Босс преступного мира

Я чувствовала в самой глубине своего существа, что он что-то скрывает от меня, уродливую правду о моём мирке, хотя, хоть убей, понятия не имела, что бы это могло быть. Возможно, я вовсе не хотела этого знать.

На несколько драгоценных секунд я закрыла глаза, непроизвольно проведя пальцами по губам. Поцелуй тянулся, словно выбившаяся прядь волос скользила назад-вперёд по моей щеке, словно постоянное напоминание. Его запах тоже остался. Раньше я была права. Его прикосновения навсегда оставляют следы на моей коже.

Я оказалась здесь из-за того, что приняла брошенный вызов, задание, на которое не согласились бы большинство умных девушек.

Я ненавидела женское общество и сделала бы своей жизненной миссией его закрытие. Чёрт, я должна быть в состоянии сделать это с десятью-то миллионами долларов на моём банковском счете. Расплатиться с ними за то, что… переспала с самым сексуальным врагом из ныне живущих и вышла за него замуж. Разве в далеком прошлом не было фильма с таким названием? Я могла вспомнить известную актрису, игравшую роль героини, столкнувшуюся со страхом перед плаванием, чтобы спастись от жестокого монстра.

Ха. Я умела плавать, но не сомневалась, что, если попытаюсь, то какие бы воды я ни выбрала, они будут кишеть акулами, пираньями и крокодилами. Я закатила глаза, осознав, что Арман сбавил скорость, проезжая по великолепным улицам, обсаженным деревьями. Оставалось только изменить имя и угнать его потрясающую машину. Эта мысль почти вызвала улыбку на моём лице. Было очевидно, что я всё ещё в шоке.

— Ты бы действительно прошёл сквозь огонь, чтобы спасти меня? — спросила я ни с того ни с сего.

— Без колебаний.

— Вау. Нас свела вместе судьба. Не так ли? — я спросила рассеянно, неуверенная, что ответ имеет значение.

— Совпадений не бывает.

— А девушки из женского общества. Именно по случайности они оставили меня там.

Он бросил взгляд в мою сторону, и ни одна молекула в моём организме не дрогнула от жара, вспыхнувшего в его глазах.

— Это приводит меня в бешенство. Они подвергли тебя опасности.

— Разве не этим же ты занимаешься?

Его выдох был долгим и прерывистым.

— Ты права. Так и есть. Однако у меня есть возможность защитить тебя.

— И от себя самого тоже?

В его усмешке было столько горечи.

— На этот вопрос я не могу ответить.

— Кто ты на самом деле, Арман? Я имею в виду, очевидно, что ты опасен, способен использовать любое оружие, которое у тебя под рукой. Сомневаюсь, что у тебя есть совесть, учитывая, что ты, похоже, не испытываешь угрызений совести за то, что отнял две жизни.

— Угрызениям совести не место в моём мире.

— Не знаю, как ты это терпишь.

Я изучала его, пока он обдумывал мой вопрос, неуверенность в его глазах было легко заметить даже с того места, где я сидела. Казалось, он задавал себе тот же вопрос бесчисленное количество раз, обеспокоенный тем, что его ответ был таким же надуманным, как и то, во что превратилась его жизнь. Кто я такая, чтобы пытаться сложить кусочки мозаики воедино? Я его не знаю. И я сказала себе, что мне будет всё равно, даже если узнаю его получше.

— Потому что у меня нет другого выбора. И то, кто я такой, может напугать тебя.

— Всё равно скажи. Не уверена, что сейчас ещё что-то сможет напугать больше, чем то, что только что произошло.

Боже, я по-прежнему ощущала запах дыма, столь сильный, что меня затошнило.

— Отлично. Я из тех, кто больше не верит в мифы и легенды, о том, что наша жизнь спланирована ещё до нашего рождения, что судьба смеётся над нами, когда мы пытаемся что-то изменить.

— Не понимаю, что это значит. — Но я знала, что это, пожалуй, одна из самых запоминающихся фраз, которые кто-либо когда-либо произносил.

Арман глубоко вздохнул и задержал дыхание на несколько секунд.

— Это значит, что жизнь — это то, что ты можешь возродить из пепла.

Я понятия не имела, что сказать, и вместо этого сосредоточилась на виде из пассажирского окна.

— Я никогда не верила в сказки или фантазии. Возможно, это потому, что мой отец не разрешал мне читать их в детстве. У меня было множество книг, рассказов о животных и динозаврах, но ни разу у меня не было ни одной о рыцарях в сверкающих доспехах или принцессах, запертых в замке и спасённых своим прекрасным принцем. Разве это не безумие?

Что было безумием, так это то, что данное воспоминание было настолько личным, что я не рассказала о нём ни единому человеку. Почему тогда именно ему? Может, потому, что я чуть не умерла. Может, потому, что он убил двух человек, чтобы спасти меня.

И потому что я чувствовала себя ближе к нему, чем к кому-либо раньше в своей жизни. Разве это не было извращением, отравой?

— Вот почему ты ненавидишь, когда я называю тебя принцессой.

Опустив голову, я заметила, что перебираю свои пальцы, что делала, когда была слишком взволнована.

— Давай посмотрим правде в глаза, Арман. Ты не принц. Хотя, безусловно, выглядишь как принц. — Я рассмеялась скорее от волнения, чем от чего-либо ещё. — И ты прав. Нас очень влечёт друг к другу. Если бы только между нами были нормальные отношения.

— А такие бывают?