Брачная афера Ривотта Мадсона

Когда карета с Гортензией и Стрихносом выехала за город из западных ворот, все сомнения отпали. В этой стороне была только одна драконюшня. Теззи усмехнулась. Хорошо, что Хатиор поверил ей и сейчас наблюдать за процессом будет не только она, но еще две-три парочки внимательных глаз. Страшно боялась пропустить что-то! Пусть от договоренности с дознавателями попахивало плохо продуманной манипуляцией: в конце концов, искать преступников и так было их работой, — но мысль о потерявшем влияние на короля Белдоне грела душу. Именно отвар давал деверю власть, и если рецепт снадобья разгадает еще кто-то, то и ей, вдове Патрака-старшего, станет легче жить.

Деверь привычно встретил у двери кареты, когда та въехала на драконюшню. Пришлось опереться на его руку, не хватало еще, чтобы о семейных дрязгах сплетничали работники. Белдон довольно улыбнулся, и Теззи стало не по себе. Показалось вдруг, что родственничек задумал очередную мерзкую пакость.

— Роды только начались, — бодро сообщил он. — Ты страшно вовремя, дорогая!

— Пойдем терзать Чучундру, — ухмыльнулась Гортензия и направилась к знакомому загону.

Остановились у ограждения. Теззи поморщилась от гортанного рева самки, от этих звуков сердце сжималось от жалости, взялась за перекладину и закрыла глаза. Сделала глубокий вдох и обратилась к разуму Чучундры. До боли сжала шершавую деревянную поверхность и с ужасом поняла, что дар не отвечает. Ухватиться за пространство получалось, а вот раствориться в нем — нет. Тяжело сглотнула и попыталась еще раз. Безрезультатно!

По спине пробежали противные мурашки. Знала, что после выкидыша ящерочуткость может пропадать иногда, но как же не вовремя, во имя небес! Сейчас дар нужен как воздух! Патрак ни за что ей не поверит! В носу защипало и на глаза навернулись беззвучные слезы.

Глава шестнадцатая

— Что ты там возишься? — ухмыльнулся Белдон, рассматривая застежку на выданном ему чемоданчике с инструментами. — Будешь мешкать, придется передать полномочия мне. Прямо здесь.

Гортензия покачала головой и набрала в грудь побольше воздуха. Горько пахло животными, но дух скорее успокаивал. Мысленно приказала себе собраться. В прошлый раз дар какое-то время то пропадал, то появлялся снова, будто прощаясь. Как знать, может и сейчас будет так. Надо достучаться. Воевать с Белдоном будет после слушанья.

Закрыла глаза и снова обратилась к разуму Чучундры, умоляя помочь хотя бы из жалости. Драконице тоже приходилось несладко, но ее хлопоты казались радостными, а Гортензию ничего хорошего не ожидало. Мысленно досчитала до трех и ринулась в бой.

Заныла голова и засосало под ложечкой. Тело отозвалось уколами множества ледяных игл, болезненным взрывом и мириадами смешивающихся с пылью частиц. Получилось! Теззи приказала Чучундре оставаться на месте, и Белдон занялся малышом. Ящерочуткая вцепилась в шершавое дерево и сосредоточилась на нестабильной связи.

Драконица отказывалась подчиняться. Волнение за малыша придавало сил. Нарушая запрет захватившей ее разум женщины, время от времени Чучундра шагала вперед, угрожающе приближаясь к Патраку. Он не реагировал. Прекрасно понимая, что времени нет, решительно и быстро добывал нужное.

У Чучундры родился мальчик, и, поставив клеймо, Белдон заполнял две склянки вместо трех. Кровь в одну, верхний слой чешуек и шерсти в другую. Больше ничего. К самке даже не приблизился. Теория Астельбана рассыпалась на глазах.

Теззи изо всех сил цеплялась за воздействие, но оно ускользало быстрее и быстрее. Дар играл злую шутку. Пугал и путал. Что, если она не удержит Чучундру и та разделается с Патраком? Сердце билось скачущим в колесе грызуном, а руки сильнее сжимали дерево. Чучундра сопротивлялась отчаянно.

На мгновение Теззи потеряла контроль. Драконица заревела и ринулась защищать свою деточку. Белдон выругался и попятился прочь, на ходу пряча склянки в карман. Повезло! Чучундра интересовалась только малышом и преследовать не стала.

— Неумеха, — зло кинул деверь, проходя мимо Гортензии.

Она не ответила. Тело атаковала ожидаемая боль отдачи, и мир в который раз погрузился в густую тьму.

***

Ривотт мерил шагами первый этаж. Загнанным зверем нарезал круги от входной двери до расположенной в отдалении столовой и обратно. Хатиор велел остаться дома и не путаться под ногами, и сейчас дракей жалел, что пошел у дознавателя на поводу. Ждать оказалось мучительно. Время тянулось густой патокой, а в голове царили невеселые мысли. Как там дела у Теззи? Все ли в порядке? Не обидел ли ее Белдон? Что будет, если вдруг ящерочуткая не удержит связь и разъяренная драконица пойдет в наступление? Кто защитит его девочку?