нужно научиться доверять даже тем, кого ты считаешь своими врагами. Они могут быть единственными, кто способен сохранить тебе жизнь.

Момент напряжённости между нами был более ощутимым, чем когда-либо прежде, её взгляд был полон сильных эмоций, а также вопросов, которые она отказывалась задавать. Именно в этот момент я понял, что Рэйвен понятия не имеет ни о своём отце, ни о его прошлом. Сорвать завесу, которой Томас плотно окутал свою семью, могло бы помочь ей понять мои мотивы, но правда также разрушила бы то, что осталось от её невинности. Её доброты.

И да поможет мне Бог, но я не хотел быть человеком, ответственным за это. Но другого выбора не было.

Не только из-за её отца.

Когда Рэйвен вышла из машины, я затаил дыхание, хватая оружие и пряча его в карман куртки. Она и не подозревала, что уже стала моей принцессой и моим ночным кошмаром.

Милая девушка с волосами цвета самого тёмного шоколада, глазами оттенка самых зелёных океанских вод стала моей величайшей слабостью.

И не только из-за моих врагов. Ей удалось взломать часть моей брони, обнажив человека, которым я когда-то был, так давно. И что, чёрт возьми, мне теперь остаётся делать?

* * *

— Ты продолжаешь смотреть в зеркало заднего вида, — тихо сказала Рэйвен.

— Это потому, что я хочу убедиться, что за нами нет слежки.

Я ехал просёлочными дорогами, теперь уже достаточно близко к Новому Орлеану, и я знал, что лучше не терять бдительность.

Она изогнулась на своём сиденье, её грудь при этом поднималась и опускалась.

— Просто расслабься, принцесса. У этой машины есть некоторые особенности.

— Дай угадаю. Она пуленепробиваемая.

Усмехнувшись, я бросил на неё взгляд.

— Что-то вроде того.

Когда она откинулась на кожаную спинку, её взгляд остановился на пистолете, расположенном у меня между ног.

— Ты всегда носишь с собой оружие, куда бы ты ни пошёл?

— Такова природа моего бизнеса, милая.

— Я уже ненавижу твой мир.

— Всё не так уж плохо. Ты привыкнешь.

— Я никогда не привыкну. Никогда.

У меня не было для неё слов утешения. Я был не таким человеком. По-прежнему используя просёлочные дороги, было чертовски легче заметить, когда в зеркале заднего вида появился другой автомобиль. Тёмный внедорожник, если быть точным.