Божья коровка

Награждение и последующее выступление Бориса и Сергея привело к неожиданным последствиям. Во-первых, в госпиталь пришел корреспондент главной хабаровской газеты «Тихоокеанская звезда», который побеседовал с друзьями. Итогом стал очерк «Герои Даманского», опубликованный официальным органом краевых властей. После этого Бориса и Сергея завалили приглашениями. Их звали выступить перед трудовыми коллективами заводов, приглашали в институты, школы, техникумы. Откликнуться на все эти приглашения было физически невозможно, да и врачи возражали, но кое-где друзья все же побывали. Первым делом — на авиационном заводе в Комсомольске-на-Амуре. Поездка далась нелегко: город находился в 400 километрах от Хабаровска. Для еще не окрепших пограничников — расстояние. Предприятие прислало за ними «Волгу», та везла их почти шесть часов. Переночевали в гостинице, в обеденный перерыв следующего дня выступили перед коллективом (здесь снова пели), в госпиталь вернулись затемно. Усталые, но довольные. В Комсомольске-на-Амуре их разве что на руках не носили. Им говорили теплые слова, с ними фотографировались, обоим на память вручили часы с дарственной гравировкой. Никогда ранее — ни в прошлой жизни, ни в нынешней Борис не ощущал ничего подобного. В свою очередь они поблагодарили партийную и комсомольскую организации завода за помощь раненому пограничнику, и Борис видел, как радостно светились лица заводчан после этих их слов. Удивительная страна!

Побывали они и на предприятиях Хабаровска, выступили перед школьниками и студентами. И везде — восторженные лица, обожание в девичьих глазах. Сергей в этом внимании просто купался. Девушки слали им письма в госпиталь, вкладывая в конверты свои фотокарточки. По прочтению Борис складывал их в тумбочку. Веру это приводило в неистовство. Сцены ревности она не закатывала, но дулась постоянно. Бориса это напрягало, и он решил побеседовать с девушкой. Улучив удобный момент, отловил ее в коридоре.

— Давай поговорим, — предложил санитарке.

— О чем? — насупилась девушка.

— О нашем будущем.

— Нашем? — зацепилась она за главное с ее точки зрения слово.

— Именно, — подтвердил Борис. — Идем в Ленинскую комнату.

И они отправились туда. Комната к его удовольствию пустовала — ее и раньше не слишком-то посещали, но, бывало, пациенты приходили полистать газетные подшивки. В этот раз их не оказалось.

— Ты куда собираешься поступать? — спросил Борис, когда они разместились на стульях.

— Во второй медицинский в Москве, — сообщила девушка.

— Почему не в первый? — поинтересовался он проформы ради. Ему было все равно.

— Отец посоветовал, — сказала Вера. — Говорит, что второй для женщины лучше. Хочу стать педиатром.

— Я собираюсь поступать в Московский государственный художественный институт имени Сурикова, — просветил Борис. — На факультет графики.

— А я думала — в Гнесинку, — подняла брови Вера.

— Что мне там делать? — в свою очередь удивился Борис.

— Ты замечательно поешь. Голос сильный и приятный. У меня прямо дрожь по телу.

— Тоже мне нашла солиста, — улыбнулся он. — Даже нотной грамоты не знает. Не хочу учиться музыке — это не мое. А вот рисовать люблю. Потому — художественный институт подходит.

— Там же конкурс, наверное, сумасшедший, — покачала головой Вера. — Как во все творческие вузы.

— Я Герой Советского Союза, — улыбнулся Борис. — Меня примут без экзаменов, кроме творческого конкурса, разумеется. Но надеюсь, что его преодолею. Ты мои рисунки видела.

— Точно знаешь? — удивилась Вера, незаметно для себя перейдя на «ты».

— Я письмо им написал, — сообщил Борис, — и они ответили. Вот, читай, — протянул он ей конверт.

Вера взяла, и, достав письмо, пробежала его глазами.

— Будем рады видеть вас в числе студентов МГХИ, — прочла вслух последнюю строку. — Это… Получается, мы учиться будем вместе?

— В разных институтах, но в столице СССР, — уточнил Борис. — Здорово! Ведь так?

— Да, — кивнула Вера, просияв. — Остается только поступить, — сообщила, погрустнев.

— В этот раз получится, — обнадежил он. — Ты готовишься к экзаменам?

— Каждый день, — сказала Вера. — Биология и химия ночами снятся.

— Значит, вспомнишь на экзамене, — сообщил Борис. — Главное, не волноваться.

— Хорошо тебе, герою, — она вздохнула. — Ничего сдавать не надо.

Он пожал плечами.

— Эти девушки… — вдруг начала Вера, немного помолчав. — Те, что тебе письма пишут…

Она покраснела и смутилась.

— Как им запретить? — развел руками Борис. — Пишут, я читаю и кладу их в тумбочку. Выбросить письма рука не поднимается, отвечать же нет желания.

— Правда? — просияла Вера.

— А зачем вступать с ними в переписку? — подтвердил Борис. — Мне от них ничего не нужно, а давать напрасную надежду несолидно.

— Письма можно сжечь, — мстительно сказала Вера. — В печке для утилизации отходов. В госпитале есть такая.

— Я не знаю, где она.

— Если хочешь, я займусь, — предложила Вера.

— Сделай, — согласился он.

На этом разговор и завершился. Мир был восстановлен, чему Борис был только рад. Он не подозревал, к каким последствием это приведет.

Глава 14