Божья коровка

— Нет, — признался старшина.

— Возражений суд не принимает, — заключил Сергей. — Ты со мной не спорь. У меня отец — юрист, профессор, между прочим. Кафедрой заведует. У него я научился. Все ваши доводы уйдут в корзину, подсудимый, — он захохотал. — Не хмурься, Боря. Я родителям из Хабаровска телеграммой сообщил, что приедем вместе.

— Когда успел-то? — удивился Борис.

— Пока ты за билетами ходил. Ждут нас, обоих.

На площади перед аэровокзалом Сергей подошел к стоявшей у бордюра белой «волге» с шашечками на борту.

— Свободен? — поинтересовался у таксиста, открыв дверь со стороны пассажира.

— Далеко вам? — спросил немолодой водитель.

— Дом номер пять на бульваре Луначарского. За ЦУМом сразу.

— Это рядом, — сморщился таксист. — На троллейбусе доедете.

— Ну, а так? — Сергей достал бумажку в пять рублей и протянул ее водителю. — Без сдачи.

— Садитесь! — согласился тот.

— Товарищ старшина, вы, как старший боевой машины, садись впереди, — сказал Сергей другу. — Я устроюсь позади, мне так удобнее.

Он хохотнул, снял с плеча гитару и полез на заднее сиденье. Чемодан поставил на пол у сиденья. Борис бросил к нему под ноги рюкзак, снял вещевой мешок и сел к водителю. Тот завел мотор, и «волга» тронулась с места. Без проблем, однако, прибыть им не удалось. Для начала Сергей взял гитару и ударил пальцами по струнам.

Старшина построил роту, пограничную пехоту.

— До свиданья, старички!

И под музыку «Славянки» прямо с плаца на гражданку.

Де-мо-би-ли-зация…

«Научил на свою голову», — мысленно вздохнул Сергей. Этой песни здесь еще не знали, вот он и подсуетился. Допев, Сергей положил гитару на сиденье, снял ремень и расстегнул шинель.

— Жарко в Минске, — сообщил в пространство. — Это не Москва.

Внезапно «волга» резко затормозила возле тротуара. Водитель, выскочив, распахнул заднюю дверцу и, схватив Сергея за грудки, стал вытаскивать его наружу.

— Вон из моей машины!

— В чем дело, товарищ?

Борис, в свою очередь выскочив из такси, оторвал водителя от друга.

— Да как он смел?! — водитель указал на «Славу» на груди Сергея. — Знаешь, что это за орден? Его так просто не давали — только за подвиг на поле боя. Где он его взял?

— Что значит взял? — возмутился Борис. — Вручили. Сергей, покажи ему!

Друг хмыкнул, расстегнул китель, достал из внутреннего кармана красную книжицу и протянул водителю. Тот ее развернул и несколько мгновений переводил удивленный взгляд с фотографии в орденской книжке на ее обладателя.

— Извините, — он вернул ее обратно. — Кровь прямо закипела. У меня такой же орден. За него меня осколками побило, полгода по госпиталям валялся. Еле выжил. Полтора метра кишок вырезали. А тут смотрю — пацан боевой орден нацепил…

— Другу тоже досталось, — объяснил Борис. — Ему ногу ампутировали, на протезе ходит. Так что орден заслужил.

— Но войны же нет! — удивился таксист.

— На Даманском была, — возразил Борис.

— Извините, парни, не подумал, — водитель стушевался.

— Боря, покажи ему свои награды! — попросил Сергей. — Чтобы понял.

Борис поколебался, но все же расстегнул крючки шинели и отвел по сторонам борта.

— Твою мать! — выдохнул водитель. — Это что ж ты, парень, совершил?

— Уничтожил роту маоистов, — злорадно стал перечислять Сергей. — Под огнем китайцев вытащил к своим раненых пограничников, в том числе — начальника заставы и меня. Выполнил особо важное задание командования, не позволив маоистам захватить секретный танк. Был там тяжело ранен. Признан инвалидом. Мы с ним больше двух месяцев в госпитале валялись. Так-то вот, отец.

— Понял, — тяжело вздохнул таксист. Он достал пятерку из кармана, протянул ее Сергею.

— Забери!

— Почему? — спросил Борис. — Вы отказываетесь нас везти?

— Довезу, — помотал головой водитель. — Только денег брать не буду. Совесть не позволит. Такса сверх нормы, да еще героев обругал.

— Мы по счетчику заплатим, — предложил Борис.

Таксист поколебался и кивнул. Они вновь расселись по местам. Через пять минут «волга», повернув с проспекта Ленина, встала у девятиэтажки.

— Вот ваш дом, — сообщил водитель.

Борис сунул ему рубль. Таксист взял и выдал сдачу.[1] Друзья выбрались наружу и зашагали к ближнему подъезду. К удивлению Бориса, в доме оказался лифт — он впервые его видел с той поры как переместился. Они зашли в кабину, и Сергей нажал кнопку с цифрой «5».

— Дом для профессуры строили, — сказал, заметив взгляд Бориса. — Квартиры — о-го-го! Большая кухня, туалет и ванная раздельные. Комнаты — само собой, — он бросил взгляд на циферблат часов. — Мои, наверно, дома.

Так оно и оказалось. Друзья не успели позвонить, как дверь в квартиру распахнулась. На площадку, радостно визжа, вылетела девочка-подросток и повисла на Сергее.

— Братик! Братик мой вернулся!

Сергей отступил назад и покачнулся. Борис подпер его руками.

— Слезай с него! — велел девчонке. — Сергею тяжело тебя держать. На протезе ведь стоит.