Брак на поражение

— Да, — Витторио обессилено рухнул в кресло, — кажется, история повторяется. Это не может быть совпадением! Кто-то специально слил информацию и натравил на нас журналистов, как и тогда, пятнадцать лет назад, — инквизитор замолчал, и с удивлением уставился на разорванную пентаграмму и кучу мусора возле камина, — а чем вы тут занимались? Ради какой Бездны вам понадобился фантом?

— Наша загадочная ведьма была здесь, — ответил Себастьян, — под домом по канализации лазила.

— Что?! — хором взвыли Леус и Вергилий.

— Пыталась Тень-разведчика к дому привязать, — продолжил дракон.

— Теперь понятно, зачем вам фантом понадобился, — задумчиво протянул Леус. — Вы хоть успели?

— Обижаешь! — хмыкнул герцог. — Даже слежку установили.

— Молодцы! Отлично сработано, — в голосе инквизитора проскользнуло заметное облегчение. — А что дала встреча с Анжелой?

— А вот тут огромные проблемы. Ей прислали «цветы смерти», как в моём романе, — ответила, продолжая судорожно проверять главы.

Ага, вот оно! Конец девятой главы… сейчас узнаем…

— Двадцать четыре алые розы, перевязанные белой лентой. Одна белая лилия, перевязанная красной лентой. И пустая карточка, без послания и подписи, — добавил Вергилий, — совпадение исключено.

Витторио витиевато выругался, а я замерла, недоумённо уставившись на начало десятой главы.

— Все страницы на месте, — ошалело пробормотала.

Я ещё разок бегло пролистала начало рукописи, но ошибки быть не могло. Страницы никто не выдирал.

— Их могли просто скопировать, — предположил Себастьян, — только сомневаюсь, что это делали вчера. Рукопись пролежала в штабе меньше часа. Никто бы не успел прочитать её, найти подходящий ритуал и скопировать описание.

— Но я даже читать никому её не давала! — возмущенно воскликнула. — И из дома не выносила! Ну, по крайней мере, до вчерашнего вечера.

Да и по поводу описываемых в романе ритуалов я лишь с Леусом и дядей говорила. Даже не представляю, как эта информация могла попасть в чужие руки… и почему враг решил послать цветы именно Анжи?

— А, если кто-то отсканировал всю рукопись на кристалл с помощью магии? — поинтересовался Кусини.

— В романе триста восемьдесят страниц, — ответила я, — чтобы скопировать такой объём на кристалл понадобится больше четырёх часов.

— Но они могли отсканировать первые главы, — возразил Себастьян, — так что версию Альберто пока нельзя исключать.

— А это можно как-то проверить? — от похвалы фамильяр горделиво нахохлился и павлином распушил тощий хвост.

Ещё бы! Такая возможность блеснуть перед леди Делией.

— Отследить сканирование можно лишь в течении получаса, — вздохнул Вергилий, — но можно попытаться снять отпечатки ауры. Хотя сомневаюсь, что мы найдём хоть одну зацепку.

— А кто вообще имел доступ к рукописи? — поинтересовалась я. — После драки в подворотне её подобрал сержант Терини, а потом?

— Потом он передал роман дежурному офицеру и тот закрыл его в хранилище, — ответил Себастьян, — я лично рукопись оттуда забирал.

— Значит, текст мог скопировать Терини или дежурный?

— Или любой инквизитор, который заходил в хранилище, пока я разговаривал с Леусом и провожал тебя домой.

Любой инквизитор…

Не могу поверить, что в Алом Ордене завёлся предатель… может, это всё-таки сержант Терини? Видят духи, мне его морда сразу показалась подозрительной! И действовал он совершенно не по протоколу.

Даже не попытался выяснить, что произошло, а просто загрёб всех в казематы. И повезло ещё, что нас к Леусу сразу отправили, а не в общую камеру!

Нет, Терини определённо мутная личность!

— Мы ведь можем узнать, кто именно посещал хранилище? — с надеждой спросила я.

— Конечно! — воскликнул Леус. — Туда вход только по пропуску. А защитный купол фиксирует не только кто и когда зашёл, но и сколько времени провёл в хранилище.

Уже хорошо! Это позволит значительно сузить круг подозреваемых. Проверим сразу, кто дольше всех в хранилище отирался. И от этого будем дальше плясать.

— А вдруг это метаморф принял облик одного из инквизиторов? — спросил Фреди. — Что тогда будем делать? Как узнать, кто именно был в хранилище?

— Этот вариант возможен, — немного подумав, ответил Витторио, — но слишком сложен в исполнении. Печать-пропуск вплетается непосредственно в ауру и скопировать её очень сложно. К тому же, враг должен был похитить или убить настоящего инквизитора. Иначе, велик риск столкнуться в коридоре со своим двойником.

Ох… а ведь это не единственная нестыковка. Откуда метаморф узнал о том, что у меня отобрали рукопись? Я же могла нести её не в руках, а в артефакте-хранилище. И тогда Терини нечего было бы конфисковывать.

Обыскивать меня не стали, украшения и амулеты не отбирали… странно как-то всё…

— Я уверена, что это сержант Терини! — воскликнула я. — По протоколу он должен был либо обыскать нас и отобрать все подозрительные амулеты и личные вещи, либо вообще ничего не забирать. А он намерено взял только рукопись.

— Меня это тоже насторожило, — сказал Себастьян, — но Леус проверял сержанта. И не нашёл ничего подозрительного.