Божий Глашатай Уильям Фетлер

Латгалия была самым мрачным местом, где я когда-либо бывал ... Повсюду царило пьянство, разврат и грязная ругань ... Избивать жён считалось нормальным явлением. Миссионеры трудились в ужасных условиях: в повсеместном суеверии, граничащим с язычеством, в процветающем колдовстве и оккультизме, во всеобщей нищете.

Самыми отъявленными противниками Евангелия были священники Римско-Католической и Греческой Православной Церкви. Они почти все поголовно были пьяницами и прелюбодеями. Они противились Евангельской вести, часто прибегая к насильственным мерам.

Однажды, на одном из служений, все присутствующие были арестованы, хотя, всё-таки, потом всех отпустили. Бывали случаи, когда на миссионеров натравляли собак. Некоторым молодым людям нравилось постоянно кидать камни в окна помещения, где проходило служение. Иногда случалось, что миссионер не мог найти место в городе для ночлега, и ему приходилось проводить ночь в открытом поле. Постоянные гонения не прекращались.

Однако, теперь (в 1936), благодаря свету Еван-гельской вести - всё переменилось. Бог совершил победу. Где бы я ни проповедовал - везде слушали с уважением и вниманием. Все присутствующие пели псалмы с нами и присоединялись к молитве.

Я назначил пастора Джона С. Курсита, чтобы он основал Библейскую школу для подготовки проповедников, которые бы потом были отосланы во все уголки Латгалии. Он занялся этим делом, в то время, как я возвратился в Северную Америку, чтобы собрать больше денежных средств для их поддержки.

Это было последней поездкой Смита в Латвию. Никто не мог предвидеть всего того, что случится в Европе в скором будущем.

Глава 12

Мученики

Подошло время, когда новая опасность нависла над всей деятельностью Фетлера. Коммунизм - с одной стороны, фашизм - с другой, объединившись в одну заразу, страшной проказой поразили всю Европу. Фашизм захватил всю Италию. Близкий родственник фашизма, нацизм - захватил всю Германию и ультра-национализм начал размножаться, как вирус. Во многих странах к власти пришли диктаторы, представляя угрозу для христиан и евреев.

Фетлер знал, что в царской России евреи часто подвергались погромам. Теперь в Германии, новый диктатор Гитлер обращался с евреями еще хуже. Фетлер категорически негативно высказывался о совершающихся зверствах. Он решил публично выразить свою позицию.

В Храм Спасения был приглашён один из самых известных еврейских лидеров в городе, и, обнимая его за плечи, Фетлер из-за кафедры, голосом, за который москвичи прозвали его «громогласным», провозгласил: «Гитлер ненавидит евреев! Но Фетлер любит евреев!» Вся аудитория разразилась оглушительными аплодисментами. Это провозглашение коммунисты и нацисты никогда не' забыли.

Фетлер был в хороших отношениях с самыми высокими чиновниками и иностранными послами в Латвии. Но в 1930 годах, он начал постепенно испытывать политические трудности в некоторых странах Европы. В одной стране за другой, Фетлер стал испытывать проблемы с миссионерской работой. Диктаторское правительство этих стран с подозрением относилось ко всему иностранному.

Фетлер, получивший образование в Англии, всегда был сторонником демократического государственного строя. И так как его деятельность имела интернациональный масштаб, он решил основать центры для поддержки своей миссии в свободных странах.

Первый центр поддержки был основан в Голландии, где наблюдался возобновлённый интерес к миссионерской работе в Восточной Европе. Старший сын Фетлера, Даниил, присоединился к нему в Амстердаме, в Миссии «Маранафа», куда вскоре приехала и остальная семья. В Миссии «Маранафа» Даниил организовал семейный духовой оркестр. Следующий центр был основан в Дании, где семейный оркестр начал выступать с концертами. Затем, вся семья приехала в Норвегию, в Осло, где их концерты посещали тысячи людей. В Швеции, их старые друзья из Армии Спасения организовали сотни концертов оркестра Фетлера, и они обрели популярность на всю страну, от южной границы Швеции до самой Арктики. После этого, семья отправилась в Швейцарию, где они провели несколько успешных концертов. Но Фетлер понимал, что для его миссии требовались более существенная поддержка. Проблема могла решиться только одним способом - очередным путешествием в Соединенные Штаты.

Летом В1939 году Фетлер со своей семьей прибыл в Нью-Йорк, где об их прибытии сообщалось на первых страницах всех главных газет. Семейный оркестр стал выступать с концертами перед американской аудиторией, но главной целью их путешествия было посещение конвенции Всемирного Баптистского Альянса в Атланте, куда они были приглашены как представители из Латвии. На этой конвенции Фетлер опять хотел выступить с докладом о задачах и трудностях миссионерской работы в Восточной Европе и возбудить у американских верующих интерес и участие в этом направлении.

Брат Уильяма, Роберт, остался в Риге исполнять функции старшего пастора в Храме Спасения. Никому даже не могло присниться во сне, что поездка в Америку обернётся спасением для Уильяма Фетлера и его семьи, и гибели его брата, Роберта и его семьи.