Божественная бездна. Книга 4

— Это нормально. Меня даже мои элементали считают странным. — пожал я плечами. — Считайте это прихотью правителя. Моим виденьем. Учитывая всю серьезность преобразований… Я готов подождать их реализацию, но не декларирование. Император должен сказать о том, что они грядут. Ну и в качестве жеста доброй воли. Ты можешь вернуться к отцу. И даже выйти из этого зала если он захочет.

— Правда? Можно? — не веря спросила девушка.

— Да, иди. Я думаю «его императорское величество» достаточно убедился в моей силе. Теперь речь о моих принципах. — произнес я, отпуская заложницу. — Жест доброй воли. Как говорят в моем мире — шайба на вашей половине поля.

— Понятия не имею, о чем речь. Но общий смысл улавливаю. — ответил Зекал, указав дочери на дверь. — Я могу не выполнить свою часть сделки. Сказать, что меня вынудили. Угрожали. Но после встречного хода это будет смотреться жалко.

— Верно. И мне придется сменить императора, дав свои силы другому дому. Например, жаждущей силы Гидре. — согласился я, прямо говоря о своих планах. — По большому счету я могу это сделать. Но это затормозит мои планы. Не позволит сосредоточится на текущих задачах.

— Что важнее, рабы или кладбища? — спросил Зекал, глядя мне в огненные глаза.

— Без разницы. Или вернее сказать — одинаково важно. И то, и другое не влияет на мою силу или возможности. Зато влияет на удобство и скорость нашего сотрудничества. Я пока мало видел, как вы живете. Но уже понял, что преодоление больших расстояний для многих — проблема. Особенно безопасность. Мои форты станут кормчими, убежищами и торговыми постами. Кладбища — последним пристанищем.

— Какой налог будут платить торговцы за переход? — уточнил Зекал.

— В зависимости от расстояния и количества груза. — ответил я, стараясь не вдаваться в детали. — Но пройти через порталы смогут лишь те, кто освободит своих рабов. И никак иначе. Это одно из условий.

— Сколько будет постов? Десяток? Сотня? — спросил император. — Чтобы это стало достаточно важно для торговцев, их должно быть много. Кто будет поддерживать маной порталы? Лично ты? А сил хватит? Тянуть энергию из планов вечно не получится.

— Все будет в полном порядке. — отмахнулся я. — Маны хватит. Думайте лучше о том, что ваш народ получит при возможности быстро и безопасно путешествовать.

— Торговля с другими расами может стать выгодной вехой для всей империи.

— Верно. А еще шпионская сеть под видом купцов. Гонцы во все концы и так далее. Мы оба понимаем, как это работает. Нет смысла обманывать в мелочах. — сказал я, глядя на императора. — Вы окрепните. Захотите расширить свои границы. Соберете войско и пойдете войной… например, на драконидов. Или кобольдов. Или даже гоблинов. А может замахнетесь еще выше и уйдете наверх, в мир кольца.

— И что случится после? — нахмурился Зекал. — Раз вы об этом уже думали.

— А ничего. Порталы продолжат работать. Кормчие — принимать всех и быть убежищем для каждого. — ответил я, усмехнувшись. — А потом вы поймете, что зря убили собственных воинов. Возможно даже раскаетесь. Но будет поздно. То же произойдет с остальными народами. Но там чуть проще. Все же и дракониды и кобольды теперь под моим руководством.

— А что если не мы, а вы захотите захватить наши земли? Придете в начале с торговлей и разведкой. А после за вами придет армия из подчиненных народов? — спросил с нажимом Зекал. — Если вам не понравятся наши порядки. Наши казни или что-то еще кроме рабства? Если наша вера будет против вашей?

— Как вы относитесь к играющему богу? — ответил я вопросом на вопрос.

— Он создатель и повелитель Бездны. Единственное величайшее божество. Старшее над остальными. — чуть удивленно сказал Зекал. — Как еще можно к нему относится?

— А как относитесь к великому кракену черного моря? Слуге играющего бога — Распорядителю?

— Мы почитаем… погоди. Я понял к чему ты клонишь. — усмехнулся император. — Утверждаешь, что будешь над схваткой? Хочешь сам быть наместником бога в бездне?

— Скажем так… мы с ним это еще не обсуждали. Но пока все что я делаю не противоречит его замыслу. А с Распорядителем мы давно нашли общий язык. Нет, я не говорю, что мы равны. Однако мне не интересно кто будет занимать посты на конкретном месте, если будут исполняться мои правила. А они только способствуют правилам Играющего бога.

— Не слишком ли ты высокомерен? Ладно, король. Пусть даже император. Владыка нескольких уровней Бездны. Но «бог»? — покачал головой Зекал. — Даже божественные герои не позволяют себе такой дерзости. Хотя их силы безусловно велики.

— Тут ты прав. Не позволяют. Но это не мешает называть себя святыми и лезть в чужие миры за рабами. — жестко ответил я. — За что каждый из них должен поплатиться жизнью.

— Божественного героя невозможно убить простому смертному. И даже герой спустившийся на девятый уровень не сможет это провернуть. — сказал император. — Иначе ни одного божественного не осталось бы давным-давно. Мы их просто вырезали бы.

— Ну… двоих я прикончил. Посмотрим смогу ли убить остальных.