Божий Глашатай Уильям Фетлер

Фетлер с верой смотрел в будущее, ожидая того дня, когда Россия станет вновь открытой для Библии. Некоторые из его друзей пессимистически относились к его взглядам. Хотя Советский Союз представлял из себя закрытое общество, отгороженное от остального мира железным занавесом, Фетлер был уверен, что ввоз Библий в Советский Союз подпольным путём был всё же возможен. Русские Библии были также нужны для русскоговорящих беженцев в других странах.

Фетлер намеревался вновь возродить Русское Библейское Общество, которое прекратило свою деятельность более ста лет назад. С типичной для Фетлера решимостью, он начал действовать, купив старое здание итальянского посольства в Вашингтоне и образовав там главный центр нового Русского Библейского Общества.

Первое Русское Библейское Общество сыграло важную роль в русской христианской истории. Оно было основано в далёком 1814 году и называлось - Библейское Общество Санкт-Петербурга. Правящий в то время царь Александр благосклонно относился к распространению Библий. Он попросил, чтобы Общество стало называться Русским Библейским Обществом, чтобы всем стало ясно, что Библия предназначена для всех людей в России, а не только для жителей Санкт-Петербурга. Первое собрание Библейского Общества состоялось 16 сентября в 1814 году. Однако, к концу правления Александра, некоторые государственные чиновники относились с подозрением и неприязнью к Библейскому Обществу, замечая, что оно открыто поддерживает евангельских христиан.

Православная Церковь старалась в зародыше искоренить любое новое христианское движение, чтобы сохранить абсолютную власть и влияние в государстве. Распространение Библий среди простого русского населения Православная Церковь считала нежелательным делом. Но православные священники не осмеливались выступать открыто и ждали смены царя. 12 апреля в 1826 году новый царь Николай Первый, который был лоялен к Православной Церкви, распустил Русское Библейское Общество и запретил всю его деятельность. Общество бездействовало до тех пор, пока Фетлер не решил возобновить его работу. Целью нового Библейского Общества была - производство, доставка и распространение русских Библий в Советском Союзе.

Фетлер в очередной раз начал заниматься подпольной евангелизацией. Он решил печатать Библии на русском языке - занятие, по мнению некоторых, неразумное и бесполезное. Но он был решителен и не оставлял своих намерений.

На самом деле, возрождение Русского Библейского Общества было чрезвычайно важным и своевременным событием. На тот момент Библии царского периода уже устарели. Перевод Библии на русский язык начался в 1816 году, а их публикация произошла в 1876 году. Но эти Библии были написаны на устаревшем языке, предназначенным для церемоний, а не на обычном разговорном русском языке.

Святой Синод Православной Церкви всегда препятствовал переводу Библии на современный русский язык. Между тем, особенно после революции, русский язык претерпел множество преобразований. Фетлер планировал выпустить Новый Завет и Псалмы на современном русском языке, прошедшим модернизацию. Жена Фетлера начала работать над проектом в Вашингтоне, а затем процесс распространился и на другие города в Америке и в Швеции. К Новому Завету и Псалмам прилагалось 200 страниц вспомогательного материала, который назывался: «Русский Библейский Справочник». Всего было выпущено 90 тысяч Библий, вышедших в трёх изданиях.

Вскоре у Фетлера было достаточно средств для своего проекта. Иногда помощь приходила из самых неожиданных источников. Например, в поддержку Фетлера выступил Александр Керенский, русский лидер Временного правительства, который был вы-нужден спасать свою жизнь бегством из страны, когда большевики захватили власть. Керенский, который нашел убежище во Франции, был наслышан о деятельности Фетлера в Америке. Он написал ему в письме: «Ваше Общество совершает чрезвычайно важную и великую работу. Среди нашего народа наблюдается великая нужда в Евангелиях (Новых Заветах) и книг Псалмов карманного размера».

Глава 14

Продолжение Кампании

Фетлер-Малов продолжал путешествовать по всей Америке и Канаде, собирая средства для изда-тельства русских Библий. К тому времени в Торонто, его старый добрый друг Освальд Д. Смит основал знаменитую «Народную Церковь».

Пастор Смит уже стал знаменитым евангелистом, проповедуя в сорока трёх странах и издав христианский журнал, который распространился по всему миру. На служениях Смита проповедовали такие знаменитые проповедники, как: Джипси Смит, Пол Рэйдер, доктор У. Б. Райли, доктор X. А. Айронсайд, доктор Грэм Скрогги и доктор Эдвин Орр.

Фетлер и Смит прекрасно знали друг друга, и каждый помнил о любви и привязанности к мис-сионерскому труду. Фетлер очень ценил этой дружбой и был очень признателен за помощь и содействие всех служителей в миссионерской работе. Ему так-же нравилась духовная атмосфера на служении в Торонто, которая была необходима, по его убеждению, для успешных евангелизационных служений. Фетлер вспоминал: