Бот

— Суки… Как вам, а? Страшно? Ха-ха-ха! — Он хохотал. Просто не мог остановиться. — С-суки…

Новые боты падали, но не замертво. Уже трое мальчиков лежали на земле, извиваясь и скуля, как сбитые грузовиком собаки. Песок становился черным от крови.

XCIII

— Твою мать… — сказал Игорь по-русски. — Твою мать.

После девятого меткого выстрела на мониторе появилась фраза:

|► ВЫ УМРЕТЕ СЕГОДНЯ ВЫ ВСЕ УМРЕТЕ

На этот раз она не выползала буква за буквой, а выстрелила залпом. Вслед за ней полетела какая-то тарабарщина:

|► &&&

Но на монитор никто не смотрел. Все взгляды были прикованы к ботам.

Рино расстрелял второй магазин. Из-за волнения один раз промазал. Перевел дыхание, чтобы унять лихорадочное покалывание в теле. Осталось всего пять пуль, и он не мог позволить себе не попасть. Как он жалел сейчас, что послушался этих умников, этих сопливых задротов-ученых, и не взял больше патронов! Посмотрев на дверь, ведущую в корпус, наемник успокоился. Одеяло лежало на своем месте. Изнутри лился равномерный красноватый свет. Ощущение слежки исчезло.

Хедхантер вставил в винтовку последний магазин. Оставалось пять патронов, но сделать он успел всего один выстрел. На крыше вдруг стало темно.

Порноролик прервался. Проектор посылал на полотно черноту.

Рино не сразу понял, что случилось, и поэтому немного сдрейфил. Оскал вмиг сошел с его лица. Экран возвышался сбоку, так что ему не было видно лицевой стороны полотна.

Боты прекратили мастурбацию и стали оглядываться по сторонам, словно выходя из затяжной комы.

Подумав, Хедхантер почти угадал причину. Он решил, что это кто-то из задротов в зале нарочно прервал показ, чтобы помешать ему добить ботов. Он выругался — теперь надо было спешить — и навел прицел на очередного бота, который дико вертел головой, и…

Перемену в поведении ботов заметили и в зале.

— Там что-то поменялось, — взволнованно прокомментировал Алан. — Боты оторвались от экрана. Они приходят в себя…

Тимур сначала посмотрел на нестройную группу ботов. А потом понял, что причина не в них, не в «малышах». Что-то поменялось здесь, у них. Он взглянул на экран компьютера и все понял:

— Ролик кончился.

Он стал искать глазами Емельянова, чтобы сказать ему пару ласковых, но… так и не успел. А Хедхантер по то той же причине не смог уложить следующего бота — во всем комплексе, как по команде, вдруг погас свет. Во тьму погрузились все пять корпусов, погасли прожекторы, уличное освещение, обесточилась ограда. Секунду назад вокруг все бурлило, как на вулкане, а теперь — щелк! — и осталось всего две вещи: тишина и колодезная тьма.

— Что это… может… быть?.. — начала Лаура и притихла.

Никто не решался заговорить. Страх расползался по темной комнате. Большинство внешних дверей оборудованы ручными механическими засовами, хотя вряд ли они могут долго удерживать ботов снаружи. Без электричества лабораторный комплекс стал беззащитным, как детский сад.

Наконец Ральф нарушил молчание, но только подлил масла в огонь:

— Может, я чего-то и не понял, но откуда оно знает имя Рино?

Девушка не ответила.

…Выставив вперед левую руку, Хедхантер громко матерился и на ощупь искал выход с верхней террасы.

XCIV

Из коридора донеслись тяжелые шаги и сердитое пыхтение. Через несколько секунд дверь главного зала распахнулась и размытый силуэт прорычал голосом Рино:

— Вы здесь, гады? Я сейчас перестреляю всех к чертовой матери! Какая скотина погасила свет?!

Ни Ральф, ни Алан, ни Лаура не стали устраивать разнос Рино за его стрельбу. Где там. Боялись даже пукнуть. Появление наемника не то чтобы успокоило, но, по крайней мере, сердца начали стучать ровнее, и исчезло жгучее желание наложить в штаны.

— Э… никто не выключал свет. Он сам погас, — опасливо поспешил ответить Алан.

— Наверное, что-то случилось с генератором, — поддержал Алана Ральф.

— Ральф, ключ от технической комнаты у вас с собой? — не стал тратить время на разговоры Хедхантер.

— Да, у меня.

— Давайте сюда. Я спущусь в подвал.

— В генераторной справа на полке возьмешь фонарь. Без него тебе не справиться.

— Хорошо. А вы, пока не появится свет, оставайтесь на своих местах.

— А если он не появится?

— Можете начинать делать харакири.

Хедхантер, думая, что уже адаптировался к темноте, прямиком направился к выходу, врезался лбом в дверную коробку и, выругавшись по-немецки, быстро исчез в коридоре.

XCV

Рино Хедхантер остановился в нерешительности. Сердцебиение ускорилось. Он давился чернотой, как нефтью. Рино помнил, что справа от входа в подвал находятся стеллажи с амуницией. Там же должно быть несколько мощных фонарей. Но рука южноафриканца застыла на полпути к полкам: из глубины технического помещения отчетливо слышалось размеренное тарахтение — генератор тихо работал на холостом ходу.

Наемник сразу понял, что это означает: генератор не ломался.

Нефтяная тьма стала еще более удушливой.