Божественная бездна. Книга 4

— Смелое заявление. Вот только скажи… если тебе отрезать голову — ты поднимешься? Может приставишь ее обратно и оживешь? Или как побежденный мной монстр, отрастишь новую на месте потерянной?

— Хочешь сказать, что бессмертен? — с нажимом спросил Зекал. — Я помню легенды. Достаточно погасить сердце подземелья, чтобы его хозяин погиб. Даже если их два. Или три — сделать это не так сложно. У меня хватит лазутчиков чтобы проникнуть к каждому. Зачарованное оружие против камня — тоже в достатке. Они просто прорубят себе дорогу по прямой, разрушая лабиринты подземелий.

— Ты прав. Если одновременно погасить все мои сердца — и убить эту оболочку, вполне вероятно я погибну. Возможно даже безвозвратно. И сделать это вполне реально. Вот только никто тебе этого не позволит. По ожной простой причине — дом Дракона не единственный. Как скоро твои верные союзники увидят, что ты остался без сил? Отправил все войска в неизвестном направлении?

— Я умею быть убедительным, и мне есть что предложить каждому из них. Что же до дома Гидры — мы его просто снесем. — пожал плечами Зекал. — Я прямо сейчас отправлю свои войска…

— И что дальше? Это вернет тебе дочь? Ведь она жива… пока еще. Надеюсь личи не вытащили из нее душу. — в задумчивости проговорил я. — Но мы отвлеклись. Что дальше? Ты угрожаешь мне полномасштабной войной. Стоя прямо передо мной. На моей земле. Можешь проверить. Попробуй телепортироваться. Ну как?

— Неожиданно. — сказал, оглядевшись император. — Значит та лава была не только для демонстрации силы, но, и чтобы залить пол своей территорией? Умно. Я об этом не подумал. И теперь в заложниках у тебя не только моя дочь, но и я сам? Что тебе нужно? Если сестра — у меня ее нет. Все что я могу для тебя сделать — сказал.

— Отлично. Отрицание, гнев и угрозы мы прошли и перешли к торгу. Радует, тем более, что все возможно. Мы и в самом деле можем договориться. Я не просто стихия. У меня есть свои интересы и я возьму все, что ты можешь мне предложить. Но не просто возьму. Я дам взамен, и не только твою дочь.

— Если это шутка, то она не смешная. — спокойно сказал император, избавляясь от перчаток и шлема. Возможно и в самом деле хотел расслабиться. А может просто показывал мне свое доверие и безразличие. — Я отпускаю телохранителей. Бой с насекомыми все еще идет на нижних уровнях. Они отступили после ухода Видящей, но не все. А войсками нужно командовать. Думаю, нас двоих для переговоров будет достаточно?

— Троих. — сказал я, телепортируя обратно принцессу.

— Отец! — выкрикнула девушка порываясь подойти к Зекалу, но я остановил ее рукой.

— Дочь, с тобой все в порядке? С тобой обращались хорошо? — напрягшись спросил император. — Если нет…

— Все так странно. Я только что была в доме Минотавра. Но там будто другой город. — начала было рассказывать девушка, но я поднял руку.

— Вы убедились, что все живы. Если продолжите общаться я буду вынужден отправить ее назад. Устраивайтесь по удобнее. Посидите. Все обсудим. И к слову, если бы моей целью было убийство все в этой комнате уже купались в озере лавы. Я — с удовольствием. Вы — вряд ли.

— Разумное предложение. — нехотя согласился Зекал, выбрав уцелевший стул. — Отправляйтесь вниз. Послов не трогать. Гидру и Минотавра принять… как гостей.

— Слушаюсь, ваше императорское величество. — склонился в поклоне один из телохранителей в рунических доспехах, и вся стража быстро вышла.

— Итак. Торг. — повторил Зекал, когда мы остались втроем. — Неугасимый свет, что развеет тьму. Армия чтобы отбиться от насекомых… что мне еще предложить за дочь?

— Я возьму и армию, и свет. Но не в плату за дочь, а как жест доброй воли от того, кто живет на одном из моих уровней. И дочь верну так же — как жест доброй воли. — ответил я, глядя на реакцию императора. Тот был несколько удивлен, но никуда не спешил. — Что же до условий, то они могут относится только к нашему сотрудничеству. И у меня их два. Весьма простых.

Первое — вы освобождаете всех рабов в империи. Всех. Это не значит, что вы должны отказаться от их услуг. Просто снимите ошейники и позвольте работать на вас за деньги на которые они смогут сами себе покупать одежду, еду или что еще захотят. Взамен я буду платить камнями душ. Достаточно чтобы отказаться от использования рабов. К тому же со временем вы поймете, что, перестав быть рабами они начнут работать куда лучше.

Второе — вы замените ваши ритуалы погребения. В каждом доме будет кладбище. Которое построят мои слуги. Они не будут там присутствовать. Вы сможете отдавать тела своих умерших древу, как и раньше. Но хоронить их должны будут только на моих кладбищах. Взамен я позволю вашим торговцам, охотникам и посыльным пользоваться своими телепортами. Они есть на всех девяти уровнях бездны выше. И в вашем краю тоже.

— Трупы и рабы? — не веря переспросил Зекал. — Это очень неожиданно. И необычно. Я бы даже сказал странно.