Божий дом

Только Листячок с дружками вроде бы никуда не торопились. Они целыми днями слонялись по коттеджу, прихлебывая пиво, которым их снабжал Артур, и обсуждая какие-то свои планы. Между собой они говорили на богалонге, наречии младших богов, и Артур не понимал ни словечка.

Вся эта катавасия ему категорически не нравилась, но что он, в сущности, мог поделать? Он уходил на целый день в городскую публичную библиотеку и сидел там, рассеянно листая журналы, в бездумном оцепенении.

Сегодня он ушел из библиотеки вскоре после полудня, припомнив наконец, что надо зайти к Сэмми в маклерскую контору и забрать чек.

Завидев Артура, Сэмми расплылся в улыбке, и один из хозяев конторы, мистер Трипп, тоже выскочил приветствовать гостя. Правда, улыбка у Трип-па получилась не столь широкой. Беспристрастный свидетель отметил бы, что она чуть-чуть напряженная.

- Мистер Глюк рассказал мне о вашей удаче, - произнес Трипп, протягивая руку. - Примите мои поздравления с поразительным успехом. У вас случаем нет друзей среди золотопромышленников? Или приятелей, хорошо разбирающихся в вулканологии?

- Нет, ничего подобного, - ответил Артур. - А что? Какое это имеет значение, если бы они были?

- Для меня, конечно же, никакого, - заявил Трипп. - А вот ББО может и заинтересоваться...

- Простите, кто?

- Комиссия по безопасности биржевых операций. Они уже проявили интерес к этому делу.

- Они считают, что я совершил что-то неподобающее?

- Да что вы! - воскликнул Трипп, улыбаясь чересчур сердечно. - Но когда в биржевых курсах случаются внезапные крутые изменения, они склонны выяснять, отчего да почему. Их можно понять, не правда ли? А тут произошло нечто поистине незаурядное.

- Жалею, что я сам не ввязался в эту игру, - вставил Сэмми. - Почти ввязался, но не успел послать заказ вовремя...

- Что мне теперь делать? - осведомился Артур.

- Вы ничего не можете сделать. Если у них возникнут вопросы, они обратятся к вам сами. - Трипп вновь неискренне засмеялся. - В близком будущем вы часом не собираетесь ни в какие долгие поездки?

- Нет... Мне понадобится адвокат?

- Это успеется, если вообще понадобится. Ско-рее всего, нет. Вам, в сущности, не о чем беспоко иться.

- Может, мне пока не следует тратить деньги? - предположил Артур.

- Я как раз собирался перейти к этому вопросу, - сообщил Трипп. Сэмми, ты не откажешься объяснить своему другу все, что с этим связано?

- Объясню, конечно, - отозвался Сэмми. - Понимаешь, Артур, есть новость добрая и новость скверная. Добрая новость в том, что твое первоначальное вложение в сумме двадцать две тысячи долларов, возросшее до пятидесяти восьми тысяч, к моменту, когда ББО прикроет операции с этими бумагами, можно будет оценить примерно в триста тысяч...

- А скверная новость?

- Все операции, затрагивающие "Объединенные рудники Багиа", приостановлены до окончания расследования, проводимого ББО. Это значит, что наши операции тоже заморожены, Артур. Мы все должны подождать, пока ББО не посчитает расследование законченным.

- Я предложил бы просто вернуть мне мои двадцать две тысячи и забыть эту историю, но вы ведь не согласитесь...

- Разумеется, мы не вправе так поступить, - вновь вмешался Трипп. Однако не унывайте, мистер Фенн. Потенциально вы богатый человек. И я нисколько не сомневаюсь, что ББО не найдет за вами никакой вины.

Последовали новые рукопожатия и новые улыбки. Сэмми проводил Артура до дверей и пообещал:

- Загляну, как только смогу. Потолкуем. И не расстраивайся. Все кончится хорошо.

- Надеюсь, что ты прав, - ответил Артур. - Когда заглянешь, увидишь кое-что не совсем обычное.

- Ты что, сделал покупки в кредит?

Артур понял: объяснить что бы то ни было не получится.

- Сам увидишь. Пока, Сэмми!..

И заторопился, припомнив, что у него полон дом голодных богов. И не осталось денег на то, чтоб их накормить.

Выяснилось, что Листячок денежную проблему предусмотрел. И он сам, и приглашенные боги прихватили с собой куски золотой руды из Божьего царства, где золота завались, а тратить его негде. Артур отвез руду в соседний городок Орландита, обратил золото в наличность и смог купить богам то, чего они хотели, - тушки цыплят, кроликов и овец. Боги любили мясо в сыром виде. Артур уговаривал их перейти на обычную вареную и жареную пищу, но они упорствовали в своих привычках.

Артур побаивался, что нарвется из-за божественных вкусов на неприятности, и точно: однажды вечером к нему пожаловал полисмен с известием, что соседи заподозрили, будто он содержит бойню в жилом квартале. И впрямь, вокруг коттеджа валялись крупные, тщательно обглоданные кости. Артур пообещал, что проведет уборку. Однако полисмен не успокоился его тревожило, что творится в самом доме.

- У вас что, живут посторонние?

- Друзья семьи. Задержатся недолго.

- Вы случайно не прячете нелегальных эмигрантов?

- Нет, что вы!

- Мне хотелось бы взглянуть на этих ваших постояльцев.

- Они спят.

- Разбудите.

- Никак нельзя отложить это до другого раза?

- Я же сказал - сейчас!