Брак на заказ

— Да так… помаленьку балуюсь! — признался Раш и, показав связанные руки, заметил: — Но как-то несподручно, дяденька!

— Мистер Стоун! — процедил сквозь зубы Макс. А у меня мурашки по коже побежали от его раздражения, почти — бешенства.

— Да хоть преподобный Сиру. Я с вами к причастию не пойду, а голову дурным забивать не собираюсь.

На что Макс молниеносно съездил Рашу по физиономии, а я поперхнулась воздухом. И едва смогла сдержаться, чтобы не треснуть начальника следственного комитета по затылку.

— Давай будем вежливыми и поможем друг другу, — процедил сквозь зубы Макс, а я сжала кулаки так, что пальцы свело судорогой. — Где остальные члены твоей банды?!

Хайраш сплюнул слюну пополам с кровью, и я поняла, что мне откровенно нечем дышать.

— Иди… к демону… на рога!

— Неправильный ответ! Ещё одна попытка, пока я добрый. Потом станет больно…

— Не понимаю… о чём ты. Я к тётке… направлялся. В столице… вообще — проездом. Водички дай, а!

Всё это он сказал прерывисто, хрипло и так душераздирающе, что я едва не разрыдалась.

— С-с-с-слуш-ш-шай, ты… — откровенно взбесился Макс.

— Мистер Стоун! — понимая, что последует за этим шипением, отвлекла я его. Вцепилась в рукав Макса, с силой потянула, отводя его в сторону, и горячо зашептала: — Я читала, по новой методике ведения допросов лучше дать преступнику сутки промариноваться в казематах. Человек в одиночестве и жутких условиях ломается психологически, и потом из него проще вытрясти показания. Доказано, что подобная методика действенней, чем допросы… по старой методике.

Я шептала быстро, горячо и мечтая только о том, чтобы он прислушался к моим словам.

— Вы же видите, этот парень не станет так сразу выкладывать все свои, и не только свои тайны. Для такого физическая боль — ничто…

О мать Окаш, помоги. Вложи в мои уста мёд… Кажется, я всё ещё помню, как нужно молиться…

— Хорошо, — спустя бесконечно долгие мгновения отводя тяжёлый пронизывающий взгляд, сказал мистер Стоун. — Стоит попробовать. Правда, это не такая и новая методика… Но я и правда не спешу.

— Вот и проверим, какая методика действенней! — и я позволила себе едва заметную победную улыбку.

— Мистер Хобс, уведите задержанного и заприте в девятой камере, — скомандовало начальство, приоткрыв дверь. — Продолжим завтра.

— О, как жаль! Но завтра я точно не смогу присутствовать… С самого утра обещала помочь следователю Коллинсу. Ему пригодятся мои умения… — сокрушалась я.

— Ну, я вас дождусь, мисс Оушен! — заверил меня Стоун, а у меня снова сердце перевернулось от тревоги. — Пойдёмте, для вас достаточно на сегодня впечатлений.

Хух! У меня есть полдня и ночь, чтобы что-нибудь придумать… О боги святые, что мне делать?

— …К тебе в окошко постучусь

Три раза. Ещё раз

К тебе я, милая, вернусь

В рассветный тихий час…

Хриплый напев Хайраша заставил меня вздрогнуть. И даже споткнуться на пороге. Нет, ну не идиот? Его не сегодня-завтра потащат на казнь, а он поёт.

Жутко захотелось обернуться и спросить, что он сегодня пил такое. А лучше — дать по физиономии. Просто непреодолимое желание… Но это было бы верхом безрассудства.

— Уведите уже его… — как-то устало повторил приказ Макс Стоун. — Как насчёт кофе с маковым пирогом, мисс Оушен?

Жутко хотелось отказаться, но я кивнула и, изображая счастье, ответила:

— С преогромным удовольствием!

Можно подумать, я могу отказаться…

* * *

— Вот скажи, Дрю, почему твой хозяин такой самоуверенный идиот? — спросила я хрустящего ужином нетопыря.

Самой мне кусок в горло не лез. Ещё помнилось, как старший следователь поколачивал моего лучшего друга. И маковый пирог булыжником лежал в желудке, вызывая острые приступы колик и изжоги. Подозревала я ещё в первый раз, что официантке не пришлась по душе моя скромная персона… А может, это всё же от излишних впечатлений уходящего дня?

В общем, меня слегка подташнивало. А ещё немного чесались руки выше кисти, как раз в том месте, где были нанесены нательные рисунки. Из-за всего этого возникало чувство, словно накануне я ночевала на дешёвом постоялом дворе, где кормила всю известную кровососущую живность королевства.

Ко всему прочему я намеревалась заболеть — или же просто переволновалась. Потому как меня знобило и всё время хотелось пить. Першило в горле и побаливала голова.

Как же всё-таки не вовремя…

— Вот что мне теперь делать?! — пытала я невозмутимого и равнодушного к моим терзаниям Дрю вопросами, на которые сама не могла придумать хоть какой-нибудь ответ.

Благо он не начал на них отвечать. Иначе мне пришлось бы задуматься о посещении врача, а то и целителя.

Но спишем всё на чрезвычайную ситуацию. Ранее мне не приходилось оставаться абсолютно одной. Всегда рядом были тётя Роза или Хайраш. Мне хоть поговорить было с кем. Посоветоваться. А сейчас… Хорошо хоть, молчаливый слушатель Дрю остался. Иначе совсем с ума сойти можно.

Демон, у меня нет времени на нытьё…

Осознание ограниченности сроков, отведённых на спасение друга, ввергало меня попеременно то в уныние, то в панику.

Как?! Как мне попасть незамеченной в темницу с магической защитой на решётках?