Божественная игра

Утром я пришел в "Два щита" позавтракать - и он, Марсель-Анатолий сидел там, окруженный десятком детишек. Хозяин умиленно улыбался, глядя, как увлеченно слушают дети незнакомца. - Моя страна далеко, - говорил он, - люди там говорят на другом языке, хотя знают и этот, ваш. А так у нас все то же самое Солнце встает и садится, зима холодная, а лето жаркое. А приплыл я на большом корабле... Как?! Неужели на том самом?.. - На большом корабле с огромными мачтами и парусами. Только он разбился во время шторма и мне пришлось несколько миль плыть в холодной морской воде. Удивленное "а-а" вырвалось из детских глоток. В пришельце они видели сказочного атланта или даже бога, пришедшего из легенд. - Я плыл, плыл и непременно утонул бы, но мне помогли морские люди. Как, вы не знаете? Они живут в глубинах и всегда помогают тонущим, но утягивают на дно ворующих жемчуг. Марсель рассмеялся. - А теперь я расскажу вам про город, который встретил на своем пути. Это заброшенный город, старый, как сама земля. Строения там полностью из желтого камня, со многими колоннами, а колонны покрыты причудливой резьбой. Каких только картин не увидишь на стенах того города! Там такие звери, что вы и представить себе не можете! Огромные огнедышащие змеи с крыльями и ногами, полуптицы полульвы, люди с бычьими головами. Но по улицам гуляет лишь ветер, пустой ветер переносит пыль с места на место многие века... А по ночам в том городе бродит демон. Никогда не входите, если встретите тот город! Марсель внезапно помрачнел и отвернулся. Дети пожали плечами и выбежали на улицу. Он допил свой чай, доел бутерброд с креветочным маслом и ушел. - Кто он? - спросил я у хозяина. Тот лишь покачал головой. - Не знаю. И это меня беспокоит. Обычно я быстро узнаю людей.

* * *