Божий дар

– Вы совершенно правы, – согласился о. Лев. – Александр не был бы Александром, если бы возгордился и стал важничать, свысока смотря на своих подчиненных. Дальнейшая его жизнь только подтвердила необыкновенную красоту его души.

…А задачи, которые встали на повестку дня, были не только не легче, но в несколько раз сложнее. Слухи о знаменитом русском князе и о его удивительных победах достигли Золотой Орды. Хан Батый захотел увидеть его лично.

– Бог покорил мне многие народы, неужели ты один не хочешь покориться? Если хочешь сохранить свою землю, приходи ко мне на поклон.

Такое дерзкое послание отправил он святому Александру.

Ослушаться было нельзя. Князь понимал, что если он не поедет в Орду, то вызовет гнев хана, и тот предпримет новый поход на Русскую землю, и предаст ее огню и мечу, и много народу погибнет. Сопротивляться с оружием в руках не имело смысла – Русь была еще очень слаба.

Перед поездкой он тщательно исповедовался, причастился Святых Христовых Таин и получил благословение митрополита Кирилла.

Невеселые мысли сопровождали Александра в пути. Русские князья, приезжавшие в Золотую Орду, должны были поклониться идолам, теням умерших ханов, пройти через «очистительный» огонь. Будучи христианами, они не соглашались выполнять унизительные требования монголо-татар и принимали смерть. Отец святого Александра, хотя и заключил союз с Батыем, был отравлен, когда прибыл к нему во второй раз.

Александр ехал почти на верную смерть. В Орде ему предложили поклониться мерзким языческим кумирам.

– Я христианин, – возразил он, – и мне не подобает поклоняться твари.

Спокойный, твердый ответ поразил служителей хана. Но еще больше они были удивлены, когда Батый, услышав о поступке русского князя, вместо обычного в таких случая распоряжения «смерть ослушнику» приказал привести его к себе.

Александр, войдя в шатер Батыя, положил перед ним поклон, а потом сказал:

– Я поклонился тебе потому, что Бог почтил тебя царством, но идолам я никогда не кланялся и никогда кланяться не буду. Я служу Единому Богу и только Ему кланяюсь.

Батый долго любовался высоким, статным, мужественным, необыкновенно красивым князем. Обратившись к своим подчиненным, он сказал:

– Правду мне говорили: нет князя, равного Александру.

Хан одарил святого князя многими и богатыми дарами и отпустил с миром.

Русская земля была спасена от опустошительного монголо-татарского набега.

Правда, Александр не знал, что ему придется еще несколько раз приезжать в Золотую Орду – не военным стратегом, а искусным дипломатом.

IV

– Святым Александром руководила в стане Батыя непоколебимая православная вера, – сказал светловолосый, крепко сложенный юноша с карими глазами и правильным, словно выточенным подбородком.

– И она, только она помогла ему выйти победителем в трудном поединке с ханом, – добавил о. Лев. – Тебя как зовут?

– Александр Новиков.

– Значит, тезка святому. Давно стал верующим?

– С детства. Я родился в верующей семье.

– Тебе здорово повезло. Наверняка святой Александр является твоим небесным покровителем?

– Так оно и есть.

– Часто бываешь в нашей лавре?

– Бываю и на всенощном бдении, и на литургии.

– Молодец. На юбилей обязательно приходи.

– Постараюсь.

– Продолжаю мой рассказ. Вера помогла святому Александру решить и другие трудные проблемы, а их по-прежнему было немало.

В 1248 году в его владения явились два латинских кардинала – Галд и Гемонт.

– Что привело вас в Русскую землю? – осведомился у них Александр.

– Мы прибыли сюда по поручению римского папы Иннокентия IV, которому поклоняются все народы и слава о котором гремит по всей Вселенной, – ответили послы.

– Почему он обратил внимание на меня, человека грешного и ничем не приметного?

– Напротив, папа о вас самого высокого мнения. Он посылает вам свое благословение и желает вам и вашему народу многих безоблачных дней.

– Неужели только ради этого вы проделали столь долгий путь и претерпели множество лишений и неудобств?

– Нас вела великая цель, – сказал Галд и, чтобы придать веса своим словам, выпрямил тонкий торс, разгладил усы и сильнее сжал бескровные губы.

– Какая же?

– Папа желает, чтобы вы лично, а с вами и весь народ приняли католичество, и вы окажетесь под защитой и покровительством наместника Бога на земле – великого и безгрешного Иннокентия IV.

– Только и всего? – В голосе Александра сквозила заметная ирония, которую Галд, кажется, не замечал или не хотел замечать.

– Папа оградит вас от всех зол, и вам останется только одно – процветать во веки веков.

– Ого!

– Латинская Церковь – самая лучшая в мире, – продолжал Галд. – Истина содержится только в ней.

– Я в этом сильно сомневаюсь, – с еще большей иронией заметил Александр.

– Почти весь мир исповедует католическую веру. Если и вы станете католиком, то папа будет считать вас самым лучшим и самым великим среди католических государей.

– Лучше я останусь православным правителем.

– Вы ведь любили своего отца? – вступил в разговор Гемонт, внимательно следивший за выражением лица русского князя.

– Я и сейчас его люблю.