Брачное злоключение, или Берегите крылья, ректор

Даниэля эти слова застали в расплох, потому что он вдруг прыснул, будто мальчишка, а не серьезный маг и ученый. Но кивнул парню вполне благожелательно и сказал, что рад стараться для блага Даромнии.

— Верея, нужно поговорить, — обратился он ко мне. И вокруг нас тут же образовалась пустота. Но при этом тактичные студенты приготовили уши, чтобы от них не ускользнул даже шепот.

— Пройдем ко мне в кабинет, это ненадолго, — и любопытные соученики с трудом подавили вдох сожаления.

А я сама с ним непрочь была поговорить, если что! И с порога об этом заявила.

— Ректор Трапери!

— Даниэль, — поправил он меня.

— Даниэль, — согласилась я, — пока вас не было, меня атаковали с расспросами, где вы и когда вернетесь. Как отвечать на них впредь?

— Вот это я и хотел обсудить, — улыбнулся он, — мне уже поставили на вид, что мы не похожи на жениха и невесту. Я, конечно, спросил Дарамела, должны ли мы смущать окружающих и демонстрировать свою близость прилюдно.

Я затаила дыхание. Очень интересная тема.

Не хочу я с ним ничего демонстрировать! Внезапно вспомнился поцелуй, скрепляющий помолвку. Невовремя, конечно. Но тут уж как получилось. Я, наверняка, изменилась в лице, потому что он произнес:

— Нет, интимность, подобную той, что была на помолвке, нам выдавать не нужно. По крайней мере, пока мы не женаты. Но уж будьте любезны не отскакивать, как ошпаренная, если мне вздумается поцеловать вас в щеку.

Я пообещала так не делать.

— И еще, вы должны будете сопровождать меня на некоторые встречи, куда принято прихоть со своей половиной. Особенно летом.

Летом?

— Ну, вы же не думали, что у вас будут каникулы и от обязанностей моей невесты? — хмыкнул он, верно истолковав мой недоуменный взгляд. Впереди последний учебный месяц, затем — время зачетов и экзаменов. А потом мы будем активно готовиться к нашей свадьбе. И важно произвести на общественность хорошее впечатление. Ведь вам и в суд со мной ехать.

— Какой суд, зачем? — испугалась я.

— Не надо так нервничать, — Трапери сунул мне в руки стакан с водой, — это предварительные слушания. Для моего брата Аарона, естественно. Сложно будет его судить, поскольку неизвестно, где Ключ, кто им управляет и к чему приговаривать преступника, который ни в чем не признаётся. И ко мне будет приковано особенное внимание. Ведь многие думают, что артефакт у меня.

Я выжидательно смотрела на него. Продолжение обещало быть интересным. Ведь я и сама сомневалась, что Даниэль невиновен.

— Поэтому мне нужно, чтобы вы показывали свою безграничную в меня веру и полную поддержку. Мы прибудем на слушания вместе, как любящая пара. И постарайтесь меня не подвести.

— А как скоро это будет?

— Время на подготовку есть. Целых двенадцать дней. Особое платье для судов шить не надо, надеюсь?

Он еще и шутить изволит. Я пообещала достоверно изобразить любящую невесту и пошла на учебу.

ГЛАВА 24. Слушания

Как бы ни издевался Трапери, а наряд для суда потребовался. И мне, и ему.

Первые дни до этого тяжкого мероприятия я была погружена в учебу как никогда до этого. Обнадеженные весенним солнцем преподаватели, казалось, решили вывалить на нас весь объем знаний, какой в них был заморожен в связи с непредвиденными трагическими обстоятельствами.

Поэтому когда за три дня до поездки в суд ко мне в комнату вежливо, но настойчиво постучались представители «департамента по этике и созданию положительного образа учебного заведения», я не сразу поняла, что им нужно.

— Вы — Верея Оллистер? — строго спросила седая дама с молодым лицом, на котором я не смогла разглядеть ни единой морщинки.

— Я самая, — нам с Линксом троица за дверью не очень понравилась. Женщины в черном и с суровым видом не были похожи на тех, кто приносит хорошие новости.

Зверек спрятался за мою ногу и осторожно рычал. Предостерегал, что он вообще–то очень опасный и шутить с ним не стоит.

— Какая прелесть! — сказала вторая барышня, справа от седовласки. Но даже эту фразу, которая должна выражать умиление, она произнесла с умным видом и как–то очень назидательно.

— Разрешите войти, — это уже третья леди в черном, и она не спросила, а очень утвердительно заявила.

Так что мы с Линксом посторонились и пустили их. А потом уже первая дама сказала, откуда они пришли.

— Через три дня вы предстанете перед критично настроенной аудиторией, — сообщила Пенелопа Вирс, та самая седовласая красавица.

— Это какой? — испугалась я. — Неужели преждевременный экзамен?

— Своего рода, — сухо кивнула Вирс, — на предмет соответствия вашему статусу невесты ректора. Мы понимаем — у вас любовь и вы привлекательная молодая девушка. Но слушания — это особое испытание.

Слушания! Я совсем о них забыла.

— И мы должны позаботиться о вашем туалете и манерах.

— Вы — консультанты по имиджу? — догадалась я.

— В каком–то роде. По имиджу Академии. А он сейчас напрямую от вас зависит. Поэтому простите нас, мы делаем свою работу.

Та, что сдержанно восхищалась Линксом, Адамелла Бирс, решительным шагом подошла к шкафу и рванула на себя обе дверцы.