Брачный сезон

Серега вдруг вскочил, окинул нас безумным взглядом и бросился во двор. Мы со Степкой испуганно переглянулись и метнулись вслед за ним. «Еще не легче, — подумала я на бегу, — теперь с парнем что-то случилось».

На лужайке перед домом ползал на коленях Серега и шарил в траве руками.

— Сереженька, — закудахтала я, — что с тобой? Что случилось?

— Серега, ты чего потерял? — Степан наклонился и стал рассматривать траву, по которой ползал его друг.

— Потерял не я, а этот гад, — ответил Сергей, не прерывая своего занятия. — Тетя Маша, — он повернулся ко мне, — вы сегодня, кажется, на жвачку наступили, да?

— Какую еще жвачку, Сереженька? Что ты? — Мы со Степаном переглянулись, ничего не понимая.

— Ну, здоровый такой кусок — пластилин, не пластилин. Вы еще его с подошвы соскабливали.

Когда наконец до меня дошел смысл сказанного, я, ни слова не говоря, опустилась на землю и пристроилась рядом с Сережкой. Мы дружно ползали по траве, поглаживая ее руками.

— Сумасшедший дом, — огорчился Степка. — Может, объясните нормальному человеку, что вы там делаете?

— Ищем, Степашечка, ищем, — ответила я, проползая мимо сына.

— Да что вы ищете-то? Скажите, наконец.

— Жвачку.

— Опять не легче, — вздохнул Степка. — По-человечески объяснить можете?

— Ну, не настоящую жвачку, — пояснила я, — а такую специальную, с помощью которой делают слепки с ключей.

— Что? — завопил сын и опустился рядом с нами.

Втроем ползающие по траве, мы представляли живописную картину. Правда, проходивший мимо сосед, Степан Евсеевич, не удивился увиденному, а только вежливо поздоровался и проследовал к своей даче, зато его кобель Маклауд застыл как вкопанный и вытаращился на нас с большим изумлением. Мы еще поползали по земле минут двадцать, и я из последних сил поковыляла к скамейке. Не разгибаясь, я сумела вскарабкаться на нее и села, привалившись к спинке. Сколько себя помню, спина всегда была моим слабым местом. Я сидела, растирая поясницу, и наблюдала за активными действиями молодежи. Правда, через каких-нибудь полчаса поисков их энтузиазм заметно поуменьшился, и они присоединились ко мне на скамейке.

— Как сквозь землю провалилась, — сокрушался Серега, стряхивая с коленок прилипшие травинки.

— А может, этот гад сначала обронил жвачку, а потом, обнаружив пропажу, пришел и подобрал ее? — предположила я.

Сережка посмотрел на меня, подумал, потом отрицательно мотнул головой.

— Как же это могло произойти, если мы все это время по очереди делали обход вокруг дома? — сказал он.

— Да, действительно, — согласилась я. — Но знаете что, пойдемте-ка лучше в дом. Дед велел сидеть тихо и не высовываться, а мы на глазах у всей улицы коллективно по земле ползаем, привлекаем внимание. И вообще все разговоры на эту тему давайте впредь вести только в доме и очень тихо. Ясно? — И я, прихрамывая, поковыляла к крыльцу.

Сначала я подумала, что походка у меня испортилась из-за длительного пребывания в непривычной для всех двуногих позе. Но, взглянув на свою обувь, поняла, в чем заключалась истинная причина моей хромоты. К подошве моей обувки опять прилепилась та самая жвачка, которую мы так безрезультатно искали почти целый час.

— Вот она! — Я сняла с левой ноги сабо и потрясла им в воздухе. — Опять я на нее наступила и даже не заметила. Наверно, когда за Сережкой бежала...

Я соскребла с подошвы грязную массу и показала вещдок мальчишкам.

— Теперь понятно, откуда у преступника ключ от дедовой квартиры, — сказал Степка. — Он сделал с ключа слепок и по слепку заказал дубликат. Но вот откуда он узнал дедов адрес?

— Это проще простого, — ответила я. — В паспорте прочитал. Пойдемте-ка в дом.

Мы прошли через террасу в прихожую, где на вешалке обычно висит верхняя одежда. Но отцова пиджака там не оказалось. Я остановилась в раздумье.

— Что ты ищешь? — спросил Степка.

— Дедов пиджак.

— Зачем он тебе? К тому же дед приехал в пуловере.

— А где же у него документы, деньги, паспорт?

— Наверно, в барсетке, — предположил Серега.

— В барсетке, говоришь? А где она?

— Он ее с собой, естественно, взял.

— Это плохо, — сказала я.

— Почему же?

— Версия развалилась. Хотя постойте. Вчера в церковь он ходил с барсеткой?

— А зачем она ему там?

— Вот! — обрадовалась я. — Он оставил ее в доме, в своем кабинете, а в это время там побывал этот гад, который Маклахена покалечил. Улавливаете?

— Ты хочешь сказать, что вор забрался в дом, чтобы сделать слепки с ключей и узнать адрес?

— Не знаю, но ничего другого на ум не приходит.

— Тогда почему же он выбросил эту так называемую жвачку?

— Не выбросил, а потерял, — ответила я. — Он же делал слепки не с одного ключа, а с нескольких, и жвачек таких у него было несколько. Вот одну и потерял.

— А твои ключи где были? — спросил Степан.

— В сумочке в моей спальне. А твои?

— В кармане.

— Слава Богу. Хотя для слепка вполне достаточно и моих ключей. Завтра нужно обязательно поменять замок в нашей квартире. Если еще не поздно.

— Ты предполагаешь, что в нашу квартиру тоже вор забирался?