Божественные головоломки, или Война за любовь

«Он еще и нюхач!» — почти не удивился герцог и сложил этот талант воителя в копилку секретов королевской семейки. До сих пор бог знал о такого рода способностях лишь у Энтиора, чуявшего дичь (зверя или человека для Бога Охотника все едино) получше гончей на расстоянии в несколько километров. Теперь-то дворянину стало понятно, каким образом Нрэн, ненавидящий подковерные интриги и доносчиков, умудряется после длительных походов невзначай разделываться с предметами увлечений богини с такой педантичностью, словно держит перед глазами список. Ревнивец просто чуял счастливчиков!

— Предположительно, лавра, в том же направлении, коль ее за несколько сотен лет не перенесли на другое место, — высказалась Элия.

— Пошли проверим? — предложил Элегор и примерился к высокой стенке, как к спортивному снаряду. — Перепрыгнем?

— Я могу ее сломать, — дабы возлюбленной не пришлось скакать, сверкая нижним бельем, по-джентельменски предложил Нрэн. Одного касания его могучей руки было бы достаточно, чтобы разнести по камешку изрядную часть ограждения.

— Давайте лучше поищем ворота или калитку. Не следует пугать местных без нужды, их и так раз-два и обчелся поблизости. Коль погибнут от ужаса, неизвестно в каких далях придется искать других, — в свою очередь предложила принцесса и присовокупила с толикой иронии: — Иногда, если люди что-то обносят стеной, они делают вход.

— Какая ты скучная, — посетовал герцог, тем не менее, совет принял, и боги двинулись вдоль стены в поисках проема, предназначенного для цивилизованного проникновения на территорию предполагаемой лавры.

Метров через двести, за плавным изгибом стены обнаружились калитка, ворота из кованого металла в виде прутьев, оплетенных плющом, и маленькая красная будочка с надписью «касса», притулившаяся рядом.

— Это лавра? — усомнился Нрэн. — Они торгуют покойниками?

— Нет, они торгуют правом поглазеть на покойников, — определил вездесущий герцог, ткнув пальцев в выбитое на металлической табличке объявление, приклепанное к правой боковине будочки. Элегор уже успел обогнуть постройку и рассмотреть ее со всех сторон. На пластинке подробно расписывались расценки на групповые и индивидуальные экскурсии по лавре святого Никатора Киртарнийского.

— Вернее торговали, — поправился бог, — обнаружив еще одно бумажное объявление, извещавшее о закрытии для посещений лавры ввиду вирусной эпидемии вплоть до отмены чрезвычайного положения.

— Вот почему так тихо, — задумчиво подытожила Элия.

Впрочем, сильно она не встревожилась, людские инфекции в подавляющем большинстве случаев не грозили богам, а если все-таки настигали, то в наилегчайшей форме и проходили за считанные минуты, в крайнем случае, часы, без последствий.

— Поскольку касса закрыта, мы, пожалуй, пройдем без билетов, — ухмыльнулся бог. — Или вы, принц, предпочтете оставить денежку на подоконнике?

— Пойдем, — краем рта усмехнулся воитель и, аккуратно переломив дужку замка на калитке, вошел во двор лавры.

Он не впечатлял. То же царство духоты и пыли, что и снаружи, дурное, истрескавшееся покрытие, посеревшая от грязного налета трава, чахлые деревья, гнущие ветви к земле, низкие кустики вдоль дорожек, ведущих к высокой приоткрытой двери в здание.

А вот оно смотрелось почти красиво. Классические строгие формы, стены из массивных светло-серых блоков, куполообразная крыша, крытая листовым металлом серо-зеленого цвета. Комплекс более низких зданий, раскинувшихся по обе стороны, дополнял ансамбль. Возраст этой постройки явно превышал совокупный срок существования серых домов за стеной, веяло от нее умиротворением, ощущение это не смогла уничтожить нагрянувшая беда.

Нрэн, не таясь, направился к приоткрытой двери, герцог и принцесса двинулись следом. Неслышными тенями боги проскользнули внутрь помещения, и остановились в узком проходе со скатками маленьких разноцветных ковриков у стен. Практически всю внутреннюю часть здания занимал большой зал, украшенный мозаичными изображениями по стенам и куполу. Главную роль в многочисленных композициях играл высокий мужичонка изможденного вида с тощей бороденкой и благообразно-печальным лицом. Этот персонаж являл собой воплощение чудотворца-многостаночника: изгонял бесов, исцелял больных, укрощал диких зверей, управлял погодой, воспитывал детей, наставлял грешников и так далее.

Свет многочисленных ламп освещал две коленопреклоненные фигуры на ковриках, запрокинув головы созерцавших гигантский лик святого на куполе. Белые длинные рубашки, круглые ладанки на груди, темные широкие юбки, стрижки под ноль, выражение просветленной надежды на лицах почти обезличивали молящихся. Только со второго взгляда Элегор понял, что видит совсем нестарых мужчину и женщину, а не двух бесполых существ.

Элия носком ноги подцепила ближайшую скатку коврика и уронила ее на пол. Глухой стук вывел людей из молитвенной задумчивости, отвлекая от ритуала, не пугая. Оба обернулись. Встревоженное изумление мгновенно сменилось радостной оторопью при виде трех фигур. Нрэн отшагнул обратно в тень погуще, чтобы не нагонять страха на смертных.