Божии дворяне

        Мальтийский вицмундир весьма походил на вицмундир русских кавалергардов, что объясняется историей возникновения Кавалергардского полка. Кавалергардский корпус, распущенный после коронации Павла I, был в 1798 году сформирован заново – уже в качестве почетной гвардии Великого Магистра Державного Ордена Святого Иоанна Иерусалимского. Все штаб-офицеры гвардии Великого Магистра Павла были пожалованы командорами, а обер- и даже унтер-офицеры - кавалерами Ордена Святого Иоанна. Да и содержался Кавалергардский корпус первоначально за счет Мальтийского ордена (а позднее, после его переформирования в полк, частично – по-прежнему за счет Мальтийского Ордена, а частично – за счет Военной Коллегии). Для кавалергардов были введены красные орденские супервесты с белыми мальтийскими крестами на груди (вскоре дополненные вышитыми золотом геральдическими лилиями между лучами креста). Вицмундиры кавалергардов отличались от мальтийских вицмундиров отсутствием мальтийских крестов на пуговицах и черным (а не белым) цветом галстука.

       В царствование Всероссийского Императора Александра I (отказавшегося, под давлением Англии, захватившей остров Мальту и не пожелавшей вернуть эту важнейшую средиземноморскую военно-морскую базу Ордену Святого Иоанна, от звания Великого магистра Ордена и ограничившегося лишь званием его Протектора, то есть покровителя) кавалергарды вместо прежнего красного мундира получили новый, темно-зеленый мундир нового покроя – однобортный, без лацканов и со стоячим воротником, и новый, также темно-зеленый, без шитья, вицмундир. Эполеты были заменены  жгутами из золотой канители.

        К концу XIX века орденская униформа, в общих чертах, «устоялась». Единственное изменение, происшедшее в ней с тех пор, заключается в повсеместной замене широкополых шляп с плюмажами на треуголки.

        Так называемое «церковное облачение» бальи католического Мальтийского Ордена состояло из доходившего до половины бедра ярко-красного, с разрезом сзади, мундира, застегивавшегося при помощи крючков. Черные бархатные отвороты мундира и такие же обшлага были украшены золотой вышивкой. Поверх мундира бальи носил доходящий до верхней части бедер супервест из золотой парчи с черной каймой. Этот тесно прилегающий к мундиру, застегнутый по бокам на 4 пуговицы супервест был украшен на груди восьмиконечным орденским крестом из белой льняной материи. В пост золотой парчовый супервест заменялся черным супервестом, с таким же белым орденским крестом. Кроме того, в «церковное облачение» бальи Мальтийского Ордена входили белый галстук, белая рубашка со стоячим воротничком и отложными краями, сужающиеся книзу белые кашемировые штаны, высокие черные кожаные сапоги с раструбами с золотыми шпорами и белые перчатки с раструбами с черной строчкой по швам. Орденская шпага с золотым, украшенным белым восьмиконечным крестом, эфесом и вызолоченной гардой, носилась в обтянутых черным бархатом ножнах с металлическими украшениями в форме различных орденских атрибутов, как-то: пальмовых ветвей, терновых венцов или паломнических посохов. Пояс, на котором носилась шпага, был также из черного бархата, с золотым шитьем в форме переплетающихся ветвей терновника. Головным убором бальи служила черная бархатная шляпа с широкими полями, тулья которой была обвита двойным красно-золотым шнуром, за который спереди слева были заткнуты два белых страусовых пера. Существеннейшим элементом «церковного облачения» всех «рыцарей-профессов» являлся черный орденский плащ с нашитым спереди на левой стороне орденским крестом из белой льняной материи. Плащ был бархатный, подбитый черным шелком и скрепленный на груди золотой цепью-застежкой из нескольких звеньев.   

        Так называемое «придворное облачение» бальи Мальтийского Ордена несколькими элементами отличалось от «церковного облачения». Так, бальи появлялся при дворе не в орденском плаще и сапогах, а в белых панталонах, имевшими по швам узкие золотые лампасы с красным просветом. Поверх супервеста к плечам пристегивались золотые эполеты с вышитым в середине серебряной канителью мальтийским крестом. Вместо высоких сапог с раструбами к «придворному облачению» полагались черные полусапожки из лакированной кожи на маленьких золотых пуговицах, большие перчатки с раструбами на белые лайковые перчатки.

          Облачение комтура (командора) католического Мальтийского Ордена отличалось от облачения бальи только темно-красным цветом супервеста, украшенного на груди не мальтийским восьмиконечным, а прямым белым муаровым крестом.