Брачная ночь с горцем

Будь все проклято! Ей хотелось остаться с этим человеком – остаться в его жизни, в его постели, и она не отдаст по доброй воле ни одной минуты из тех, что подарит ей судьба. Ничего на свете так не желала она, как того, чтобы он стал отцом ее ребенку. Он научит сына быть настоящим мужчиной – сильным, верным и честным, а дочь будет любить, лелеять и оберегать. О, какая жизнь будет у малыша в Инверторне! Он станет бродить по лесам вместе с Каллумом. Читать вслух Элинор. Скакать верхом с Имоном. Смеяться и шутить вместе с Локрином и Кэлибридом. Трудиться бок о бок с родителями, которые сделают все возможное, чтобы обеспечить ему в будущем счастье и процветание – вот что такое настоящая семья.

И ничто на свете не сможет разлучить их с Гэвином.

Ничто?.. Даже ее обман?

Что ж, может, и так. Он ведь признался, что она ему нужна. И она, и ребенок.

И тут Саманта впервые подумала о том, что ее тайна… Наверное, эту тайну лучше пока хранить при себе.

Глава двадцать четвертая

Приподняв подпругу, Имон Монахан сразу понял, отчего Лизандр выбросил бедняжку Сэм из седла, и дурные предчувствия, не отпускавшие его с самого утра, лишь усилились.

Имон проснулся с ощущением, что ветер меняется. Холодные ветры дуют с севера, и они почти всегда несут с собой что-то новое. Монаханы издавна умели чувствовать ветер, и сейчас шепот северного ветра в голых древесных ветвях был невнятен, но, кажется, звучал угрожающе.

– Шип. – Он протянул Сэм колючку. – В этом все дело. Терновый шип прямо под седлом. Стоило вам опуститься в седло – и он начал колоть бедняге спину.

– Я так и знала! – воскликнула Саманта. – Я знала: там что-то есть! По пальцам могу пересчитать случаи, когда меня сбрасывали лошади – хотя пытались нередко! – Взяв протянутую Имоном крупную острую колючку, она внимательно ее осмотрела. – А Гэвин считает, что может приказать мне оставаться дома. Всемогущий лорд Инверторна, ха-ха! Да я сейчас поеду в Эррадейл вместе с этой колючкой и воткну ему прямо…

– Милая, не будьте так строги к мужу.

– Кто-то же должен ему объяснить, что к чему!

Имон рассмеялся, хотя ему было очень не по себе.

– Он за вас беспокоится, только и всего.

Этим утром Имон подготовил нескольких лошадей для отправки на постоянное жительство в Эррадейл, где работники уже соорудили что-то вроде новой конюшни. Леди Сэм, благослови ее Господь, решила оседлать коня и поехать с ними – и Имон не возражал, зная, что во всей округе разве что Каллум разбирается в лошадях лучше ее.

Все было хорошо, пока Сэм не вывела Лизандра во двор. Едва ее тощий зад опустился на седло, не успела она вдеть вторую ногу в стремя, как жеребец взвился, подпрыгнул – и сбросил ее на камни.

По счастью, падать эта женщина умела – приземлилась как кошка, на все четыре, тут же вскочила на ноги и поймала коня за узду.

Но это не помешало Торну потерять разум и проявить себя в лучших традициях Маккензи.

Последовали крики и скандал, открывший Имону три любопытные новости.

Во-первых, новая графиня Торн – храбрейшая женщина на свете. Отважиться противостоять ее мужу, когда он в таком настроении, – совсем не шутка!

Во-вторых, она беременна. Эту новость прокричал во всеуслышание ее муж.

И в-третьих… Гэвин Сент-Джеймс очень любил свою жену.

В его гневном реве и проклятиях ясно ощущался ужас человека, который уже пережил потерю возлюбленной, и теперь больше всего боялся, что трагедия повторится.

Северный ветер, несущий с собой нечто новое… Ах, если бы только это!

Убедившись, что с женой и ребенком все в порядке, Торн строго-настрого – пожалуй, даже с излишней суровостью – приказал ей оставаться в Инверторне. Нетрудно было догадаться, что такой приказ совсем ее не обрадует.

Но Имон заметил, что лицо Торна, покрытое золотистым загаром, ужасно побледнело – словно у призрака. Ноздри же раздувались, а рука, когда он, грозя пальцем жене, приказывал ей остаться дома, заметно дрожала.

Леди Сэм, кажется, ничего этого не заметила, она спорила, пока граф не пообещал, что любого, кто позволит ей сесть на коня, обезглавит дедовским мечом. Затем он вскочил на Деметрия и помчался прочь с такой скоростью, что ее громкие проклятья его уже не догнали.

Вот такая любовь.

Имон украдкой наблюдал за Сэм, пытаясь понять, знает ли она об этом или нет. Говорили ли они о любви? Понимает ли она, что сегодня Торн постарается нагрузить себя работой, ибо до самого вечера демон внутри будет нашептывать ему на ухо пугающие «а что если»?

– Лизандр хорошо вас отделал, – заметил ирландец, похлопав коня по крупу и закрыв за ним дверцы стойла. – Но Торн прав. Такое падение могло повредить и вам, и ребенку. Лучше поберечься и подождать, пока не прибудет лошадь поменьше и поспокойнее.

– Мы с Гэвином собирались еще несколько недель никому не говорить… – проворчала она.

Легко сдаваться – это было не в привычках новой госпожи Инверторна. Однако же на сей раз она пробормотала:

– Ладно, хорошо. Думаю, ты… не совсем не прав.

– То есть почти что прав! – рассмеялся конюший.