Брак и злоба

— После кровавой войны между нашими семьями эта интрижка стала позорным скандалом. — Я протяжно вздохнул, прикрыв рот рукой. Я не знаю причин ее матери, возможно, они были такими же, как у моего глупого брата. Трахаться с женщиной Карпелла, женой консильери, было большим «пошел ты» для врага.

— Твой дядя убил их обоих, чтобы замять скандал и унижение. — Таким образом, он уничтожил остатки моей родословной и ликвидировал любую оставшуюся угрозу со стороны брата.

В то время они не считали семнадцатилетнего юношу угрозой. Но время идет быстро, и обиженные мальчики вырастают в полноценных врагов.

Она несколько раз покачала головой, ее взгляд остекленел.

— Да, Кайлин Биг. Ты знаешь правду. Вот почему твой отец отдал тебя без боя, — говорю я, поднимая руку, чтобы коснуться ее лица. — Под страхом того, что брат обнаружит его обман, скрывался стыд за то, что его дочь узнает правду об убийстве своей матери.

По ее щеке скатывается слеза, и я нежно вытираю ее большим пальцем. Ее гнев сменяется раскаянием. Правда имеет свойство обнажать нас, лишать огня, хотя бы на короткое время.

— Если это правда, то почему ты мне об этом говоришь? Разве это не повлияет на твой план шантажа ради союза?

Конечно, она права. Сальваторе скорее потеряет свой статус, чем его единственная дочь раскроет его позорный секрет. Но он все еще крыса и боится смерти больше всего на свете. Однако это слишком жестокая правда, чтобы предлагать ее прямо сейчас.

Прежде чем я успеваю ответить, она качает головой, в замешательстве сводя темные брови вместе.

— И как же мой дядя согласится на брачный договор, если Кроссы/Карпелла союз Кросса и Карпелла был для него столь позорным?

Я удерживаю ее взгляд, ожидая, что ответы сами придут к ней. Лучше пусть она сама узнает правду о своей семье, чем услышит ее от меня, своего врага.

Она облизывает губы, и в ее горле застревает придушенный смешок.

— Унижение моего отца, — говорит она. — Роман моей матери стал бы позором для моего дяди, для организации. Семья будет выглядеть плохо, а мой отец — слабым.

Хотя брата убрали, ради Виолетты, ее мать выставили как несчастный случай. Но для всех, кто был вовлечен в это дело, это был явный выговор от дона, наказание для жены Сальваторе.

— Мой отец знал… он должен был знать. И он солгал мне, прямо в лицо. Он более чем виновен. Он мог и сам убить ее. — Ее глаза вспыхнули, разгораясь. — Я не могу поверить… — Она осекается, смаргивая слезы. — Не могу поверить, что я даже не задалась вопросом о несчастном случае. Я просто не могла представить…

— У тебя не было причин сомневаться, — говорю я, пытаясь утешить ее.

Через мгновение, когда она позволяет своей новой реальности войти в резонанс, она спрашивает:

— Кто это сделал?

— Исполнитель, — честно отвечаю я. — Никто из тех, кого ты знаешь. — Тот же самый исполнитель, который поставил клеймо на моей груди. — В любом случае, он уже мертв. — Первая жизнь, которую я забрал. Убийство, которое возвело меня в ранг посвященного члена мафии.

Она тяжело вздыхает.

— Что мне теперь делать? — Я обхватываю ее за шею и приближаю ее лицо к своему.

— Мы все исправим, — говорю я, давая ей клятву.

Я нежно целую ее в губы, а затем отстраняюсь и отхожу в сторону, чтобы вылезти из воды.

— Куда ты идешь?

Я вытираюсь полотенцем, размышляя о том, как много еще ей открыть.

— Мне нужно уехать по работе, — говорю я. — Пока меня не будет, ты будешь ездить в танцевальную труппу днем. Мэнникс будет сопровождать тебя, а ночью ты будешь оставаться здесь.

Смущение напрягает ее мягкие черты, и я подавляю желание подойти к ней и разгладить жесткую линию между ее драматическими бровями.

— Я не понимаю.

— Когда я забрал тебя, — объясняю я, — я отправил уведомление твоим инструкторам. Насколько они и все остальные знают, ты болела мононуклеозом.

Она разражается шокированным смехом. Суровые черты лица смягчаются, и она улыбается мне ангельской улыбкой.

— Не смотри на меня как на святого, Кайлин Биг. Я сделал это, потому что это был самый простой способ отвлечь ненужное внимание от твоего внезапного исчезновения. — Сказанное ей мало помогает смягчить ее облегчение. Я набрасываю полотенце на шею. — Мэнникс защитит тебя, и я дал ему мобильный телефон, чтобы он передал его тебе. — Это скорее для моего блага и спокойствия, чем для ее. Мне нужен способ поддерживать с ней прямую связь, а не полагаться на своих людей.

Когда она продолжает молчать, я говорю:

— Я вернусь как раз к свадьбе. — Выражение ее лица застывает.

— Значит, договор остается в силе, — вопросительно говорит она.

На самом деле она спрашивает, планирую ли я по-прежнему мстить ее семье.

— Ничего не изменилось, — честно отвечаю я.

Воюющие в ней эмоции становятся очевидными, когда она вытягивает ноги из бассейна и обхватывает руками колени — действия неуверенной в себе девушки.

— Хорошо, — говорит она.

Я вдыхаю тяжелый воздух, наполняя легкие вяжущим запахом хлорки, который мало чем может очистить огонь в моей груди. Я мог бы держать ее в неведении. В каком-то смысле это было бы менее жестоко.