Брак на поражение

У-у-ух! Как же дождаться возвращения Кусини?!

Так хочется узнать, какие вести принёс дядя и, что нарыли остальные агенты!

— Ви, выдохни! — рассмеялся Себастьян. — Мне знакомо это чувство, но в таком состоянии нельзя работать.

— Но…

— Виола, кураж хорош при написании романов, но не при расследовании, — с нажимом повторил дракон. — Привыкай воспринимать все факты отрешённо и не смей пропускать дело через себя. Иначе быстро сгоришь.

Ох…

Я замерла, вспомнив обучение у Леуса. Инквизитор любил шутить, что спокойный медиум — это живой медиум. Нервные и эмоциональные в нашей профессии не выживают.

«Умей дистанцироваться и читай чужую память словно книгу».

Каждое воспоминание — новая страница. Прочла и перевернула. Только у меня никогда так не получалось. Я буквально вживалась в роль жертвы, была вместе с ней последние минуты… поэтому и сбежала от своего дара.

Испугалась, что не справлюсь, сойду с ума…

— Ви, а где прислуга? — неожиданно спросил Себастьян.

— Так… нет никого, — растерянно ответила я.

— Как это нет?

— Мы с Кусини живём одни. По утрам только повариха приходит — миссис Пемброу. Она сразу на день готовит и всё по магическим контейнерам расфасовывает. А остальную работу по дому големы выполняют.

— Это хорошо, — задумчиво протянул дракон, — очень хорошо!

— Что именно? — недоумённо переспросила.

— На голема сложнее нацепить маячок или повесить управляющий аркан, — пояснил Себастьян, — да и подкупить механического слугу невозможно.

Ах, вот он о чём! Переживает, чтобы враг не зашёл с тыла.

— Значит, следующая цель — миссис Пемброу, — ошарашил меня герцог.

— При чём здесь моя кухарка? — Она не аристократка, не магесса, да и тайно обвенчаться уже точно ни с кем не сможет! У Тори не только законный супруг есть, но и пятый внук подрастает!

— Изумительно! — по губам Себастьяна скользнула хитрая усмешка. — Её ведь Вергилий нанимал?

— Ну да. Он её давно знает, и…

— Она просто идеальная кандидатура на роль предателя!

Что?!

В комнате повисла звенящая тишина. А я обессиленно плюхнулась обратно на диванчик.

— Может, объяснишь, что ты задумал? — вкрадчиво попросила я. — Желательно, подробно и по пунктам.

— Когда мы полностью убедимся, что смогли обмануть Тень, то подкинем врагам немного дезинформации и спровоцируем их на более активные действия, — усмехнулся дракон, — уверен, они не упустят возможности подкупить твою кухарку и уговорить её вынести из дому пару неприметных вещиц.

Хм… даже так? Пожалуй, смысл в этом есть! Но риск слишком велик.

— А если Тори пострадает?

— Не пострадает, — успокоил меня дракон. — Она вообще в этом маскараде участвовать не будет. Мы её заменим агентом под прикрытием.

— Тогда я согласна!

А, что? Звучит интересно! Главное, чтобы этот агент готовил так же вкусно, как и Тори. Или хотя бы просто умел готовить. Ну, хоть что-то. Ибо я в кулинарии не сильна.

Хотя… чувствую, сидеть нам с Кусини на голодном пайке… Или, здесь будут жить только фантом и агент инквизиции, а мы останемся гостить у Себастьяна?

— А где мы…, — уточнить подробности плана я не успела.

В центре гостиной взметнулся вихрь здоровенного портала. Вергилий, Кусини и его банда прибыли в полном составе.

— Я отправил Делию за Леусом — сходу выпалил Вергилий. — Нужно обсудить новый план действий.

— Мы как раз этим и собирались заняться, — ответила я. — Узнал что-нибудь?

— Узнал. При чём даже больше, чем планировал.

— Появилась новая зацепка? — с надеждой уточнила я.

— Скорее, новая проблема, — «обрадовал» нас Вергилий, — Ви, где рукопись?

— Какая рукопись?

— Твоя рукопись, Виола, — с нажимом повторил дядя, — ты, кажется, говорила, что её отобрал сержант Терини?

— Да, — растерянно кивнула, — но Себастьян… Ой, в смысле, герцог…

— В Бездну титулы! — нетерпеливо воскликнул Вергилий. — Где она?!

— В моём столе, — ответил дракон, — может, объяснишься?

— Кто её видел? Редактор, подруги, Паоло?! Кому ты показывала черновики?

— Да никому! — недоумённо воскликнула. — Тебе только пару глав почитать давала и с Леусом консультировалась по поводу описываемых ритуалов.

— Где вы разговаривали? — Вергилий шумно выдохнул и взъерошил короткие волосы. — Ви, это очень важно, сосредоточься и попытайся вспомнить!

— Может, ты для начала успокоишься и объяснишь, что произошло? — нахмурился Себастьян.

Ох… Было бы неплохо! А-то я совсем ничего не понимаю. Никогда дядю таким заведённым не видела. Что же ему Анжи наговорила такого?! И при чём здесь моя рукопись?

— Анжеле только что прислали букет, — сипло выдохнул медиум, — двадцать четыре алые розы, перевязанные белой лентой. Одна белая лилия, перевязанная красной лентой. И пустая карточка, без послания и подписи.

Нет…

От слов Вергилия перехватывает дыхание и темнеет в глазах. Нет… быть не может такого! Ошибка, глупая шутка, совпадение…

— Делия! — немедля позвал Себастьян.

В гостиной взметнулся золотистый вихрь.

— Господин Витторио занят, — отчиталась кошечка, — у него посетители, я жду…

— Принеси рукопись Виолы, срочно, — перебил её герцог, — она в моём столе. Левый нижний ящик.