Брак на поражение

— А моя система безопасности отправляет нарушителей спокойствия сразу к праотцам, — усмехнулся тёмный, — поэтому под моим домом репортёры не стали бы дежурить, даже обзаведись я гаремом.

— Это, безусловно, очень удобно, — вздохнул Себастьян, — но инквизиции не выдают лицензию на использование охранных систем такого уровня.

А жаль… это бы решило многие проблемы…

— Мы сможем незаметно подогнать полицейский экипаж к чёрному входу? — уточнил Себастьян.

— Нет, там тоже дежурит пресса, — пискнул Лекс, — или прорываться с боем…

— Не стоит! — воскликнул Вергилий. — Нам хватит боя в саду. Если пойдут слухи, что мы ещё и репортёров избили, Белый Орден нас со свету сживёт задолго до Совета.

— Тогда только портал, — вздохнул Себастьян, — это наш единственный шанс перемеситься в архив.

После разговора с Элоизой мы решили поднять старые записи по делу Карателя и пожара в доме посла. Понятно, что без официального запроса в султанат мы мало что сможем выяснить, но попробовать стоит.

— Кстати, мы так и не решили, еду я с вами, или остаюсь в доме, — напомнил Доминго.

— Думаю, вам лучше остаться в доме, — немного поразмыслив, ответил Леус, — вы, кажется, хотели изучить черновики Виолы…

— Да, — кивнул тёмный, взмахнув в воздухе толстой тетрадкой, — мне не терпится приступить к чтению.

А мне не терпится узнать, найдёт ли он в моих записях хоть что-нибудь ценное.

— Вы говорили, что чистовой вариант рукописи находится в кабинете герцога? — напомнил некромант.

— Да, Делия выдаст вам рукопись, — кивнул Себастьян.

— И кое-что ещё …, — растерянно протянул Вергилий, — может Доминго лучше переместиться в дом Себастьяна? Анжи плохо переносит одиночество…

— Я не возражаю, — улыбнулся тёмный, — если молодая леди не будет отвлекать меня от работы…

— Не будет, — заверила некроманта Делия, — леди Ламис не слишком общительна. Но я тоже заметила, что ей очень некомфортно находиться в одиночестве. Сейчас с ней Элвис, но скоро ему придётся отлучиться по работе.

— А Элвис, это кто? — полюбопытствовал Темнейший.

— Енот-фамильяр, — пояснила я.

— А-а-а-а… серьёзная у вас команда, господа, — хмыкнул Доминго, — что ж, тогда мне действительно лучше переместиться в дом герцога, а особняк леди Виолы оставим на попечительстве Валентина Варуны.

— Кстати, а что там с вашим планом: «кухарка под прикрытием»? — вспомнила я.

— Валентин заканчивает спецподготовку, а после обеда пойдёт на рынок за продуктами, — ответил Леус, — будет ловить врага на живца.

Ох, думаю, его ждёт успех, на который он даже не рассчитывал… репортёры ему проходу не дадут!

— Тогда решено, — Витторио отбросил стопку утренних газет и поднялся с кресла, — я, Виола, Вергилий и Себастьян отправляемся штурмовать архив, а фамильяры продолжают следить за особняками. Валентин готовится к диверсии, а за Темнейшим остаются черновики и Анжи.

ГЛАВА 23: Шёпот прошлого

Архивы инквизиции (Виола)

— Марианна Елизавета Летиция Терионна, — я задумчиво постучала пальцами по столу, повторяя имя седьмой жертвы, словно заклинание.

Руны указали на тебя…

Каратель говорил о судьбе и рунах, но молчал о главном — о том, что связывало его жертв.

Для любого сложного жертвоприношения вначале составляется большой список жертв. И уже потом магия ритуала сама выбирает обречённых. А это значит, что Каратель лукавил, рассказывая о судьбе и предначертанном роке.

Первый список он составлял сам. И если поймём, чем именно руководствовался Зверь, выбирая потенциальных жертв — сможем разгадать его замысел.

Но с чего начать поиски, если у жертв нет ничего общего?

Обычно маньяки охотятся за определённым типажом. Кто-то убивает молодых светловолосых девушек в зелёном платье, кто-то — исключительно кареглазых брюнеток.

Только вот жертв Карателя связывал жуткий способ убийства и медальон с руной сарвах. Ну и тот факт, что первые двенадцать «избранных» были молодыми и талантливыми ведьмами.

А теперь начали исчезать и мужчины…

— Мы изначально ошиблись в том, что искали именно серийного убийцу, — голос Себастьяна вырвал меня из размышлений, — но ритуальные убийства носят иной характер…

— Всё равно должна быть логика отбора, — вздохнула я, — нельзя же просто выйти на улицу и наловить жертв для ритуала! К тому же, Каратель явно наслаждался убийствами, а значит, по психотипу он близок к серийному убийце.

— Да и ритм активности у него как у обычного маньяка, — добавил Леус, — он только раз сорвался и совершил два убийства подряд. А до этого всегда выдерживал длительные перерывы.

— В прошлый раз — да, — Вергилий отложил документы и устало потёр глаза, — но сейчас он ускорился. Пять похищений за десять дней!

И снова, на первый взгляд, у жертв нет ничего общего. Только то, что все они молодые мужчины-маги, имеющие благородное происхождение. И ещё этот странный момент с тайными обручениями…

— И тем не менее, это не похоже на обычный срыв, — продолжил Себастьян, — он действует чётко и размеренно, словно по намеченному плану.