Божественный яд (СИ)

— Да, вроде бы. Но вы же не думаете, что он убил её за это!

— Думать я могу что угодно, но опираться должен на факты, — возразил он. — Подумайте, вдруг что-нибудь еще вспомнится, какие-то конфликты. Может быть, что-то тянется с Транта. И, пожалуйста, не пытайтесь разобраться самостоятельно, а обращайтесь к кому-то из дознавателей или к принцу. Обещаете?

— Обещаю. Я не полезу в расследование, я не из экзальтированных девиц, начитавшихся приключенческих книжек! Вы же именно этого опасаетесь, — шпилька вырвалась помимо воли, но собеседник лишь улыбнулся в ответ на неё.

— Разумеется. Если вы поймаете преступника, что останется нам, как не сложить с себя полномочия?

Он, конечно, насмешничал, но прозвучало это не обидно.

Далан поднялся, выразительно протянул Идане руку, предлагая последовать примеру. Терпеливо и с подчёркнуто невозмутимым лицом дождался, пока она, опираясь на его ладонь, сможет стоять самостоятельно, пусть и морщась от неприятных ощущений и едва сдерживаясь, чтобы от них же не стонать. Нога в непривычной позе затекла, и можно было даже немного порадоваться, что только одна, а вторая, искусственная, подобному не подвержена. Далан отреагировал на её гримасы настолько спокойно, что у Иды невольно возникло подозрение, будто он всё это подстроил специально. Например, чтобы любопытная свидетельница не затягивала разговор.

Но пенять на это она не стала и пообещала себе в дальнейшем тоже сохранять здравомыслие. После объяснений Далана стало мучительно стыдно за своё поведение: набросилась на людей, почти оскорбила… И мама бы точно такого не одобрила.

Представив её укоризненный взгляд и усталое «Идана, ты ведёшь себя неприлично!», Ида окончательно расстроилась и даже не запомнила, как вместе с Полом дошла по пустым коридорам до своих покоев.

Там она начала набирать ванну, аккуратно сняла одежду и бережно развесила на спинке стула, не зная, что делать с этими вещами дальше: принадлежали они принцессе, но вряд ли та станет их использовать. Потом она вынула заколки, почти потерявшиеся среди волос, выбрала ароматное масло для ванны, опустилась в приятно горячую воду, расслабленно откинулась на бортик ванны…

И примерно в этот момент её настигло осознание. Постепенно, навалилось зябкой дрожью на плечи, сбило дыхание, заставило торопливо застучать сердце, свинцовым холодом наполнило руки и ноги, так что жар воды почти перестал ощущаться.

Только что на её глазах умер человек. Хорошая молодая девушка, полная надежд, сомнений и планов на будущее. Кто-то равнодушно и цинично обрёк её на страшные мучения, просто потому что…

Защитник! Да может ли вообще быть хоть какое-то оправдание и объяснение такой безумной жестокости?!

Она прерывисто вздохнула и сползла в ванне ниже, только теперь заметив, что по щекам текут слёзы — беззвучные, но очень горькие.

***

На то, чтобы предварительно опросить всех присутствующих и осмотреть зал, ушло часа три, ещё столько же — на то, чтобы хотя бы первично систематизировать полученные данные, так что немного вынырнуть из бумаг Хотой Морская Волна и Улаана Лиловое Небо сумели только ближе к утру. Сначала она шумно вздохнула, захлопнула папку с подшитыми листами показаний и с хрустом потянулась, а после — поднялась и прошлась, разминая ноги, по просторному кабинету, который уступил им принц Сулус, желавший быть в курсе расследования.

Кабинет был замечательным. Тёмно-зелёные тона, отделка под старое золото — красиво, богато, но не отвлекает взгляд. Один угол занимал саимар — большой стол с сильно наклонённой столешницей, на которую удобно было крепить схемы или карты. Несколько шкафов с книгами и документами, которые могли бы понадобиться в работе, в основном — специфические магические трактаты. На полу — огромный толстый ковёр, по которому так приятно было ходить босиком. Здесь явно не принимали посторонних, а только занимались любимым делом, и это ощущалось.

Низкий рабочий стол тоже был достаточно широким, чтобы два человека с противоположных его сторон друг другу не мешали. Он располагался напротив входа перед большими окнами, в самой светлой части комнаты. Ещё один угол, при входе, был отведён под чай — низкий столик, несколько закрытых тумбочек, где, Улаана это выяснила ранее, прятались чашки и другая посуда на всякий случай. Разумеется, чистая: прислуга не дремала. Подушки для сидения были разбросаны по всей комнате, вносили этим в тщательно поддерживаемый порядок элемент творческого хаоса.

— Что думаешь? — лениво спросила Улаана, подавив зевок. Пальцы ног тонули в длинном ворсе ковра, и это маленькое удовольствие сейчас примиряло её с жизнью.

— Что выспимся мы ещё не скоро, — вздохнул в ответ Хотой и отложил свои бумаги. — Версий у нас много, но ни одна из них не тянет даже на приличную, не говоря уже о ключевой. Если подтвердится, что эта девушка шпионила на Трант… да ничего это не изменит! Не представляю, кому бы понадобилось устранять её, да еще так! И подставлять при этом Марана Чёрный Меч.

— А он правда… тот самый? — она выразительно глянула на потолок.