Божии дворяне

            Содержание этого письма стало известно Канцлеру Безбородко, который доложил о нем Императору. Разгневанный Павел I  лишил бальи Литта звания поручика (лейтенанта, т.е. заместителя)  Великого Магистра. Ему было предписано покинуть столицу.

            Тем временем в Санкт-Петербурге дела в Ордене шли своим чередом.  10 декабря 1799 г. Павел I издает Указ о создании второго Великого Приорства Российского, в котором говорилось:

 “...признали Мы за благо установить, и чрез сие Императорскою Нашею властию установляем новое заведение Ордена Святого Иоанна Иерусалимского в пользу благородного дворянства империи Всероссийской”.

По сути, этим Указом создавалось Великое Приорства Российское для православных.

            Конечно, единоличное решение Павла I о создании Приорства  для православных, объявлявшее его как бы неотъемлемой частью Суверенного Ордена, не было утверждено Папским престолом. Как, впрочем, и все другие решения Павла I в качестве Великого Магистра Ордена Святого Иоанна. Известно, что сам Павел I, а после его смерти, его сын Александр I, по дипломатическим каналам оказывал давление на Папу, с тем, чтобы Павел I был все-таки признан Римом Великим Магистром мальтийцев, и были бы утверждены  все акты, подписанные Императором в этом качестве.  Причем в качестве аргумента фигурировало восстановление в 1799 - 1802 гг. дипломатических отношений с Святым Престолом. Однако, ни Папа Пий VI, ни Папа Пий VII на это не согласились.

            Тем не менее, Император Павел I был провозглашен Великим Магистром, и хотя это противоречило Конституции и каноническому праву римско-католической Церкви, он был признан таковым многими Великими Приорствами и большинством дворов Европы. На стороне бывшего Магистра Гомпеша осталось всего 16 (1) рыцарей Мальтийского Ордена. Лейб-гвардии Кавалергардский полк был реорганизован в качестве «Гвардии Великого Магистра», получил мальтийский штандарт с белым крестом на красном поле, а его чины – красные супервесты с белыми мальтийскими крестами и золотыми лилиями.

            Как уже говорилось, "мальтийская политика" Павла  I не всегда была понятна его современникам. Мало того - ее неверно трактуют до сих пор. Даже сын Павла I, Николай I, будучи уже  Императором тоже никак не мог уяснить, почему  его отец, будучи  русским православным  Государем,  был  провозглашен в Санкт-Петербурге Гроссмейстером католического Мальтийского Ордена, де-юре зависимого от  Святого Престола в Риме. Он пребывал в недоумении на этот счет, пока известный русский дипломат барон Брюннов не  объяснил    ему истинное значение происшедшего:  Император Павел надеялся собрать под знамена Мальтийского Ордена все живые силы старой Европы, материальные и  моральные,  военные  и религиозные,  чтобы повсюду  противопоставить социальный порядок  и  христианскую  цивилизацию идеям разрушения, порожденным Французской революцией.

            Итак, Император Павел I был Великим Магистром Суверенногои Военного Ордена  Святого  Иоанна   Иерусалимского “де  факто”, а не «де юре» (в первую очередь – потому, что так и не прошел формальной церемонии принятия в члены Ордена путем посвящения в мальтийские рыцари и принесения соответствующих обетов нестяжания, целомудрия и послушания, которую он не мог пройти, оставаясь православным и женатым – ведь по Уставу Ордена Святого Иоанна только «рыцари по справедливости», т.е. католические рыцари-монахи вправе занимать высшие орденские должности, до Великого Магистра включительно.). Известно,  что в семейных кругах Императора Павла Петровича ходили  разговоры  о вероятном принятии им католичества. Пока это остается недоказанным фактом. То, что русский Император хорошо относился к католикам —  общеизвестно,  это также тема специального исследования, но нам  кажется, что происшедшие события следует рассматривать и в следующем аспекте.

            Большая группа  рыцарей Ордена,  собравшись на то историческое заседание Великого Приорства Российского и будучи недовольна действиями и поведением Великого Магистра фон Гомпеша,  провозгласила Императора  Павла Великим    Магистром  Ордена.  Почти  все  европейские  правители это решение   приняли и одобрили, никто из них не протестовал. Папа, тяжело больной, почти парализованный,  публично не высказался ни за, ни против.  Ситуация требовала как можно скорее решать проблему,  по сути,  выживания  Ордена,  его  дальнейшего существования. Павел I решил ее так, как ему подсказывала его христианская совесть.  Император Павел I не был «узурпатором». В то время он был единственным, кто протянул руку помощи погибающему католическому Ордену. Что поделаешь, если рука эта принадлежала не  КАТОЛИКУ,  а  ПРАВОСЛАВНОМУ.

            Так можно ли обвинять за это Русского Императора?