Божественные головоломки, или Война за любовь

— Ну чего ты бесишься-то? Я чего, опять не вовремя? — огорчился и чуток обиделся Посланник, в очередной раз обломанный в творческом процессе передачи интригующего сообщения. И кем? Лучшей подругой. — Так бы сразу и сказала, нечего грозиться! Вы вообще еще даже не раздевались! Я ж ненадолго, да и что Нрэну-то твоему сделается? — нотка истинно мужской зависти проскользнула в голосе Сил. — Его причиндалами ворота в крепостях вместо тарана сносить можно, особливо когда тебя видит или не видит долго!

— Элия? — глухо, мрачно и с каким-то безнадежным разочарованием не спросил, скорее констатировал воитель.

— Ой, так ты в маскарад с ним играла… — осенило Силу-Посланника, из задиристого тон моментально сделался виновато-просительным, — Извини, гм. Ну, я, пожалуй, пойду, дела еще кой-какие остались. Если что, зови!

И Связист по-тихому исчез, пока ему не нагорело более основательно. Не только принцы Лоуленда боялись неодобрения, читай проклятия Богини Любви. Для Сил, обожавших развлечения в плотском обличии, злопамятная принцесса тоже могла изобрести страшное наказание.

— Элия… — машинально повторил Нрэн, будто бросил мелкий камешек в бездонную пропасть.

— Да, — чистосердечно призналась принцесса, подтверждая идентификацию, и иронично уточнила: — Тебя это огорчило, дорогой?

— Это было смешно? — почти равнодушным, если б не пугающая пустота, голосом спросил бог, по-прежнему не глядя в глаза любовнице.

— Смешно? Над чем, по-твоему, я должна была смеяться? — удивленно моргнула женщина, не став требовать ответа на свой вопрос, проигнорированный собеседником. При всей своей любви к четкости и ясности Нрэн оставался лоулендцем до мозга костей, он избегал прямых ответов на вопросы на подсознательном уровне. Если Элия не планировала донимать кузена, то настаивать на полноценном диалоге не стремилась.

— Над идиотом, который посмел думать, будто способен почувствовать нечто большее, чем минутный зов плоти к другой женщине, над безумцем, понадеявшимся, что сможет найти защиту от бесконечной боли и жажды, вырваться из твоих оков…, - методично принялся перечислять бог. Кривая горькая усмешка исказила его губы, и резко оборвав сам себя, мужчина закончил. — Это была удачная шутка, Элия. Я почти поверил.

— Я не смеялась над тобой, ну, если только самую капельку. Ты же слышал Связиста, мне нужно было скрыться на время в мирах, подальше от Лоуленда, а где, как не под крылышком у Бога Войны, не только безопаснее, но и интереснее всего? Стоит ли злиться, если я сочла твое общество самым подходящим, пусть и не открыла инкогнито? — почти оправдалась принцесса, чувствуя насколько глубоко потрясен Нрэн.

— Как ты теперь накажешь меня, как заставишь заплатить? — с мертвенным безразличием, точно в ожидании смертного приговора спросил воитель.

— Наказывать? За что? — Элия нарочито демонстративно удивилась. — За то, что даже в ином обличье почувствовал мою суть и не смог устоять перед ней? Это не стоит кары. Или за твою мечту обрести покой, раз и навсегда покончив с губительной страстью, подыскав подходящую замену? Да, дорогой, я знаю, ты все еще надеешься обрести покой, преодолеть чувства, разносящие вдребезги твое стоическое равнодушие ко всему и вся. Знаю, пожалуй, на это я могла бы обидеться и подарить тебе желаемое примерно на полгода, больше ты не выдержишь.

Нрэн содрогнулся от ужаса, слушая рассуждения кузины, грациозно прохаживающейся перед ним.

— Но нет, я не буду наказывать тебя за такие надежды. Они лишь делают нашу игру более увлекательной, — резюмировала Богиня Любви, резко остановившись перед мужчиной, и улыбнулась ему медленной соблазнительной улыбкой. — У тебя еще остались вопросы?

— Если бы не Связист, ты рассказала? — поинтересовался бог.

— Вероятно, нет, — небрежно призналась Элия.

— Тогда как?

— Немного позабавилась бы в этом обличье, а потом организовала малышке Лиессоль быструю и нелепую смерть, — пожала плечами принцесса.

— А парень? Он хоронил бы сестру?

— Парень — герцог Лиенский. Не морщись, дорогой, ему тоже нужно было исчезнуть на время, — принцесса потрепала Нрэна по плечу с бесцеремонной ласковостью, будто сторожевого пса.

— Ему хорошо бы исчезнуть насовсем, — припечатал Нрэн и попросил совершенно другим тоном: — Сними личину.

— Быстро не смогу, она — творение искусника из Межуровнья, надо подбирать средство. Впрочем, ты, разрушитель заклятий, можешь попробовать ее ликвидировать, — Элия предположила, что силы Ферзя Колоды Джокеров должно хватить для снятия личины работы архонга арадов.

— Что нужно делать? — с готовностью поинтересовался бог.

— Подцепи как маску и сорви, — предложила принцесса, припомнив технику освобождения, продемонстрированную некогда Златом. — Ты же хочешь снова увидеть мое лицо?