Брачный капкан для ведьмы

— Центральная часть — отведена под официальные помещения, — воспроизвела я усвоенное, меняя щекотливую тему: все что надо — уже выяснила.

Никакие запреты лжеТрушика мне не указ — улучу момент, чтобы пробраться и туда, способ теперь знаю. Все одно, ведьма среди магов — не жилец, можно идти ва-банк и пускаться в любые безрассудства

— Именно так, — снова закивали мои провожатые. — Там можно легко нарваться на одну из бесчисленных магических охранок.

Что-то мне подсказывало, что на них, познав на своем опыте подлую натуру магов, нарваться можно во дворце где угодно. Но я не «беззубая» человечка, распознать их сумею.

— И парадный вход тоже там? К нему подходит дорога от города, что расположен у основания горы, на вершине которой вырублен дворец.

Именно по ней я впервые несколько лет назад приблизилась к нему. Тогда город как раз пылал, охваченный сражением между сторонниками императора и защитниками императрицы.

— Вы все хорошо запомнили, — похвалил Торотон. — А по склонам горы множество каскадных садов. Хотите узнать наикратчайший путь к ним?

Разумеется, я хотела! Пусть не могла уже бегать от бессилия, но бежала! Неудивительно, что к полудню ноги уже еле держали. Но сегодняшние цели были реализованы лишь наполовину.

— Может на обед? — С надеждой посматривали на меня юноши.

— Да, я тоже проголодалась, — и обнадеживающе похлопала себя по животу, — вот только…

— Что же? — Уже готовые сорваться в галоп в направлении давешней столовой, хором вопросили они.

Пришла пора приступать к следующей части плана.

— Отобедаем в городе?

— Оо… — разочарованно протянули оба и оглянулись — туда, вниз, видимая с садовой галереи, уходила дорога, ведущая к городским трактирам и харчевням в том числе. — Так до столовой ведомства ближе…

— А вы не можете… это… ну как магистр Тиарон? Раз — и на месте?

Уверенности что мне будет позволено вот так просто утопать своим ходом из этого места — не было.

— Переместиться? — Сообразили мои сообщники и с явным сожалением признались: — Нет. Для этого надо обладать отменным контролем силы, а мы пока — нестабильны. Да и «жрет» переместительная магия сразу значимую долю резерва, так и обессилить недолго. Поэтому придется идти пешком.

— Нагуляем аппетит, — приободрила я юнцов, будучи не уверена, что в одиночестве смогу выбраться из-за стен дворца.

А так… ну шарахнет меня по лбу заградительным заклятием — переживу. В таких сомнениях я махнула в направлении центральной дороги.

Пропустит ли ограничительная и охранная магия? Уверенности не было. С другой стороны — кольцо на пальце лучше всего гарантировало магу незримый «присмотр» за моей исключительной персоной. Тут я иллюзий больше не испытывала!

— Раз вы так хотите…

Магам пришлось смириться: уж если решили следовать воле дамы…

— Да, да, — решила я закрепить успех, — я знаю в столице потрясающее местечко — там вкусно кормят.

— Да? — Парни приободрились. Что ни говори, а им была в полной мере присуща, свойственная юности, страсть к авантюрам. — Так чего ж вы сразу об этом не сказали?!

— Думала о другом.

Мы споро развернулись в нужном направлении, покинув уютный дворик и прошагав типовым безмолвным и отделанным деревянными панелями коридором ведомства. Мои спутники двигались уверенно, шагая по обе стороны от меня. И направлялись они по широкой парадной лестнице к главному выходу из дворца. Что характерно, никто так и не появился на нашем пути…

И во время энергичного спуска тоже — ноги сами несли вниз. Только в предгорье, едва мы ступили на освещенный дневным солнцем лабиринт городских улочек, вокруг обступил суетливый шум. Тут и отголоски множества чужих разговоров, и ржание лошадей, и отдаленный стук кузнечного молота, и даже дребезжание посуды…

— А где же место, в котором вкусно кормят? — Заоблизывались маги, с явно плотоядным интересом озираясь вокруг.

На них, кстати, не очень-то и косились. Разве что кидали пристальные взоры те, кому наша компания перекрывала путь. Но без злобы или особого интереса — как если бы встретить разгуливающих по улицам законников было делом рядовым. Вот ведь столичные веяния!

— Место?.. Ээ… Так нам туда! — Махнула я рукой в направлении ровнехонько уходящем в противоположную от замка сторону.

Извечный девиз ведьм: чем дальше от магического ведомства — тем лучше, в моем случае трактовался как: чем дальше от муженька — тем спокойнее.

Нет, сбегать сейчас — и в мыслях не имела. Не с этим кольцом на пальце. Но плоха та ведьма, что не ищет обходных путей и, в итоге, добивается своего. А мои запросы и вовсе скромны: никаких там «очистить мир от скверны» — так некогда выражалась императрица, намекая на ковен защищавших интересы императора магов; мне лишь бы ноги унести, да так чтобы не сыскали…

Мы дружной троицей, маневрируя в потоке городских жителей шагали по улочке, к которой повело меня обоняние. Где пахнет съестным, уж точно найдется чем перекусить. Да только вот я совсем не набиванием желудка собралась заняться.

— Что ж, друзья мои, знакомы ли вам важные городские мужи? — Начала я издалека, в толпе вынужденно смиряя шаг.