Божество смерти

Он был одним из обладателей звания Героя Идры, в кителе, сплошь увешанном медалями за нанесение потерь врагу. В газетах сообщалось, что он успел сбить пятьдесят израильских, десять английских и двадцать американских боевых самолетов. В бытность свою на дипломатической службе он застрелил английского полицейского из окна идрийского посольства в Лондоне, а когда за это был выслан из Англии, то по прибытии на родину получил из рук президента награду за боевые действия против британских вооруженных сил.

– Да нет, спасибо, – ответил Римо. – У вас прекрасно все получается.

Глядя в бездонное голубое небо над головой, Римо ощущал себя его частью – птицей, облаком... Да, об этих новых истребителях говорили правду. Не машина – висящее за плечом оружие. Сам он оружия не любил, больше доверяя собственному телу, но для обычного двуногого такая машина могла сделать немало: он становился сильнее, быстрее, увертливее. Бам, трах – и ты уже в небе. Здорово!

– Вам понравился мой взлет? – спросил летчик.

– Замечательно.

– Может быть, разбег надо было увеличить?

– Может.

– Сопротивление было слишком большим. Я потому и спрашиваю.

– Я не знаю, – признался Римо.

– Вам, значит, разбег не показался коротким?

– Какой разбег?

– Разве вы не русский инструктор?

– Нет. Я пассажир.

– Что?! – возопил пилот. – А кто же будет сажать эту штуку?!

– А вы что, сами не можете?

– Могу. Я делал это уже несколько раз на тренажере, но рядом со мной всегда сидел русский офицер...

– Можете – значит, можете, – пожал плечами Римо.

– Но на авианосец!..

– И на него сможете.

– Для этого нужно специальное обучение!

– Я вас научу, – пообещал Римо.

– Как же вы меня научите, если не умеете сами?

– Я не говорил, что не умею. Я не умею только водить самолет.

– Но это же чепуха какая-то! – вскричал насмерть перепуганный идриец.

– Не волнуйтесь, – успокоил его Римо. – Все будет хорошо. Давайте, заходите на авианосец.

Для этого им пришлось пролететь над всем Шестым флотом. Уже несколько минут их «пасли» американские истребители, пролетая в угрожающей близости.

– Вы не думайте о них. Пусть они вам не мешают.

– Как же мне о них не думать, спрашивается?

– Я вас этому научу. И как сажать самолет – тоже.

– Но вы же сами сказали, что не умеете.

– Нет, – согласился Римо.

– Мне кажется, вы сумасшедший.

– Нет – просто еще живой и надеюсь таким же и оставаться. Итак, первое, на что вам нужно обратить внимание, – это небо.

– Оно все забито американскими самолетами. И эти пилоты считаются лучшими в мире... хотя нет, лучшие, пожалуй, израильские. Мы, наверное, прокляты, нам все время попадается сильный противник.

– Вы не следуете моим указаниям. Всмотритесь в небо. Думайте о нем, слушайте его, чувствуйте. Облака, воздух, влагу, простор... станьте частью всего этого.

– Мне кажется, у меня почти получилось...

– Теперь дышите. И думайте о своем дыхании. Думайте о вдохе, о выдохе, снова о вдохе...

– Думаю... о, мне кажется, я чувствую себя лучше...

– Разумеется. А теперь вспомните о самолетах – и забудьте о них.

– Я и не вспоминал...

– Конечно.

– Но как вы это делаете?

– Очень просто: если я велю вам не думать о желтом слоне, вы только о нем думать и будете. Но когда вы начинаете думать о дыхании, то автоматически отключаетесь от всего, что вокруг вас.

– Да, это верно...

– Ваше дыхание – самое важное, – продолжал Римо. – Растворитесь в нем.

Он увидел, как опали судорожно поднятые плечи летчика, – тот явно расслабился. Теперь даже имеющийся у него малый опыт должен сработать. Римо помог ему снизиться, пройти сквозь облака, и когда внизу показался крохотный, словно поплавок, силуэт авианосца, всячески – отвлекал пилота от разговоров о посадке, заставляя его в то же время думать о палубе как о ровном, широком поле, а не как об обрыве или крае пропасти.

Один из самых сложных маневров в авиации – посадка на зыбкую палубу военного корабля, но прежде чем пилот успел это осознать, истребитель уже заруливал на посадочную площадку. В этом и была хитрость – если бы пилот хоть на секунду вырвался из-под власти уверенного голоса сидевшего рядом с ним человека с широкими запястьями и понял, что все-таки сажает самолет, то неизбежно запаниковал бы.

Самолет немедленно окружили идрийские солдаты, сплошь увешанные оружием, но они не держали автоматы наизготовку, как охранники в президентском дворце Эти люди вели себя совсем по-другому. Однако любому, осмелившемуся нарушить их обманчивое спокойствие, явно не поздоровилось бы.

Именно так, вспомнилось Римо, вели себя и оджупа у Литл Биг Хорн. Здесь чувствовалась рука Эрисона, Римо не сомневался в этом.

Правда, авианосец выгодно отличался от дакотской степи – песчаных бурь здесь не было. А значит, у мистера Эрисона не будет и возможности исчезнуть в песчаном смерче.

Римо, выбравшись на палубу, повернулся к солдатам:

– Эрисон. Не слыхали про такого? Я ищу его.

– Это наш генерал.

– И где он?

– Везде, где ему заблагорассудится. Он не докладывает нам, – усмехнулся высокий малый с карабином.