Божественное пламя

Полигон возле Пеллы - на равнине, с которой море отступило совсем недавно; живы ещё старики, видевшие как это было. Здесь маршировали и разворачивались фаланги с длинными сариссами, построенные так, что копья сразу трёх шеренг поражали противника единым фронтом... Сшибались на скаку кавалеристы - учились так держаться на коне, чтобы не слететь в момент удара...

А в Мьезе Александр с Гефестионом паковали свой багаж - завтра спозаранок уезжать надо - и проверяли друг другу головы.

- На этот раз ничего. - Гефестион бросил гребень. - Это зимой их ловишь, когда жмёшься друг другу.

Александр, сидевший на полу, оттолкнул своего пса, норовившего лицо облизать, и поменялся с Гефестионом местами.

- Блох можно утопить. А вши - они как иллирийцы, в лесах прячутся. В походе мы так или иначе их наберёмся, но хоть начать чистыми... Мне кажется, на тебе уже... Нет, погоди-ка... Ну, всё. - Он поднялся и достал с полки оплетённую фляжку. - Мы снова этой штукой натрёмся, она лучше всего помогает. Надо Аристотелю сказать.

- Она же вонючая!

- Я туда благовоний подмешал. Понюхай.

В этот последний год он увлёкся искусством врачевания. Аристотель давал им много лишнего - Александр не сомневался, что большая часть его теорий окажется бесполезной, когда до дела дойдёт, - но вот это знать стоило. Даже князья-воители под Троей не гнушались врачеванием; недаром художники изображают, как Ахилл бинтует раны Патроклу. Его увлечение несколько расстраивало планы Аристотеля, который теперь больше интересовался общей философией; но медицина была его родовым наследием, и он преподавал её с удовольствием. А у Александра появились записи с рецептами мазей и микстур, и с предписаниями как лечить лихорадку, раны и переломы.

- Да, пахнет получше, - согласился Гефестион. - И похоже, что отгоняет этих тварей.

- У матери были заклинания против них, но под конец она всё равно их руками вытаскивала.

Пёс горевал, лёжа возле уложенных сумок: он знал этот запах.

Совсем недавно, несколько месяцев назад, Александр принимал участие в боях, командуя собственным отрядом, как обещал ему царь. А сегодня, весь день, в доме слышался пронзительный скрип, похожий на стрекотанье сверчков; это точила шаркали по наконечникам и клинкам, все готовились к походу.

Гефестион думал о предстоящей войне без страха, прогоняя или подавляя даже намёк на мысль, что Александра могут убить. Только так и можно было жить с ним рядом. Сам он предпочёл бы не умирать, если получится, потому что был нужен... Но это в руках богов - он доверится им. Ну а драться постарается так, чтобы враг умирал, а не он.

- Я одного боюсь, - сказал Александр. - Что на юге начнётся раньше, чем буду готов.

Он натёр клинок воском и теперь гонял его по ножнам, взад-вперёд, пока меч не стал вылетать как по маслу. Потом потянулся за щёткой, из палки размочаленной, почистить насечку.

- Дай мне, - попросил Гефестион. - Я и свой и твой вычищу.

Он склонился над изящно украшенными ножнами с решетчатым орнаментом. Александр всегда старается поскорей избавиться от дротиков; его любимое оружие - меч, лицом к лицу... Работая с ним, Гефестион бормотал заклинания на счастье.

- Я надеюсь стать генералом ещё до того, как в Грецию пойдём.

Гефестион, полировавший рукоять из акульей кожи, поднял глаза.

- Ты особенно на это не настраивайся. Похоже, что пойдём совсем скоро.

- Люди уже сейчас за мной идут, если момент критический. Это я знаю. Но считается, что назначать меня ещё нельзя, рано. A когда не рано - год, два?... Но уже и сейчас пошли бы.

- Да, пошли бы, я это уже видел. Когда-то просто верили, что удачу приносишь... А теперь все уверены - ты сделаешь, что надо.

- Они ж меня давно уже знают.

Он снял со стены, с крюка, свой шлем и встряхнул, расправляя гребень из белого конского волоса.

- Некоторых послушать - можно подумать, ты у них на руках вырос.

Гефестион слишком сильно надавил на щётку, сломал, пришлось снова конец разжёвывать.

- Ты знаешь, так оно и было, на самом деле. Не у всех конечно. Александр расчесал гребень шлема и подошёл к настенному зеркалу. - По-моему, пойдёт, а? Металл хороший, сидит как раз, и видно будет людям. - В Пелле теперь не было недостатка в оружейниках: с юга приезжали, из Коринфа, зная что здесь их не обидят. - Раз уж я генерал, то смогу себе позволить заметный шлем.

- Да уж!... - Гефестион глянул через его плечо на отражение в зеркале. - Разукрасился, как петух бойцовый.

Александр повесил шлем на место.

- Ты чего такой сердитый?

- Назначат тебя генералом, и будет у тебя своя палатка... А с завтрашнего дня мы с тобой только в толпе и будем видеться, пока не вернёмся с войны.

- А-а... Да, конечно. Но это ж война!...

- Придётся привыкать. Как к блохам.

Александр быстро подошёл к нему, раскаиваясь, что забыл об этом раньше.