Брак на поражение

— Фреди, возвращайтесь к агенту Элвису и наблюдайте за ведьмой, — дракон взял белый мел и вернулся к начертанию рун, — сообщите мне, как только она закончит строить аркан.

— Приказ понял! Исполняю! — крыс шустро скрылся в портале, а дракон обернулся ко мне.

— Виола, достань из шкатулки три рубина и положи их на руны арваз, — попросил Себастьян, — а потом расставь по краю алого контура свечи.

— Свечи ставить на знак тейя? — уточнила я, осмотрев магическую вязь. — Так, чтобы они не касались самого барьера?

— Да, и сразу зажигай их. А я пока закончу второй контур.

Молча кивнула и, усевшись на корточки, принялась распаковывать свёрток со свечами.

Призыв обычного фантома не относился к сложным заклинаниям, но требовал кропотливой подготовки. Одна ошибка, и вместо морока можно было призвать низшего демона или какую-то тварь из Нижнего мира. Или… неупокоенную душу.

Я, например, так случайно призвала дона Кусини. Хотела обзавестись фамильяром, думала, хранитель сможет стабилизировать мою магию, а в итоге призвала призрак Альберто и… превратила его в кота.

С тех пор к любым заклинаниям призыва отношусь настороженно. Мало ли, что может вылезти из контура в следующий раз?

— Хочу сразу предупредить вас, — сказала, собравшись с духом, — мой дар медиума притягивает духов и…

— Я знаю, что Берти не обычный фамильяр, а неупокоенная душа, — голос дракона раздался непозволительно близко.

Расставляя свечи, я и не заметила, как вплотную подползла к герцогу. А попытка шустро отпрянуть назад — с треском провалилась. Я запуталась в собственных юбках и с тихим писком упала прямо в объятия дракона, лишь чудом не смахнув зажжённые свечи и не повредив контур.

— Знаете? — испуганно воскликнула.

Проклятье… у меня ведь нет лицензии некроманта или медиума! И по всем правилам, моего Кусини нужно немедля отправить обратно в Нижний мир…

— Знаю, — бархатный, с лёгкой хрипотцой, голос прозвучал у самого уха, — но никому не скажу.

Ох… Великие духи… уже легче! Пусть Кусини и редкий оболтус, я никогда бы не променяла его на другого фамильяра.

— Берти мой друг, — прошептала, упёршись ладонями в каменную грудь герцога, — и он не опасен, он…

— Ты зря боишься, Виола, — висок опалило горячим дыханием, а руки герцога соскользнули с моих плеч на талию, — я никогда не причиню вред ни тебе, ни твоему… гх-м… коту.

Он… готов нарушить устав инквизиции ради меня?! Знать бы ещё, это на него проклятье так действует или… я действительно ему нравлюсь?

— Я сохраню ваш маленький секрет, — добавил Себастьян, — а позже внесу Альберто в реестр и выдам ему все необходимые документы.

— Но это…

Незаконно… хотела сказать я, но слова застряли в горле. Он ведь из-за меня должности может лишиться!

— Я знаю несколько лазеек, — дракон нежно погладил меня по волосам, пропуская длинные пряди между пальцами.

— Спасибо…, — выдохнула, позволяя притянуть себя ближе.

Слишком близко… непростительно, непозволительно близко…

Мои ладони до сих пор покоились на груди Себастьяна, и я ощущала гулкие удары его сердца. Пальцы покалывало от магии, голова кружилась от аромата хвои и специй… а на запястьях всё отчётливее проступала вязь истинной связи…

Теперь их не скрывали брачные браслеты. Чернильные ветви татуировки охватывали всё предплечье от локтя до запястья, и по их нитям то и дело пробегали изумрудные и сапфировые огоньки.

— Вы… вы это видите?

— Вижу, это истинная связь вступает в полную силу.

— Но как? Мы же не…, — смущённо замолкла, — мы ещё даже не целовались!

— Это легко исправить, — рассмеялся Себастьян, — и, Виола, перестань обращаться ко мне на «вы».

— Не могу! — я отстранилась от него и уселась рядом. — Мы не настолько хорошо знакомы…

— Мы женаты, — вкрадчиво напомнил дракон, — или это не совсем близкое знакомство?

— Сложно сказать, — честно призналась, — у нас не было ни одного свидания, мы ничего друг о друге не знаем…

— Это тоже легко исправить, — Себастьян придвинулся ближе, в сапфировых глазах отражалось пламя свечей, а по губам скользила лукавая усмешка, — было бы желание и время.

— Желание есть, — немного подумав, ответила я, — а вот время…

— Время мы найдём, — герцог поправил выбившуюся из моей причёски прядь, скользнул костяшками пальцами по скуле.

Ничего выходящего за рамки приличий… лёгкие, практически невесомые касания… а у меня перехватывает дыхание и щёки горят от предательского румянца. Великие духи… я ведь почти не знаю его! Но… почему меня так тянет к нему?

И вообще, сидим в центе магического контура, под нами враги ползают, пакость разную замышляют, а мы…

— Там внизу — злодеи, — пискнула я.

— Помню, но Фреди пока не вернулся, — ответил Себастьян, — а без его сигнала мы не можем начать призыв фантома.

— Почему? — спрашиваю, пытаясь сосредоточиться на работе.

— Призыв фантома должен совпасть по времени с заклинанием ведьмы, — пояснил герцог, — в противном случае, она сразу заметит подвох.

— А-а-а-а…

Эх, Виола, Виола… могла бы сама догадаться! И вообще, нужно собрать мысли в кучку и перестать пялиться на дракона!

Так-с… вдох… выдох…

— Я не исчезну, — неожиданно рассмеялся Себастьян, — даже не мечтай.