Божественный театр

Ибо последовавшее затем явление еще одного актера – из тех, кто должен был сейчас крепко спать, – ввергло его ненадолго в состояние полного столбняка. Это сколько же магов, способных противостоять вернейшим арканским чарам, затесалось в труппу Папаши Муница?! И как могло такое случиться, что он их не распознал?…

Столбняк был короток, но неизбежное успело произойти. Аглюс забрал у Князя Налачи Бахт и скрылся вместе с нею. После чего пропал и Князь, зачем-то сломав свои защитные браслеты. Жаль, хорошая была вещь…

– Ферди!!! – в голос рявкнул Раскель, едва к нему вернулся дар речи.

«Я тут», – угрюмо отозвалась вещая птица.

«Что ты наделал?» – продолжил Раскель уже мысленно. – «Как допустил такое?»

«Не знаю сам… пр-рости, что-то сделалось с моими глазами…»

«Куда отправился проклятый вор?»

«Не могу сказать. Не вижу его».

«А где второй? Князь этот?»

«В Байеме… впр-рочем, нет. Уже нет… Пер-ребегает из мира в мир… не успеваю понять…»

«Следи за ним!» – приказал Раскель. – «Скажешь, где остановится. Я отправляюсь к быстрому ходу».

«Зачем тебе этот человек?»

«Не знаю сам!..» – зло передразнил Раскель ворона. – «Он слишком шустро ушел. И я хочу знать, куда он так торопился. Ясно?»

Ворон не ответил.

Через мгновение и Раскеля не стало в фургоне.

Где медленно занимались огнем декорации, на которых догорали остатки его рубахи.

Глава 13

Тайник под подоконником чердачной каморки трактира «Веселая утка» оказался в целости и сохранности.

Оттуда в карманы квейтанского разведчика быстро перекочевали парочка защитных амулетов, волшебная фляжка, в которой никогда не заканчивался коньяк, и главное его достояние – тинтаровый пробиватель, невзрачный с виду кубик из голубого металла, на самом же деле – изрядной стоимости вещица, открывающая проходы между мирами. Все это предусмотрительный капитан Хиббит успел пронести в Байем заранее, еще до того, как на него надели зачарованные браслеты и он официально объявился там в качестве ищущего работу бродяги. Ибо предпочитал всегда быть готовым к неожиданностям – того самого рода, каковая и приключилась, – и иметь в запасе отходные пути…

Забрав свое добро, он телепортировался к месту перехода, присмотренному также загодя, на изрядном расстоянии от Байема, где всякий желающий его отыскать взял бы след без труда. Оттуда он ушел в один из расположенных поблизости параллельных миров. И там принялся путать следы уже основательно – дабы на розыск его даже у самих монтальватцев ушло не меньше месяца.

На то, чтобы исчезнуть из Ниамеи, капитану понадобилось около пяти секунд.

Вопросов к зазевавшемуся мастеру Абелю у него имелось достаточно. Но главное он уже понял и сам. По какой причине тот мог зазеваться, в частности, и почему монтальватская поисковая группа не сумела вычислить таинственного черного гения.

Разоблачить этого мага и впрямь было трудновато. Он считался лучшим из лучших – на Земле, во всяком случае. Кого угодно мог обвести вокруг пальца, поскольку был не просто лучший, а единственный – в своем роде.

Обладатель демонической силы и демонических знаний.

Петербургский черный магистр Идали Хиббит.

Старший брат капитана…

Какая, к чертовой бабушке, маскировка – тщательно разработанная легенда, искусственный загар, перекрашивание волос… то-то, должно быть, потешался в глубине души театральный «злодей» Аглюс Ворон, который, конечно же, узнал младшенького с первого взгляда! И понял, что означает его появление в труппе!.. У самого-то личина была безупречна… и выдал он себя одним-единственным неосторожным словцом.

«Лелька»… то было детское, почти забытое имя капитана Хиббита. Уменьшительное от настоящего, которое знали только его родные братья. И сорвалось оно с уст черного магистра нечаянно, конечно. В порыве, надо полагать, благодарности – за то, что младшенький проделал за него всю работу. Буквально передал бесценный артефакт из рук в руки…

Только Идали Хиббит и мог устоять перед сонными чарами аркана. Да еще наверняка и усилил их, чтобы выключить из игры монтальватского агента. Кто-кто, а он был способен и не на такое. Если капитана Хиббита в определенных кругах называли лисом, то старший брат его, без всякого сомнения, заслуживал звания льва.

Но то, что монтальватцы оказались слабее, прошляпили-таки главный поворот событий и не знали в результате, у кого оказался универсус, Кароля сейчас только радовало. Хотя, предскажи ему кто-нибудь эту радость час назад, он не поверил бы.

Братья носили одинаковые псевдонимы, но служили разным силам.

И вот уже десять лет, практически с первого же дня, как молодой авантюрист, шулер, удачливый воришка и мошенник на доверии Кароль Хиббит сделался неофитом белой магии и агентом квейтанской разведки, он больше всего на свете боялся того, что произошло сегодня. На крутых и непредсказуемых дорогах магов он столкнулся со своим старшим братом.

Он и раньше знал, что не сможет и не захочет, случись такое, звать кого-то на помощь. Потому что это Идали.