Божественная бездна. Книга 4

На фоне происходящего моя небольшая армия выглядела более чем внушительно. Я возглавлял процессию. Рядом шел лавовый голем и старшая из гидр. Над нами летели огненные либлины. Духи смерти и камня держались по бокам. Сзади подпирали три других гидры, десяток минотавров и ведьм. Замыкали движение полсотни лучниц. Видя такую армию проходящие мимо воины сами пристраивались сбоку. И к моменту, когда мы достигли дворца, в процессии было не меньше двух сотен бойцов.

— Стой, кто идет? — выскочил нам наперерез стражник с длинным кривым мечом. Но достать оружие не решился. А разглядев меня и идущую рядом Гидру быстро ретировался.

— Следуйте за мной. — сказала Фрея, развеивая черную тень. Она провела нас по галерее, мимо цветущих деревьев и пустующих башен. Очевидно, в другое время здесь должны были сидеть лучники. Но сейчас встречать гостей было некому. Все силы ушли на оборону нижних этажей дворца.

— Далеко еще? — спросил я, когда мы прошли мимо стражи у центральной башни. Нервничавшие солдаты все же попробовали преградить нам дорогу. И даже посмели не пустить, пока им не сообщили что мы — посольство дома Гидры. Пройдя мимо стражи, мы оказались в богато украшенных залах.

Украшенные светящимися цветами. Узорами из кристаллов, висящих вместо люстр. Красивыми, хоть и страшноватыми картинами в темных тонах. Обставленными резной, а скорее выращенной в причудливой манере мебелью. Залы оказались почти пусты, если не считать нескольких шатающихся придворных. Пьяных, старых или увечных.

— Мы в верхнем зале. Император принимает здесь только балы и посольства. — ответила Фрейя. — Если его приближенные и есть — то в центральной ложе. Но если мы хотим увидеться с ним лично…

— Нет. Где здесь могут держать особенно ценных заключенных? Тех, с которыми требуется крайне аккуратное поведение. Из-за их статуса или силы.

— В нижних башнях. — без промедления ответила ведьма. — Именно там, над пропастью держат бывших глав домов. Или великих магистров.

— Это происходит на столько часто что все знают? — поднял я бровь.

— Нет. Просто была там. — едва заметно поежившись ответила Фрея. — Залы над бездной, когда ты каждую секунду знаешь, что тебя ждет лишь погружение во тьму — действуют не хуже, чем пыточные. К тому же тьма на нижних уровнях не сродни жизни. Башни нависают над черной пропастью. Оттуда невозможно сбежать. Лишь прыгнуть вниз.

— И кем же ты была, что тебе пришлось там побывать? Уж не главой ли дома?

— Одной из ее дочерей. — нехотя ответила Фрея. — Я рада возвращению госпожи Мюриэль. Но она опоздала, на пару сотен лет.

— Хочешь сказать, что ты ее дочь? — удивленно переспросил я. Но в этот раз Фрея не ответила, лишь указав на неприметную дверь в стене.

— Нам сюда. — прекращая разговор сказала Фрея, и мне ничего не осталось кроме как последовать за ней в темный, и довольно узкий коридор. Здесь света было больше уже от меня самого, чем от живых светильников. Проклятье единения с планами и выбора специализации Лава.

Чтобы не стесывать себе плечи пришлось сменить защитную форму на обычную. Слегка уменьшившись в размерах мне стало куда комфортнее. Ведьмы развеяли своих чудовищ и шли почти бесшумно. Минотавры такой фокус провернуть не могли, а потому недовольно фырчали где-то сзади. И регулярно ругались, когда бились рогами о низкие потолки.

Винтовая лестница ужа начла казаться бесконечной. Даже голова закружилась. Но мы наконец вывалились из узкого лаза в широкий, можно даже сказать просторный зал. Сколько этажей мы таким образом пропустили? Сложно сказать. Но интерфейс резко увеличил расстояние до ближайшего форпоста. На несколько сотен метров. Как под гору спустились. Вот где высокие технологии в виде лифта бы пригодились.

— Где мы? — спросил я, толком не оглядевшись, но Фрея поднесла палец к губам. Я-то ладно. Легко замер. А вот десяток минотавров, даже предупрежденные, не шуметь просто не могли. На стук копыт и тяжелое дыхание гигантов обернулось нечто, отдаленно напоминающее богомола.

Вот только отожравшегося до пяти метров в длину. С торчащими из брони шипами, и тремя торчащими из брюшка парами щупалец. Монстр отвлекся от чего-то зажатого в угол, резко, всем телом повернулся в нашу сторону, стуча по полу острыми когтями. Зазубренные лезвия на концах каждой лапы оставляли в окаменевшем дереве глубокие, в несколько сантиметров, следы. Так что весила эта махина порядком.

Я почти на рефлексах активировал защитную форму и создание форта. Посылая вперед голема, одновременно выпустил либлинов. И только когда чудовище, взревев, обрушило свои страшные клешни на элементаля — вспомнил о Горыныче. Прятать оружие на этом этапе было уже бесполезно.

Граната впечаталась прямо в морду твари. Между жвал. Грохот взрыва в замкнутом помещении прозвучал в несколько раз громче, отражаясь от стен. Ударил по ушам. Дым окутал голову твари, и я уже подумал, что все кончится с первым выстрелом. Но в следующее мгновение понял, что дымка не исчезает. Наоборот, она концентрируется в одном месте становясь плотнее и вновь обретая черты морды.