Босс терпит фиаско

С плаца доносились отрывистые команды: майор учил своих молодцов уму–разуму. Послышался ещё чей–то визгливый голос, выкрикивавший ругательства, и сразу за этим наступила зловещая тишина. Неестественную паузу прервал хлопок выстрела. Зелдер выбежал на веранду. Его взору открылась мрачная сцена.

Распластавшись в пыли, у ног майора ничком лежал лейтенант. Из шеи у него фонтаном била кровь — пуля, очевидно, перебила яремную вену.

Зелдер перевёл глаза на майора. Тот стоял, отставив назад ногу. Пистолет ещё дымился. На глазах у Зелдера майор прицелился и выстрелил лейтенанту в голову — классический coup de grace: гуманность убийцы, прекращающего страдания жертвы.

Зелдер вернулся в кабинет. Впервые с того момента, как он приехал в лагерь, он почувствовал себя спокойно. Теперь он был уверен: майор проявит себя с лучшей стороны и войско своё за оставшиеся дни успеет натаскать.

Глава 9 Кадуна, Нигерия. 18.30

Дэле и Нвога сидели на контрольной вышке. Окна их командного пункта были из пуленепробиваемого стекла.

Отсюда весь гигантский макет был виден как на ладони.

Внутри контрольная вышка напоминала аппаратную телевизионной студии. Дэле и Нвога находились перед пультом управления. Именно здесь включалось освещение и звук, запускались кинопроекторы. Система селекторной связи давала возможность переговариваться со строителями, находившимися внутри фанерных сооружений.

Дэле нажал на кнопку, вспыхнула и заморгала зелёная лампочка.

— Внимание!

Нвога склонилась над пультом.

— Я готова, — сказала она и потянула за рычажок.

На настоящей телестудии у режиссёра три помощника: один отвечает за свет, другой — за звук, третий — за кино аппаратуру. В ситуации полной секретности, необходимой для подготовки операции, Нвоге пришлось взять функции этих помощников на себя, а Дэле выполнял обязанности режиссёра.

На табло зажглась красная лампочка — их вызывала диспетчерская служба кадунского аэропорта. Дэле нажал кнопку и заговорил в микрофон:

— Студия номер один слушает.

— Говорит «Дельта». Нарушитель появится над вами ровно через пятнадцать минут. Приём.

— Студия номер один. Будут ли новые инструкции? Приём.

— «Дельта». Инструкции прежние. Конец связи.

Дэле выключил микрофон и сказал Нвоге:

— Давай свет, постепенно наращивая яркость.

Нвога передвинула несколько рычажков, и вся застроенная декорациями территория осветилась: зажглись уличные фонари, вспыхнули люминесцентные трубки внутри зданий.

— Теперь включай кинопроекторы, — распорядился Дэле.

Нвога нажала несколько кнопок одновременно. Далеко внизу среди фанерных макетов заработали проекционные установки, создавая полную иллюзию того, что по заводским проездам движутся человеческие фигуры; от резервуаров в сторону цехов едут грузовики и легковые машины. Вся площадка чудесным образом ожила.

Дэле некоторое время любовался творением рук своих.

Но это было ещё не все. Наступила очередь звуковых эффектов.

— Приготовься включать звук!

Нвога потянулась к потенциометрам.

— Давай!

Нвога плавно задвигала рычажками, следя за тем, чтобы стрелки вольтметров не перевалили за красную черту. Снизу донёсся отдалённый гул насосных установок, грохот и гудки грузовиков, шум работы большого промышленного предприятия.

Пробежав глазами по монтажным листам,

Дэле взглянул на циферблат студийных часов. Время выходить на связь с капитаном Агбо, командующим присланной сюда ротой. Солдаты сидят теперь в засаде вокруг игрушечного завода.

— Вызови патруль номер один, — обратился Дэле к Нвоге.

Нвога нажала на кнопку, из колонки высунулся микрофон, девушка заговорила в него:

— Студия вызывает первый патруль. Приём.

Ответ последовал незамедлительно.

— Первый патруль слушает. Приём.

— Нарушитель — через десять минут, — сообщил Дэле.

— Вас понял. Конец связи.

Нвога отключила передатчик. Дэле поднёс обе руки к горлу, как бы душа себя. Нвога отлично знала значение этого жеста: объявляется краткая передышка.

— Страшно? — спросил он.

— А тебе?

— Пока мало чем отличается от обычной нашей работы.

— Вот именно пока. В студии твоей жизни ничто не угрожает, разве что босс накричит, но ведь это не смертельно…

Дэле кивнул и потянулся за автоматической винтовкой, которую несколько дней назад вручил ему капитан Агбо, предварительно объяснив, как с ней обращаться.

От одного прикосновения к прикладу у него мурашки забегали по спине. Ведь Дэле был сугубо мирным чело веком, отвергавшим всякое насилие, и мог бы прожить всю жизнь, ни разу не испытав потребности нажать на спусковой крючок. Капитан заверил его, что это чистейшая формальность — ни при каких обстоятельствах ему не придётся пускать оружие в ход. Но кто может знать наверняка?..

Ониекс настаивал на том, чтобы Дэле и Нвога покинули свой пост до начала боя — ведь они своё дело сделали. Однако они упросили его позволить им остаться в аппаратной, чтобы реализовать сценарий до конца. Нвога наотрез отказалась спуститься с вышки. Если уж ему так дорога их жизнь, пусть обеспечит надёжную охрану и полную безопасность, заявила она пилоту.