Брачная сделка (ЛП)

Когда он уехал в колледж, его сестре Карле только исполнилось семь лет, а его младший брат Киган был буквально младенцем. Он видел их периодически на протяжении многих лет, всегда, когда отец уезжал в Европу или когда они проводили летние каникулы на ранчо. Он даже несколько раз отмечал с ними Рождество на ранчо, потому что Дуглас Вэйк любил проводить свой отпуск за границей. Он называл это "рабочими каникулами" и утверждал, что работать с детьми под ногами бессмысленно.

Карла обожала своего брата, и в течение года просила позволить ей навестить его в Сиэтле. Совсем недавно даже намекнула, что может приехать без приглашения, потому что дома становилось все более и более напряжено. Неважно был их отец дома или нет, он всегда контролировал жизнь Карлы и угрожал специальными школами для непослушных девочек. Карла искала выход, и Кевин очень волновался, что ее поведение ухудшается вместе с ее отчаянием. Но ее поездка в Сиэтл только усугубит ситуацию. Кроме того, маленькая площадь его однокомнатной квартиры и рабочий график не позволит ему должным образом присмотреть за сестрой. Теперь ей было четырнадцать, и она нуждалась в личном пространстве. Если он отдаст свою свободу, чтобы обеспечить будущее сестры и брата, он должен хотя бы купить себе комфортабельный дом, место, где его проблемная сестра сможет найти убежище.

У Кевина было три электронных адреса. Один он использовал для редких разговоров с отцом. Второй был его основной электронной почтой. А третий был для связи с Карлой. Сначала он проверил этот адрес.

Карла посылала ему вложения. Он улыбнулся. Иногда это были заметки о ее жизни, иногда иллюстрированные заметки. К этому письму прилагалось только одно фото. Он нажал «скачать».

Фото выскочило на экране.

Улыбка застыла на лице Кевина. Приятное ожидание сменилось мрачной озабоченностью. Фотография была с подписью «автопортрет».

– Ох, Карла, – он застонал, – что ты с собой делаешь?

Глава 17

Мэган выскочила из постели, еще до того как прозвенел будильник. Она выбрала бледно-зеленые капри и туристическую футболку, купленную накануне. Воспоминания о походе на рынок заставили ее улыбнуться. Ей понадобится, как можно больше положительных эмоций, если она хочет пережить деловое соглашение.

Она приняла душ и быстро оделась, но не спешила укладывать волосы. В больнице, она отчаялась, что они могут выпасть. Они казались вялыми и безжизненными, независимо от того, что она с ними делала. Но теперь, она высушила их феном, и они выглядели толще с каждым взмахом расчески. Если так будет продолжаться, она опять будет лелеять их, как ее лучшую особенность.

Она дважды проверила свой багаж, убедилась, что ее телефон и зарядник надежно спрятаны в сумочке. Ей потребовалась минута, чтобы нанести на губы блеск. Затем она взглянула на себя в зеркало. Плечи назад, нос чуть приподнят, чтобы смотреть на мир свысока. Она громко рассмеялась. Да, она готова играть роль жены богатого человека.

Она взяла свою сумочку, где лежал конверт с медицинскими счетами, и ее улыбка исчезла. Так или иначе, она найдет способ, чтобы Кевин как можно быстрее выполнил свою часть договора. Многое может произойти за неделю. Что делать, если он передумает? Что делать, если он умрет от инфаркта или произойдет несчастный случай? Ощущение беспокойства снова вернулось, вызвав спазм в животе.

Или, возможно, это из-за голода. Она могла поклясться, что чувствовала запах кофе. Мэган решила отнести свои вещи в гостиную. Там в баре должен быть кофейник.

Она взяла чемоданы в одну руку, а сумку со всем самым необходимым и свою сумочку в другую. Ковер в коридоре заглушал ее шаги. Она оставила свои сумки в прихожей и прошла в гостиную.

Кевин сидел за столом, уставившись в экран ноутбука. Она не была уверена, но он выглядел расстроенным.

– Доброе утро, – поздоровалась Мэган.

Кевин резко закрыл ноутбук и поднял голову.

– Ох. Привет.

– Не возражаешь, я налью себе кофе? Он превосходно пахнет.

– Конечно. Угощайся.

Мэган нахмурилась.

– У тебя все в порядке?

– Да, все хорошо.

Мэган налила себе чашку кофе и рассматривала выпечку на подносе. Батончики с кленовым сиропом, оладьи с яблоком, и круассаны. Не менее десятка. Возможно, ее беспокойство по поводу внезапного инфаркта не беспочвенно. Она выбрала оладьи с яблоком и устроилась на стуле напротив Кевина.

Его густые темные волосы были кудрявыми спереди. Она не замечала этого раньше. Его обычно карие глаза сейчас казались зелеными. Его квадратный подбородок был очерчен твёрдой линией, как если бы он решал серьезную проблему.

Мэган сидела в тишине, давая ему возможность поработать. Кевин вздохнул и сказал:

– Есть кое-что, что ты должна узнать, до того как мы доберемся до ранчо.

– Продолжай.

Взгляд Кевина метался из стороны в сторону, пока он подбирал нужные слова. Ему было трудно все ей рассказать.

Мэган спросила:

– Это о твоей семье?

Кевин кивнул.

«Хорошо, – подумала Мэган, – поиграем в двадцать вопросов».

– О твоем отце?

– Нет, не о нем. – Кевин с шумом выдохнул, – он безнадежен.

– Тогда, о твоей матери?