БОЖЕСТВЕННЫЕ ПРОСТУПКИ

     - Я предпочла бы твое уважение, но я думаю, что ты будешь всегда видеть во мне только дочь Эссуса, и независимо от того, насколько ты мог бы заботиться обо мне, ты не можешь видеть меня как подходящую кандидатуру для властвования.

     - Это не так, - сказал он.

     - Факт, что я отказалась от короны ради спасения жизни Холода, заставил тебя сомневаться во мне.

     Он повернулся так, что я не могла больше видеть его лицо, что было достаточно ясным ответом.

     - Это был выбор романтика, не королевы.

     - Значит я - романтик, а не король? - Спросил Дойл, приблизившись к Баринтусу.

     Он переводил глаза с одного из нас на другого, потом сказал:

     - Это было самое неожиданное, что ты, Мрак, сделаешь такой выбор. Я думал, что ты поможешь превратить ее в королеву, в которой мы нуждались. Вместо этого она превратила тебя во что-то слабое.

     - Ты называешь меня слабым? - Спросил Дойл, и мне совершенно не понравился тон его голоса.

     - Достаточно! - Я не хотела кричать, но так вышло.

     Они все посмотрели на меня.

     - Я видела наши дворы, которыми управляет страх, всю свою жизнь. Я говорю, что мы будем править здесь по справедливости и любви, но если среди моих сидхе есть те, кто не согласен с этим, то есть другие варианты. - Я шла к Баринтус. Было трудно быть жесткой, когда мне нужно было вытянуть шею, чтобы встретиться с его глазами, но всю свою жизнь была крошечной среди них, так что я справилась.

     - Ты говоришь, что ты хочешь, чтобы я была королевой. Ты говоришь, что ты хочешь, чтобы я была резкой, и ты хочешь, чтобы Дойл был резким. Ты хочешь, чтобы мы управляли способом, которым и нужно управлять сидхе, правильно?

     Он колебался, и затем кивнул.

     - Благодари Богиню и Консорта, что я не такая правительница, потому что, если я была такой, то убила бы тебя, поскольку ты стоишь тут настолько высокомерный, настолько полный своей силой, и это всего лишь за месяц жизни около моря. Я должна убить тебя сейчас, прежде, чем ты получишь больше силы, и именно это и сделали бы мои тетя и кузен.

     - Андаис послала бы своего Мрака, чтобы убить меня.

     - Я уже сказала тебе, что я - слишком дочь своего отца для этого.

     - Ты бы попыталась убить меня сама, - сказал он.

     - Да, - ответила я.

     - И ты мог бы только защищаться, - сказал Рис, - убивая и дочь Эссуса и его внуков. Я думаю, что ты позволил бы ей убить тебя прежде, чем ты сделал бы это.

     Баринтус повернулся к Рису.

     - Оставайся там, Кром Круарх, или ты забыл, что я знаю твое первое имя, самое первое имя?

     Рис рассмеялся, и это поразило Баринтус.

     - О, нет, Мэннэн Мак Лир, ты не сможешь сыграть, упоминая мое истинное имя. Я больше не тот, кого так называли, и так давно им не был, что это вообще больше не истинное имя.

     - Хватит, - сказала я, и мой голос на сей раз был гораздо спокойнее.  - Мы уезжаем, и я хочу видеть тебя, Баринтус, сегодня вечером в главном доме.

     - Я буду рад обеду с моей принцессой.

     - Собери свои вещи. Ты останешься в главном доме на некоторое время.

     - Я предпочел бы оставаться около моря, - сказал он.

     - Меня не заботит, что бы ты предпочел. Я говорю, что ты переедешь в главный дом к остальным.

     Он выглядел почти страдающим.

     - Я так давно не жил около моря, Мередит.

     - Знаю. Я видела, что ты плаваешь в воде и выглядишь счастливее, чем я когда-либо видела тебя, и я позволяла тебе оставаться здесь рядом с твоей стихией, но сегодня ты доказал, что это действует на твою голову как хороший ликер. Ты опьянен близостью волны и песка, и я говорю, что ты переезжаешь в главный дом протрезветь.

     Гнев заполнил его глаза, и его волосы опять двинулись, словно двигались под водой.

     - А если я откажусь переехать в главный дом?

     - Ты хочешь сказать, что ты не повинуешься прямому приказу своего правителя?

     - Я спрашиваю, что ты сделаешь, если я не подчинюсь, - сказал он.

     - Я сошлю тебя отсюда. Я отошлю тебя назад в Неблагой Двор и ты можешь сам узнать, как Андаис жертвует кровью бессмертных, чтобы попытаться управлять магией, которая переделывает ее двор. Она думала, что, если я уехала, магия остановится, и она будет в состоянии снова управлять ею, но Богиня вернулась. Волшебная страна снова оживает, и я думаю все вы, древние, забыли, что это значит.

     - Я ничего не забыл, - сказал он.

     - Ложь, - сказала я.

     - Я никогда не лгал тебе, - сказал он.

     - Тогда ты лжешь себе, - сказала я. Я повернулась к другим. - Ну, все. Нас ждет место преступления.

     Я пошла к двери, и большинство людей в комнате пошли за мной. Я бросила через плечо:

     - Будь в главном доме сегодня вечером к обеду, Баринтус, или будь на самолете по дороге к Сент-Луису.

     - Она замучает меня окончательно, если я вернусь, - сказал он.

     Я остановилась в дверном проеме, и толпа охранников должна была разойтись, чтобы я могла видеть его.

     - Разве это не то же самое, что ты грозился сделать с Галеном всего несколько минут назад?

     Он смотрел на меня, просто смотрел на меня.

     - Тобой все еще движет сердце, а не голова, Мередит.