Брачные игры

— На свидания? Что ж… — усмехнулся Эльф. Он поднял упавшую на пол тетрадь и вновь уселся рядом с Настей: — На чем мы остановились? Пределы, да? — он писал новые буквы и числа, а Настино сердце стучало, как отбойный молоток, и она опять не понимала ни одной формулы.

* * *

Тот же день вечером

Настя приехала с биофака два часа назад и с тех пор не могла усидеть на месте и бродила по квартире, пока не остановилась в кухне. На плите фырчал чайник. Бабушка в засаленном халате стояла у плиты и помешивала ложкой с длинной ручкой пельмени в кастрюльке. Настя села на табуретку, открыла лежавшую в хлебной корзинке пачку «Юбилейного» печенья, взяла одно, откусила. Ее распирало от желания с кем-то поделиться случившимся. Но с кем? Правильная Валя начнет взывать к совести, мама попросит заняться уроками…

— Ты чой-то замечталась, — бабушка поставила перед Настей тарелку с пельменями.

— Ммм… — Настя раздумывала, безопасно ли рассказать бабушке про Эльфа. — Меня один парень поцеловал…

— Поцеловал, значить, любит тебя, — бабушка наколола на вилку кусочек желтого сливочного масла и повозила им по пельменям. — А кто поцеловал-то?

— Он из моего института. Правда, у него была девушка, но они расстались.

— Расстались — хорошо! — бабушка дала Насте вилку. — Ты с женатиками дружбу не води. Мужикам одно от девки надо, а ты не поддавайся. О себе много не рассказывай. Я твою мамку так учила, и тебя вот учу. Ты кушай-кушай, сил набирайся! Красивый он, жених твой?

— Бабуль, он мне не жених пока.

— Ничего, Бог даст, вместе будете! — заключила бабушка.

11

На следующий день, 6 ноября 2019 года

Настя мяла в руках свернутую в трубку тетрадь по математическому анализу и с тоской смотрела в окно. Ветер стучал по стеклу ветвями яблонь с остатками желтых листьев. По небу плыли серые облака, полные воды. Задребезжал звонок. Кое-как впихнув в сумку мятую тетрадь, Настя поплелась в аудиторию. От вчерашних объяснений Эльфа было мало толка: никому не под силу за вечер выучить теорию, которую проходили два месяца, и научиться применять эту теорию на практике. Настя зашла в аудиторию и заняла парту перед преподавательским столом.

— Опаздываете, девушка! — бросил Гусь, стоявший возле доски.

Он заложил руки за спину и ждал, пока студенты угомонятся. Когда воцарилась тишина, Гусь вынул из кожаного портфеля на блестящих застежках пачку пожелтевших карточек.

— На партах оставьте ручки и двойные листочки, остальное убрать, — говорил Гусь, двигаясь между рядами и раскладывая по партам карточки. — Списывать бесполезно, задания индивидуальные. У вас полтора часа! Напоминаю — нет зачтенной контрольной работы, нет допуска к экзамену! Начали!

Как в школе! Двойные листочки, списывать бесполезно… Настя перевернула исписанную чернильными закорючками карточку. Пять задач. И она даже примерно не понимает, как их решать. Некстати вспомнился Эльф и их вчерашний поцелуй. Настя потрясла головой, отгоняя лишние мысли. Позади нее раздалось мерзкое хихиканье. Чернявая подружка Антона, кто же еще! Настя заткнула уши пальцами и попыталась сосредоточиться на задачах.

Пара подходила к концу. В аудитории остались Настя и Антон Верещагин. «Видимо, и у нашего выскочки не клеится с математикой», — ядовито подумала Настя. Но через пять минут Антон сдал листочек с каракулями и вышел, напоследок показав Насте язык.

— Девушка, время! — Гусь коротко остриженным ногтем постучал по наручным часам.

Настя покорно встала и протянула преподавателю работу.

— Скажите, — пролепетала она, — я не поняла эту тему, вы не могли бы объяснить…

— Я не репетирую студентов! — оборвал Настю Гусь, укладывая стопку работ в портфель. — Вынужден повторить снова: нет зачтенной работы, нет допуска к экзамену! Пересдача контрольных работ в конце декабря! — Гусь щелкнул замками портфеля и покинул аудиторию.

Мысль о пересдачах в зачетную сессию резала Настю как ножом. Ей нужно сдать, по крайней мере, пять зачетов по другим предметам, какая уж там математика! Она добрела до автобусной остановки под моросящим дождем, даже не раскрыв зонт, и встала под крышей в ожидании автобуса. В кармане куртки звякнул телефон: Валера предлагал увидеться вечером в «Серпантине». «Надо же, отыскал свободное время в будний день!» — злобно подумала Настя.

Когда автобус подъехал к торговому центру, дождь лил как из ведра. Настя выкарабкалась наружу и, шлепая ботинками по лужам, понеслась через «зебру» к крыльцу «Серпантина». Темнело, вывески, горящие неоновыми цветами, отражались в лужах. Из перехода тек поток людей под разноцветными куполами зонтов. Настя переминалась с ноги на ногу на крыльце. Валера опаздывал всего на пять минут, но это выводило ее из себя.

Валера вынырнул из толпы людей и льющейся с неба воды. На нем были джинсы, заправленная в них футболка с монстром и красной надписью «Анархия» и ярко-зеленая куртка, болтающаяся на его плечах, как на вешалке. Валера потянулся поцеловать Настю в губы, но она отвернулась, и поцелуй пришелся в щеку. Чтобы оправдать себя, Настя проворчала:

— Ты мокрый.