Божественные головоломки, или Война за любовь

— Зовем, — согласилась принцесса, мановением руки наполняя фарфоровый тонкостенный бокал какао и употребляя на закуску рулет, начиненный орехами и сдобренный корицей. — Только на сей раз, чтобы он нам доверился, придется немного поиграть словами. Говорить будет Нрэн.

Воитель выразил вопрос движением брови.

— Самая подходящая кандидатура? — озвучил его сомнения герцог, как и все лоулендцы знавший, насколько немногословный воитель «любит» такие забавы.

— Точно, — энергично кивнула Элия без тени иронии, облизнув сладкие от сдобы подушечки пальцев. — Только он умеет так выкручивать руки, что и субординации в общении с Силами не нарушает, и дрожать их заставляет, как перед престолом Абсолюта.

— Тебе видней, — признал герцог авторитет богини в области поведенческой психологии созданий чистой энергии, принцесса же в двух словах объяснила кузену его роль в беседе с Источником.

Когда завтрак закончился, Элия пассом убрала со стола остатки, подготавливая арену для переговоров. Нрэн встал прямо и отчеканил, не уподобляясь лже-киалонцам в их ритуальных завываниях, произведших сногсшибательное впечатление даже на бывалых вояк отряда принца:

— Я, Нрэн Лоулендский, призываю Скалистый Источник Безумия по соглашению об услуге.

Резкий луч силой божественного зова метнулся через миры клинком-молнией. Не услышать великого воителя было невозможно, а игнорировать или медлить весьма чревато. Источник, и так-то дерганный из-за истории с Губителем, явился пред желтые очи Нрэна спустя доли секунды. (Кстати, нервничал Источник сильно, судя еще и потому, что осмелился тормошить «Ревизора», от которого все прочие Силы Уровня старались держаться подальше, ибо всяким разумным существам свойственно недолюбливать проверяющие органы).

— Мы прибыли на твой зов, воитель, — объявили Силы коротко.

Достаточно было чувствительности неплохого эмпата, чтобы уяснить: несчастные создания близки к погружению в пучину бескрайнего отчаяния. Нервно свиваемые вихри энергии походили на водовороты в горной реке. Слишком долго Силы хранили в себе ужас минувшей битвы и страх перед грядущей, которая, как подсказывала им интуиция, неизбежна. Ожидание трагедии выматывает зачастую сильнее, чем самый жуткий бой. Скалистый Источник Безумия был в нескольких шагах от того, чтобы начать полностью соответствовать своему экзотическому прозвищу. Силы, некогда стоявшие во главе армии, противостоявшей Губителю, сейчас не могли собраться в предчувствии новой битвы. Сбывался их худший кошмар.

— Рук в Рощах не было, — сообщил первоочередную новость бог.

— Опоздали, — простонал Источник. Будь у его энергетической составляющей волосы, сейчас бы их нервно рвали клоками!

— На несколько сот лет, — вставил герцог, то ли пытаясь утешить бедолаг, то ли расстроить пуще прежнего.

— Как? — ахнули Силы, кажется, даже икнув от удивления.

— Вы слишком осторожничали, не осмеливаясь присматривать за хранителями плоти, чтобы не навести на след сторонников Темного Искусителя, — мягко заметила принцесса. — Но случайности не предусмотришь! Дланями Губителя завладел обычный человек, разбойник. Думал, что завладел, а на деле, они подчинили его. Мы считаем, с того мига начался путь к возрождению врага. Освободившись, частица его силы распространила влияние на темные народы, призвала их под свои знамена и заставила действовать.

— Так вот почему я не чувствую более скверны в сем мире. Увы, твое предположение слишком похоже на правду, лордесса, — признал Источник с беспомощной грустью.

— Мне нужно знать, где искать ноги, — направил разговор в нужное русло Нрэн, а герцог подавил невольный смешок, при росте бога, немаленьком даже для рослых мужчин Лоуленда, ничего удивительного не было бы в том, запамятуй принц, где находятся собственные длинные конечности. Правда, воитель ничего никогда не забывал и все всегда знал четко, ну, может быть, кроме вопросов, касающихся Элии. В любви-то все глупы одинаково!

— Слишком опасно, если даже Губитель не вступил в полную силу, я не могу поручать своим избранникам почти безнадежное дело, они отважны, но всего лишь смертные, — засомневался Источник.

— Я знаю. Им здесь делать нечего, поэтому все сделаю сам, вместе с принцессой Элией и герцогом Лиена, — открыл карты Нрэн. — Они будут действовать под личинами Лиессы и Дина.

Богиня и Элегор кивнули Источнику в знак приветствия. Тот встрепенулся, вглядываясь в личины лоулендцев внимательнее, в плотной массе клубка тревог проскользнула ниточка любопытства, и сказал:

— Обличья ваши безупречны, однако, услыхав мудрое суждение твое о дланях, Богиня Логики, мне следовало понять, не смертной девы сии слова. Вас никогда не спутать!

— Если, конечно, мы не будем прилагать усилия к тому, чтобы спутали, — мягко заметила принцесса, улыбнувшись в знак признательности. — Под личинами киалонцев мы сможем действовать, не привлекая внимания. Я не обещаю, что все получится, но мы попытаемся помочь. Темный Искуситель, вне всякого сомнения, очень опасное древнее и могущественное создание, только ведь и мы, все трое, далеко не безобидны.