Божественная семейка

— Отменились, похоже, — пожал плечами мэтр. — А может, Владыка ему новые инструкции прислал. В любом случае, нас об этом не проинформировали, так что и дергаться не будем. Кому надо — сам придет.

Признаваться, что Льюис, не то, чтобы своими руками поспособствовал исчезновению демона, но явно последнего спугнул — маг не собирался.

Во-первых, тогда придется рассказывать все подробности произошедшего вместе с именами главных участников. А третьего из них Льюис так и не нашел. Что бы там ни лепетали хитрые дамочки, мэтр уверен, что незнакомец в комнате присутствовал. С какой только целью — неясно.

Во-вторых, Его Величеству лучше не знать, демон какой силы побывал в стенах дворца. Перенервничает еще. Сорвется на придворных или дочь свою запрет, а то и сошлет ее в глушь, чтобы уберечь кровиночку. А мэтр Льюис еще не приступил к допросу!

— Главное, чтобы не с армией головорезов… — передернул плечами Его Величество, подтверждая подозрения мага.

Тот улыбнулся.

— С ними-то мы справимся, Ваше Величество. Беспокойство излишне…

В конце концов, остался у него еще юношеский задор, с которым он схлестнулся с высшим демоном когда-то. Уж с армией мэтр Льюис справится.

* * *

Академия магии

В корпус преподавателей Фрей возвращались порознь.

В столовой, куда они направились после библиотеки и нудного оформления собственных карточек, Инра снова встретила Амелис и женщины разговорились о вечных темах: студентах, их косяках и мерах наказания. Беседа у них выходила оживленная и вскоре к ним присоединились другие преподаватели. Тейр в ней участвовать не хотел. Да и повода оставаться дольше положенного у него не было — единственный в своем роде эльф-лич, который произвел на мужчину неизгладимое впечатление, в столовой отсутствовал. И появился бы вряд ли.

Так что, с чистой совестью оставив сестру в теплой компании таких же, как она, заучек (и кактуса), Тейр направился к себе. Но остановился, не дойдя до двери в комнату нескольких шагов.

— Лэр Литориэль, какая встреча! — чересчур радостно для отношений обычных коллег поприветствовал Тейр, едва завидев того в коридоре преподавательского общежития.

— Лэр Фрей, — сдержанно ответил эльф.

Но с места не сдвинулся, из чего Тейр сделал вывод, что поджидали его здесь целенаправленно.

— И какое же дело вас принесло? — поинтересовался с прищуром.

С самого педсовета, где — хорошо-хорошо, он честно сознается и Инра тут совершенно не при чем — Тейр вел себя слегка несдержанно, эльф избегал его. Прямых доказательств тому не было. Но как ни выглядывал Тейр лича в той же столовой или в коридорах, когда бы ни заходил в преподавательскую, их маршруты передвижения оказывались противоположны друг другу.

Чутье охотника вело его по следу, но в этот раз добыча оказалась не промах и виртуозно избегала встречи.

— Наслышан о ваших занятиях с некромантами, — невозмутимо произнес Литориэль, окинув коридор взглядом.

Тейр поднял бровь. Неужели пути отступления просчитывал?

— И… м-м… учебных пособиях, которые вы используете, — эльф, избегая прямого взгляда, аккуратно подводил к теме, но Тейр видел явный интерес. — Не припоминаю, чтобы у Академии магии был к ним доступ.

Глаза мужчины блеснули торжеством. Литориэль, покосившийся на него в этот момент, сделал шажок назад.

— Все верно, они из моей личной коллекции, — ухмыльнулся Тейр.

— В ней присутствует очень редкий экземпляр, судя по описанию, — нейтрально заметил эльф, похоже, имея в виду Басеньку. — Готов поспорить, в вашем распоряжении находится монстр, который считается вымершим еще век назад, и недоступен для… охоты.

— Успел захватить последнего — можно сказать. И он в заповеднике не единственный, — еще довольнее ухмыльнулся Тейр.

Ухо собеседника дернулось.

— Довольно ходить вокруг да около, — Тейр резко сократил между ними расстояние. — Для чего конкретно вы хотели со мной поговорить?

— Тц! Прямолинейный, как и тот некрос, — буркнул под нос Литориэль.

Тейр услышал.

— Я бы хотел обговорить возможность поставки ингредиентов с этого монстра… и — с большой вероятностью — других, — принял независимый вид эльф.

— Вы хотите покрошить мою Басеньку, Пшика и Сардельку в зельеварский котел? — мигом посуровел Тейр.

Глаза цвета стали просканировали Литориэля. Тот напрягся.

— Я не это имел в виду, — зажурчал эльф мелодичным голосом. — Убивать столь редкие экземпляры — просто кощунственно. Меня интересуют лишь ингредиенты, которые они могут предоставить без… м-м… вреда для себя.

Тейр смотрел все так же пристально.

— О-отслоившаяся чешуя, шерсть после линьки, слюна и так далее… — эльф нервно дернул ушами. — Уверен, у вас их в избытке.

Мужчина хмыкнул. И тут же заулыбался, словно холодка, охватившего остроухую тушку, и тягостной атмосфера между ними вовсе не было.

— Что ж, все это у меня действительно присутствует в неограниченном количестве.

— В таком случае… — заикнулся было эльф.

— Я готов поделиться им с вами, уважаемый коллега… Обсудим вопрос оплаты?