Божественная любовь (СИ)

Через десяток минут чавканье сменилось густым шорохом от сухой травы и опавших листьев, даже туман и тот поредел. Словно специально, чтобы выйдя на первую лесную полянку, боги смогли получше разглядеть уродливое нагромождение камней. Зев пещеры гостеприимно скалился каменными зубьями.

Очертания громадного пса потекли, уступая место мужчине.

- Они там, – Колебатель Земли указал подбородком в сторону пещеры. – Больше в пещеру никто не заходил, или заходил настолько давно, что запах истаял.

- Спасибо! – искренне поблагодарила принцесса герцога и, взбегая на холмик ко входу, ласково позвала:

-Бэль, лапушка, мы с Леймом пришли за тобой!

Эхо стало ответом принцессе. Все еще надеясь, что сестренка прячется в пещере, но, притомилась с дороги и крепко уснула, богиня устремилась внутрь. Лейм и Громердан шагнули во тьму вместе с богиней. Хотя нет, темно внутри было лишь у самого входа, дальше немного света просачивалось через щели в каменном своде. Скупого этого освещения оказалось достаточно, чтобы боги разглядели абсолютную пустоту. Если Бэль с Орин и были здесь, то теперь, коль не превратились в невидимок или мурашей, совершенного точно исчезли.

Озадаченное выражение на лице доверявшего обонянию своей четвероногой ипостаси Громердана куда больше подошло бы псу. Тому, у которого свистнули из миски заначенную на черный день мозговую косточку.

- Где же она? – нахмурился Лейм.

- Здесь был портал, я чувствую, – стеснительно вставили Силы Источника Мэссленда, до этого мига пребывавшие в незримом состоянии и не лезшие с «ценными» комментариями под руку к поисковой группе. Откликаясь на неподдельное внимание слушателей, они прибавили:

- Колебания в защите болот затронули струны мира, приоткрыв окно для перемещения. Оно старое, очень давно не распахивалось, а теперь почти затворилось окончательно.

- Сможете открыть его нам снова? – не столько спросил, сколько потребовал Громердан.

- Да-а… – раздумчиво согласились Силы, ведь открытие порталов никоим образом не приравнивалось к оказанию непосредственной помощи, и вообще, еще надо было доказать, что они открывали портал именно для богов. Может, просто выправляли плетение защитной завесы на болотах, а то перекосилась немного, портал же оказался не более чем побочным эффектом процесса регулирования.

Находить оправдания собственным действиям, невписывающимся в довольно строгий кодекс Сил и подпадающим под возможные кары Сил Равновесия и иных смотрящих, Силы Миров Узла (от совсем мелких до самых крупных) учились с первых же минут получения должности. Со временем навык переходил в ранг искусства, и подкопаться проверяющим становилось все сложнее.

Портал замерцал радужным хаотичным кружением множества нитей, вставая во всю ширину пещеры, вернее простираясь. Сразу стало ясно, как в него угодили Орин и Бэль. Они не могли в него не попасть, потому что дверью в другой мир стали не стандартные вертикальные врата, а каменный пол, целиком. Не предупрежденные о таком сюрпризе (Силам и в голову, наверное, по причине отсутствия таковой не пришло информировать богов о местоположении портала) трое просителей рухнули с небес на землю. Весьма жесткую, каменистую землю, скорее даже сплошные камни. Зато сила, учуявшая чужаков, еще бурлила в этих краях. Ее хватило, чтобы при переходе содрать с лоулендцев личины, как карнавальную маску.

Больше всего местность, которую узрели боги при перемещении в очередной вариант ночных туманных теней зеленоватых трупно-зомбических оттенков, напомнила магический круг жертвоприношений. Когда-то Элия посещала похожий с братом Риком и телом шпиона Регьюла. Только этот находится на поляне в лесу. А так, сходство было сильным. Все те же каменные плиты-истуканы вокруг, плита-жертвенник с выбитыми на ней символами и канавками для стока крови, мрачная атмосфера впридачу. Все просто, грубо и сугубо утилитарно.

Нечего удивительного, что маленькой кузины эльфийки тут не оказалось. Аура темной магии и насильственной смерти витала над кругом камней столь плотная, что ощущалась без малейших усилий со стороны богов. Скорее, стоило постараться, чтобы отгородиться от лезущих в уши отпечатков чужих мук и предсмертных проклятий. На месте Бэль ни один из лоулендцев не стал бы задерживаться среди камней дольше тех мгновений, которые потребны на то, чтобы поднять свои выкинутые зловредным порталом кости с жертвенного ложа и убраться за пределы круга.

Хорошо еще, приземление-перенос прошло удачно, и никто из богов не приложился хребтом о камни так, чтобы пострадать физически. Громердан, уже без предупреждения, вновь обернулся громадным псом, выискивая следы там, где глаз не мог бы их разглядеть и прорычал:

- Они были здесь. Служанка повредила ногу, принцесса поддерживает ее. Далеко они уйти не могли.

Словно в ответ на рычание зверя откуда-то из леса, обступавшего поляну с камнями, донесся жалобный, отчаянный крик. Не сговариваясь, боги устремились на голос.