Брак по драконьему обычаю, или с Новым Гадом, наследница!

На Земле мне было очень сложно общаться такими вот красавчиками, да и не было им до меня дела. А здесь… не то, чтобы несложно, но как-то само собой выходит. По крайней мере, с этими двумя.

— Ладно, с этим-то понятно, а чего вы Мрякса так испугались? — Я почесала котейке грудку, за что удостоилась грудного мяуканья. Как трактор завели!

— Урмяууу, ещё-уррр, хозяу-шка! А потом покорми, расчеш-шии, молочка налей… и мясца, — блеснули острые зубки, — наложиу! Не каждый день к тебе такие гости приходят. Я тебя-у теперь охраняуть буду!

Такого Ихме выдержать уже не могла!

Миг — и пушистый вихрь с боевым кличем:

— Я сама от кого хочешь хозяйку защищу, коврик блохастый! — Бросилась боевая лисица вперед, прямо на кота.

Прямо ему на хвост. Тот отбиваться. Мы — провожать их ошарашенным взглядом.

— Чувствую, поимеем мы с тобой проблем ещё, Эстер, — вздохнул Маррот, — это же мрраус! Боевые коты трау! Ах да, ты же не из этого мира… но вот что странно — потер подбородок рыжий, меланхолично проводив взглядом катающийся комок шерсти, — мррауссы не служат никому, кроме трау. Да и песец явно непростой, дух-хранитель…

А я ведь попой чуяла, что наследство было с подвохом! И все эти разговоры о том, что его приставили ко мне некие личности из другого мира… и что я сама отсюда…

Бум. Хрясь. Бамс. Ой! Шкаф с колбочками опасно зашатался, и в тот же миг длинный змеиный хвост ухватил обоих буянов и притащил к нам. А я как завороженная смотрела на то, как переливаются перламутровые чешуйки, как блестит острый наконечник на хвосте, как перекатываются сильные мышцы, когда хвост складывается кольцами…

Мощь притягивала. Мощь восхищала. Как хотелось самой стать сильнее!

— Почему вы мне помогаете? Неужели лишь по доброте душевной? — Подняла я голову на парней. — Ведь вы всего лишь адепты, а этот Айто — ректор, да ещё и аристократ?

— Ты растеряна и испугана, — пожал плечами Маррот, — что мы, дурные, девчонку травить, что ли? Как браслет на тебе оказался, ты и сама не знаешь, что делать — пока не понимаешь, на Землю тебе не вернуться… да и есть сомнения, что…

— Что я с Земли? — Уточнила тихонько, глядя, как хвост растащил драчунов по разным «колечкам». — Что я человек?

— Хм… — Они снова как-то синхронно переглянулись, — да.

И в этот момент как грохнет! Где-то в районе Академии. Сначала грохнет, потом рыкнет, потом раздастся звук, как будто пропеллер жужжит. Парни подхватились, побежали к окнам, а я с ними заодно.

Если существует на свете сказка — чистая, светлая, ясная. Сказка, которая завораживает, околдовывает, заставляет верить в добро и настоящие чудеса — то это она! Вернее, он. Дракон. Огромный, с чешуей, отливающей серебром, с алыми шипами на хребте и весьма яростным нравом, судя по очередному раздавшему рыку. Крылья взмели воздух — и дракон взлетел, удаляясь от Академии все дальше и дальше, пока не превратился в совсем крохотную точку.

Сердце кольнула тоска. Ужасно захотелось вдруг оказаться в небе и взлететь с ним! Выше и выше! Мимо облаков, мимо гор, замков, когда вся земля проплывает под крылом…

Привел меня в себя возглас:

— Ничего себе ректора раздраконило!

— Мне даже как-то неловкос-с, — змеисто ухмыльнулся Шайесс, отнюдь не выглядевший недовольным.

— Он же Изменчивый, — выдохнула, — почему он дракон?!

В ответ синхронно пожали плечами.

— Этого никто не знает, — ответил неожиданно Маррот. Мне он казался более молчаливым, несмотря на огненный колер, — все адепты, поступая в Академию Серебряной Крови, дают клятву о неразглашении её тайн. Так что мы знаем только факт. Ректор тоже полукровка. Но почему так, и чем это нам всем грозит…

Академия Крови. Я тихонько перевела дух. Что это такое и с чем её едят?

— В любом случае, тебе пока не о чем беспокоиться. Ты мой друг, Эстер. Я ценю твои словас-с, — заметил великолепный змей, — и хвостс-с… можеш-шь потрогать!

Ну, если хвост можно… сам напросился, змей!

Спустя полчаса шебуршения, мешка потраченных на почес зверушек нервов, поглажа, покуся, и прочей возни мы, наконец, пришли к некоему консенсусу. И сотворили на коленке промежуточный план по моему обживанию в этом мире.

Мне на самом деле повезло с первыми знакомыми. Таких друзей, наверное, у меня никогда не было. Парни, при этом, не проявляли чисто мужского интереса — я бы заметила, а относилось, скорее, как к младшей сестренке. Может, это потому, что я проговорилась о возрасте, а двадцать три для них — это ещё соску сосешь?

Оно и к лучшему. Ещё не хватало мне ухаживаний и приставаний… уже с избытком досталось!

Кстати, про свои тревоги и первого Изменчивого я рассказала. Шайесс посоветовал, как налажу отношения с ректором (мечтатель!), обратиться к нему за помощью. Эрцгерцог считался лицом в Империи Изменчивых очень влиятельным, другом императора, и наказание за подобные игры с порталами в закрытый мир и похищение грозило авантюристам серьезное.

— Этот Изменчивый тебя не найдет здесь, не волнуйся, — добавил Маррот. А Мрякс согласно промяукал.