Босс терпит фиаско

Дэле ждал, что Ониекс взорвётся и распорядится увести их из аппаратной силой, и очень удивился, когда тот уступил, ограничившись тем, что поручил их охрану капитану.

Прислонив винтовку к колонке, Дэле снова поднял глаза на часы. До появления самолёта с наёмниками оставалось пять минут.

— Теперь осталось только включить прожекторы. —

Дэле сам подивился тому, как спокойно звучит его голос.

Интересно, пронеслось у него в голове, что в этот миг испытывает капитан Агбо? Впрочем, капитан своё дело знает и с задачей справится. В такой операции все должно быть рассчитано. Когда на голову посыплются наёмники, любая ошибка может слишком дорого стоить.

Нвога жестом показала Дэле, чтобы тот надел наушники. Он подхватил их и услышал характерный звук: само лет уже кружит над ними! Первым его побуждением было известить капитана Агбо, но делать этого он не стал: капитан не может не слышать резкого гула четырёхмоторного «Супер–констеллейшна».

— Приготовься включить прожектора, — сказал он автоматически, не вдумываясь в смысл слов. И тут его как током ударило — прожектора понадобятся на более поздней, завершающей стадии.

Сначала приземлится десант и запылают фанерные постройки.

От едва не совершенной ошибки Дэле покрылся испариной. Чтобы спрятать своё замешательство, он уставился через толстое стекло на небо. Лучше бы ему туда не смотреть!.. То, что он увидел, будет преследовать его до самого смертного часа.

Усеянное звёздами тёмное небо расцвело полощущимися на ветру куполами парашютов. На стропах неуклюже дёргались фигурки — точно марионетки на ниточках. Дэле проглотил подступивший к горлу тугой комок. Надо было послушать Ониекса и убраться отсюда подобру–поздорову.

Не в силах сдержать дрожь, он повернулся к Нвоге, чтобы обратить внимание девушки на вид за окном, но та уже сама заметила парашютистов. Казалось, все это про исходит не наяву, а в кино: цветной фильм, замедленная съёмка, а звук ещё не записан…

Первая группа наёмников приземлилась. Они вскочили на ноги, быстро отстегнули парашюты и сразу же пошли в атаку, открыв огонь по заводу.

Вторая группа парашютистов проворно устремилась на левый фланг, атакуя сбоку.

Пять налётчиков из авангарда достигли ограды и установили миномёт с грозно задранным к звёздам жерлом. Первая мина с визгом описала дугу и, взорвавшись, громыхнула за резервуарами, объяв их пламенем.

У Дэле глаза разбежались. Вторая группа наёмников уже достигла левой оконечности макета и полезла на ограждение, ведя непрерывный огонь.

Время взрывать постройки, решил Дэле.

— Приготовиться к взрыву зданий! — срывающимся голосом скомандовал он.

19.15

Ониекс Халла сидел в кабине реактивного истребителя «альфа» и не сводил глаз с подсвеченных циферблатов на приборной доске. Истребитель, ожидая приказа, стоял у начала взлётной полосы кадунской базы ВВС. Радио было настроено на ультракоротковолновый диапазон, в котором велись все переговоры, связанные с данной операцией. Нервы у Ониекса были напряжены, руки застыли на рычагах управления: как только раздастся команда, он взмоет ввысь.

В наушниках потрескивало. Ну что же они медлят?!

И тут радио ожило:

— «Орёл», вас вызывает «Дельта». Взлёт!

Ониекс запустил двигатель. Истребитель задрожал и помчался по взлётной полосе, как вспугнутая газель.

Где–то в середине полосы он потянул рукоять на себя, и «альфа» чуть ли не вертикально врезалась в звёздное ночное небо. Крутой подъём продолжался до отметки сорок пять тысяч футов, после чего он выровнял самолёт и лёг на заданный курс.

— «Орёл» — «Дельте». Наводите на цель. Приём.

«Дельта» не замедлила откликнуться, и Ониекс по указаниям с земли скорректировал курс.

— Видим вас на радаре. Вы находитесь в четырёх милях от цели. Сообщите, когда увидите противника. Приём.

Ониекс вглядывался в тьму через плексиглас, ожидая встречи с самолётом наёмников. Он оказался именно в той точке, которую назвали с земли. Наглые ублюдки, даже не дают себе труда маневрировать, чтобы сбить с толку возможную погоню.

— «Орёл» — «Дельте». Настраиваюсь на частоту SOS. Конец связи.

Ониекс переключился на волну, которой в экстренных случаях пользуются все авиалинии мира. Было бы лишней тратой времени разыскивать в эфире канал, на котором работал радист «Супер–констеллейшна».

— Вызываю «Супер–констеллейшн». Говорит перехватчик нигерийских ВВС. Развернитесь и идите на посадку в аэропорт Кадуны. Приём.

Никакого ответа. Ониекс поравнялся с самолётом–нарушителем и некоторое время шёл параллельным с ним курсом, потом сделал крутой вираж, так что «альфа» оказалась сверху.

— Вызываю «Супер–констеллейшн». Это ваш последний шанс. Садитесь в аэропорту Кадуны. Приём.

Снова молчание. Ониекса охватил гнев: они смеются над ним! Ладно же, он им покажет, как надо шутки шутить! Не завершив дуги, Ониекс выровнял истребитель и под углом почти в сорок пять градусов атаковал противника. Когда вражеский фюзеляж оказался в прицеле, Ониекс снял красный колпачок с пусковой кнопки.