Божественная охота

Мелиор с готовностью повиновался. Раскинув руки, точно готовая взойти на крест жертва, по какому-то недоразумению оставшаяся одетой, или очень дорогое и экзотическое огородное пугало, принц замер, как велела богиня. Элия встряхнула кистями рук, направляя на брата потоки своей силы, обволакивающие туловище и конечности мужчины невидимым плотным коконом, своего рода второй аурой. Однако едва бог успел принять требующуюся театральную позу и принцесса начала колдовать, как из коридора, соединявшего гостиную с кабинетом, послышались легкие шаги, и в комнате появился незнакомый принцу мужчина с весьма оригинальной полосатой прической.

– Простите, ваше высочество, я ни в коей мере не желал мешать вашим занятиям, – извинился закончивший позировать Джею маг.

Разумеется, он ощутил присутствие в гостиной постороннего, но никак не ожидал, что им окажется родич, принц Мелиор, чья сила в данный момент блокировалась чарами Элии. Бога коллекционера и интригана мэсслендец узнал сразу, пусть и весьма раздавшийся в объемах, тот продолжал сохранять несомненное сходство со встречавшимися Эйрану в книгах миниатюрами.

– Постой, – попросила принцесса готового исчезнуть брата. – Возможно, твоя помощь будет небесполезна. Мелиор, позволь познакомить тебя с лордом Эйраном, сыном Лимбера. Официальное представление нашего нового родственника намечено на ближайшее время, я собиралась сделать вам сюрприз, мальчики, и держала его появление в тайне. Но раз уж вы встретились, не будем упускать шанса! Эйран отличный маг, уверена, вдвоем мы гораздо быстрее установим причины нарушения метаболизма. Ты не против?

С одной стороны, принцу Мелиору ничуть не хотелось оказаться должником незнакомца, с другой же было весьма любопытно посмотреть, на что способен неведомый брат в столь важной области как тонкая магия. Интриган решил дилемму в пользу своего интереса, сочтя, что Элия не стала бы предлагать помощь Эйрана, если бы не была уверена в надежности родственника. Возможно, сделал допущение принц, Элия даже поспособствовала этой встрече.

Сочтя допустимым с разрешения сестры позволить кому-то манипулировать собственным телом, Мелиор приветствовал очередного родственника легким кивком и ответил:

– У меня нет возражений, дорогая. Рад встрече, лорд Эйран.

– Взаимно, ваше высочество. Благодарю за доверие, – ничуть не глубже, чем принц, поклонился в ответ маг. Грубить он не желал, но и пресмыкаться перед родственниками не собирался. – Для меня будет чрезвычайно интересно принять участие в решении столь оригинальной проблемы. Вижу, Элия, ты уже начала действовать?

– Только первичный кокон, – ответила принцесса, пока Мелиор вновь принимал рекомендованную позу «распятие».

– Логично. Позволишь мне вести? – вежливо уточнил маг.

– Я буду ассистировать, действуй, – охотно уступила Элия бразды правления богу магии.

Эйран занял место напротив принцессы, так, чтобы между ними находился Мелиор. Чуть шевельнув кончиками пальцев и шепнув пару слов одними губами, бог послал заклятие сканирования на первичный кокон, копирующий малейшие изменения в ауре брата, но не влияющий на нее. Такой метод работы позволял определить наличие отклонений в тонких структурах, отражающих физиологические изменения, но не потревожить ни физической оболочки, ни наложенных на бога личных или враждебных заклинаний, случись им быть обнаруженными.

Подопытный принц отметил не только легкость, с какой его брат манипулировал магической энергией, но и скромность внешней стороны его действий. Рик и Клайд устроили бы из этого заклятия эффектный фейерверк, возможно, менее эффективный, чем незримые действия Эйрана, но зато куда более зрелищный. По энергетическому кокону, обволакивающему Мелиора, словно поползло разом несколько сотен невидимок-мурашей, кажется, принц даже почувствовал легкую щекотку на коже. Мало-помалу там, где «проползали» мелкие поисковые заклятия Эйрана, крохотными светлячками вспыхивали маленькие огоньки.

– Все-таки заклинание, – когда Эйран подтвердил ее гипотезу, довольно кивнула богиня.

– Да, очень оригинальное и цепкое плетение чары-в-чары, – согласился маг, со скрещенными руками следивший за процессом сканирования. – Два заклятия, вложенные одно в другое: сбой в обмене веществ и рассеивание внимания жертвы, плюс – заклятие сторож. Все спрятано между вашими собственными чарами личной защиты, принц. Сейчас выявим ключевые точки и подумаем, где чужеродные заклятия лучше подцепить, не тревожа охранную цепочку.

Довольно скоро принца Мелиора окружила повторяющая плетение заклятия тонкая, живо пульсирующая сеточка, плотные узелки которой более ярко проблескивали.

– Единого узла сцепки нет, – деловито прокомментировал результат обследования Эйран, – плетение в состоянии активации роспуску не поддастся, только вызовем реакцию сторожа. Узлы начала спаяны со срединными кругами концентрации.

– Будем разрывать или скинем в четыре руки? – поинтересовалась Элия.