Божественные головоломки, или Война за любовь

— Насколько велик риск? — нахмурился принц, сопоставляя преимущество от лишения противника одного из источников силы с опасностью для любимой кузины. Он предпочел бы сойтись с врагом в поединке или двинуть войска, а не «прятаться за женской юбкой».

— Соизмеримо, Лейм просчитал бы точнее, но не хочу вмешивать его без крайней надобности в историю, — коротко ответила Элия и объявила, не дав кузену времени на запреты: — Я начинаю. Герцог, на подхват, будешь дублировать узлы заклятий в точках стыка. Гилера, Микал, бросьте щепки из ладанок за канат, поближе к остальным, сами близко не подходите и громко не говорите, это может помешать нашей работе. Нрэн, проследи, чтобы люди находились на достаточном расстоянии.

Герцог кивнул, признавая за богиней право покомандовать. Сам-то он очень редко колдовал в урбанизированных мирах, предпочитая жить и развлекаться, как один из их обитателей. Упаси Творец, высчитывать коэффициенты искажений, детально изучать зависимости и влияния свои для каждого измерения и строго индивидуальные для каждого божества, чьи тонкие структуры так же подвергались изменениям при перемещении из мира в мир, тем сильнее, чем менее мир походил на родной. Лейм горячо убеждал друга, что такая задача имеет решение и не так уж сложна, как кажется на первый взгляд, всего-то и надо подобрать одну из нескольких десятков формул, подставить необходимые переменные и константы, выбираемые в свою очередь по специальным таблицам и формулам, и просчитать. Нет уж, пусть колдует Леди Ведьма, а он подстрахует — смирился Элегор, отметив, что не только вконец запутанные и огорошенные люди, но и Нрэн не стали спорить с принцессой, только уточнил:

— Не лучше им уйти?

— Нет, — отрезала богиня и объяснила: — Если у нас все получится, этой дряни понадобятся новые хранители. Пусть смотрят.

Заклятье возвращения целостности короба, довольно простое для умелой колдуньи даже в условиях урбо-мира, из энергии Звездного Тоннеля Межуровнья Элия сплела быстро. Пусть она и не била в детстве посуды и не рушила мебели в более поздние годы, зато имела массу весьма буйных, особенно в подпитии, родственников, после которых оставалась куча испорченных вещей, так что опыта в миссии восстановления у богини было предостаточно.

Тонкие пальцы метнули видимую лишь магическим зрением сеть чар в разбитый короб. Предмет на глазах удивленных смертных восстановил очертания в считанные минуты. Единственным отклонением от нормы был лишь более длительный, нежели в мирах магических, временной интервал, прошедший между тем, как первые самые крупные куски дерева потянулись друг к другу и мигом, когда последние крохотные щепочки заполнили невидимые зазоры священного предмета: светлого, почти белого снаружи короба с темной, впитавшей скверну изнанкой. Аура святого предмета засияла ярко и чисто.

— Чудо, — выдохнула Гилера, целуя ладанку. Микал же так разволновался, что не смог вымолвить ни словечка, оно и к лучшему, поскольку Нрэн уже был готов заткнуть рот тому, кто не в меру импульсивными проявлениями чувств помешает принцессе колдовать.

Меч уже ждал своей очереди. Влажно, густо поблескивала так и не свернувшаяся до конца кровь Черного Бога. Резкого или омерзительно тошнотворного запаха разложения не чувствовалось. Скорее, от меча пахло едва уловимо сталью и куда сильнее чем-то томно-терпким, вызывающим в памяти остро-сладкие, дурманящие пастилки, подаваемые посетителям веселых домов под красно-черными фонарями.

Элия кивнула герцогу, тот подхватил оружие и, перемахнув через канат, положил меч на дно распахнутого короба. Богиня аккуратно переступила формальную границу следом, кивком головы предложила другу отойти. Тот отступил на несколько шагов и замер, так чтобы видеть богиню и короб одновременно, но не дальше.

Принцесса приблизилась, поднесла руку ко рту, прокусила мизинец так, что на подушечке налилась карминовая капля. Элия встряхнула руку, давая нескольким каплям упасть на меч Губителя вместе со словами заклятья, призывающими кровь подчиниться воле колдуньи и возвратиться к истоку. Свежая живительная влага из вен Светлой Богини оросила клинок, смешалась с темной ядовитой кровью Черного Бога, передавая приказ, пытаясь заставить кровь противника подчиниться.