Божественная бездна. Книга 3

— У некоторых это выходит проще, чем у других, — сказал, показав на умертвию, Тан. — Мстительные тени, они же жаждущие духи, они же леденящие призраки — яркий пример. Вот вроде ничего такого ты не сделал, только свернул голову невинному. А он возьми и откажись уходить. Особенно часто это встречается, когда кого-то годами мучают, а затем несправедливо убивают. Рабы-рудокопы.

— Да, я встречал их на нулевом уровне. Тогда мстительные тени сожрали отряд дварфов Железноборода. Выходит, они всего лишь мстили и поэтому меня не тронули.

— А может, приняли за своего. Как я уже не раз говорил, владыка, ваше место в мире живых не совсем оправдано. Если же рассуждать с философской…

— Оставим это на тот момент, когда будет кружка горячего чая и камин. Лучше скажи, вернуться в мир живых и рассказать об увиденном они смогут?

— В кольце такое развитие событий крайне маловероятно — все же план жизни и его сателлиты, — поморщившись, будто съел лимонную дольку, сказал Лич. — А вот в Бездне, особенно, если им помогут, легко. Собственно, пример за мной шатается с дрянным луком, который вы ей выдали вместо отличного, эльфийской работы.

— Тебе тело обещали, а не шмотки, — заметила Химари, тоже идущая позади. — Вместо того чтобы трепаться, лучше бы по сторонам смотрели. Тут столько всего ползает, бегает и летает, что я удивлена, почему на нас до сих пор не напали.

— Она не хочет, — пропищал маленький грибок-поводырь, не поворачивая головы. — Если на то нет воли владычицы, никто вас не тронет.

— Ого, она что, весь уровень Бездны под себя подмяла? — ошарашенно спросила японка, с новым выражением осматривая окружающий грибной лес. — Это что, выходит, все, что тут растет, бегает, ползает и летает под ее контролем? Впечатляет. Прости, Ник, но в данный момент ты ей даже в подметки не годишься. У тебя пара комнат, а здесь целый мир!

— Я, собственно, и не отрицаю, но сколько тысяч лет ушло на такое преобразование? К тому же вспомни слова царицы про героев. Они обманули ее и вынудили сотрудничать. Значит, нашли ее слабое место. Надеюсь, теперь, когда мы слегка помогли избавиться от угнетателей, она сможет перепрятать собственное сердце и защитить его надежнее, чем раньше.

— Так и сделаю, сосед. Даже не сомневайся, — пропищал грибок-проводник, шурша травой, и сунувшаяся вперед Клора, вскрикнув, отскочила.

— Что там? — спросил я, обходя толстый ствол гриба, возвышающегося на несколько метров. Увидев гору костей, я нисколько не удивился. Все же нас целеустремленно вели к спуску в пещеры кобольдов. Другое дело, что по черепам легко можно было понять — еда у местной живности попадалась самая разнообразная, от крошечных крысоподобных существ, до здоровенных рогатых голов в полметра обхватом.

— Пещеры, — пропищал грибок, показывая на темный зев. Трава и грибные нити возле входа были выжжены до самого камня, земля счищена, а кости выложены оградкой. Кто бы тут ни жил, он озаботился своей неприкосновенностью и независимостью от владыки третьего уровня. А еще ему хватало сил и мозгов, чтобы отгородить себя от внимания грибной царицы.

— Они ведут на четвертый уровень? — на всякий случай уточнил я, проверяя, надежно ли сидят на руках каменные браслеты.

— Даже глубже, если вам повезет, — пропищал грибок, добравшийся до самого края едва проступающих из земли полупрозрачных корешков. Наклонившись, он разгребал себе дорогу, а затем, держась за сеть корней, словно утопающий за соломинку, зарылся ногами в грунт. — Все, идите, я буду расти.

— Еще увидимся, — сказал я, выходя вперед.

Зрение камня позволяло видеть очертания пещеры даже в полной темноте, но я предпочел сменить форму на атакующую, резко освещая ближайшие десятки метров. Химари даже прикрыла глаза, зашипев. Ничего, зато остальным будет видно, а я авось добью последние пункты единения с планом огня. Не все же сидеть на первом уровне?

— Идите вперед, чтобы мой огонь вас не слепил, — приказал я, уступая место соратникам. — ГорТан первый, за ним питомец. Клора, держись чуть поодаль, но старайся двигаться так, чтобы у тебя было время среагировать на ловушку или нападение. Затем Химари и я.

— То, что я немертвый, не значит, что мне приятно получать топором по голове или посохом по яйцам. С какой стати я должен идти первым? — обиженно спросил лич, но огр уже начал спускаться, даже не собираясь спорить. Химари не слишком обрадовалась яркому освещению, бьющему в спину, но решила не возражать, а Клора уже семенила следом за огром, стараясь держаться подальше от умертвия.

Я старался не слишком наседать на японку, но горение давало достаточно света, чтобы даже идущий впереди ГорТан мог разглядеть дорогу. Меня же куда больше интересовали тылы, которые я прикрывал от любой опасности. Несколько раз позади что-то шуршало, но каждый раз, когда оборачивался, я видел только осыпающиеся коричневатые камешки.